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徐汝愚、魏禺、屠文雍、沈冰壶率领六千五校军精锐绕过临江土堡，向西进入兰陵境内不久，就探得兰陵援军的行踪。兰陵援军得到临江方面的报讯，在兰陵往临江的驰道上当道结阵停下。
魏禺说道：“前些日子，范阳船队过江水往江宁去，极可能祝连枝率领这一万精锐暗中尾随，祝连枝小心谨慎，却将他的老底带到野外来。”
尉潦留下来协助刑坤民对土堡附近的吴州兵发动攻势。
祝连枝思虑再三，终不敢对留在临江的五校军发动夜战，只是遣出大量的斥候游哨，前去通知兰陵援军小心戒备。
歼灭眼下一万祝氏宗族兵的意义重大，徐汝愚也不能等闲视之，只要吃得这一万宗族之兵，祝氏就伤了元气，对辖境的控制力也将变弱。
尚不知兰陵援军的确切人数，不过兰陵正当江宁方向的压力，祝连枝必不敢将兰陵城里的兵力抽空，或许会有四千至五千的援兵。有两千精锐步营从正面吸引注意力，青凤骑的一千健勇弃马从侧翼突袭并击溃兰陵援军，却非难事。沈冰壶沉声领命，率领两营精锐下了驰道，向兰陵援军潜去。
两年前，徐汝愚便在夜战中击溃普济在抚州的主力而获得抚州会战的完胜。
徐汝愚初入溧水河谷之时，身边只有数百青焰军，在数年的时间里，逐步接纳吸收原豫南马帮、襄州襄樊会、清江民寨、武陵山百夷一族、雍扬世家、南闽世家的势力，成为坐拥两郡之地的东南雄主。且不论雍扬旧有世家与南闽世家，便是宿帮、马帮、襄樊会、清江民寨、百夷一族都有世家宗族的影子，江宁势力的构成实际上仍是以世家为基础。
魏禺循着徐愚的目光望去，只见吴州军阵分出两千余人，单独集结到南边，想来是防备五校军趁机脱离战场。
祝连枝摆出这样的阵形虽然有些保守，却因为世家兵的良好素质，而不虞有被击溃的危险。
祝连枝心里一惊，只当徐汝愚要趁着夜色发动决战。然而五校军逼到五百余步处，忽的折向径直向西而去，祝连枝陡然醒悟过来：徐汝愚率领数千精锐要撇下这边的战事，去伏击兰陵的援兵。
兰陵的五千援军正在前往此地的路途上，徐汝愚此时领兵过去，恰能在天明之前截击兰陵援军。
祝连枝见徐汝愚敢分兵打援，自然料定自己不敢趁夜吃下五校军留在此地的兵力。心中腾起一阵羞恼，心里想发动夜战将留在此地的五校军先行歼灭，然而再去援救兰陵的援军，却又怕徐汝愚在夜色中布下奸计。
介海率领一千青凤骑精锐出发已有两个时辰，虽然借着夜色，但是要避开祝连枝在临江附近遣出去的斥候，则要向南绕一个大圈子，才能迂回到临江与兰陵之间伏击兰陵方向的援军。
夜色虽然不深，但是过了子夜，星藏月掩，旷野只余微弱的星光，视野不及远，借着火炬角鼓传递军令多有不便。徐汝愚便有拥有天纵之资，也无法把握住夜战中所有的不确定因素而确保取胜。
徐汝愚思虑片刻，向刑坤民问道：“若将此地一万吴州兵压制在土堡周围不能动弹，你最少需要多少兵力？”
青凤骑入夜将就向边迂回，为掩行踪，不敢策马疾驰，又要避开临江的敌军斥候，所行路程为直程的三倍不止，要比徐汝愚他们迟入兰陵境内。
魏禺从徐汝愚手中接过密信，讶然说道：“所得情报甚少，不知南平陷渝州的详情，但是容雁门只凭八千虎贲郎就攻陷天下九塞之一的渝州城，相隔万里，亦让人神往。”
放弃防守阵形的二千吴州兵尤其感到巨大的可将自己碾为齑粉的压迫力。
夜色中无法辨清徐汝愚会遣多少兵力去打兰陵方向的援军，但是不会低于五千，那留在此地的五校军至多只有七千人。
刑坤民止战之时，祝连枝为防五校军脱离战场，在土堡南边集结了二千兵力，欲将五校军缠住。却未料五校军只停了片刻，又趁着更深的夜色发动攻势。
南平无暇顾及越郡，江宁可趁势收服越郡，与祝族之间的大战已无法避免，想来也让人热血沸腾。徐汝愚崛起数战，多用宿卫、青卫、骁卫诸军以及翼虎诸营，武卫、中垒、五校三军，尚无参与大会战的机会。沈冰壶虽列诸校尉之列，战功却无法与班照邻、杨尚等人相比，心中一直隐有遗憾。
魏禺说道：“普济兵实为寇匪，战力虽强，却不堪用。吴州兵乃乡土之士，勇毅坚忍，遭受挫败也不至于无可收拾。”
刑坤民听徐汝愚如此而已说来，心里一惊，俯望下去，暗道：若真是宗族之兵，便是将其阵形拉开，也未必能占到什么便宜。祝族独霸半郡之地，在越郡北部滋息繁衍了数百年，形成一个极其庞大的宗族，族兵多征自宗族子弟，与宗族休戚相关，可谓真正的乡土之士，往往是世家依仗的最后实力。南闽会战时，宗政宗族之兵被困虎吞峡内，徐汝愚一万轻兵奇袭泉州，一战定南闽大局。
过了片刻，驻在高地下的五校军毫无预兆的动了，一齐向土堡这边拥来。
兰陵援军结成八个方阵，散在驰道两侧，沈冰壶知道骑营将从左翼突袭，为防止兰陵援军斥候从左翼向外侧搜索，率兵停在敌军左前，遣出两个百人队从左翼扰袭敌军，趁着夜色用火箭射击敌军阵列，随后又向右翼派出长弓手扰袭之，敌军若是还击，小股扰袭兵力就潜入夜色中离开。余下的兵力都布在正面，结成三个五百人棱形阵，两阵位于驰道两侧居前，一阵稍显狭长，位于二十步宽的驰道之上，稍稍落后两翼的棱形阵，三阵锋芒皆直指敌军，直待天光初现的那刻来临。
临江西郊乡野，星月高悬，刑坤民指挥五校军从东南、东北两翼冲击吴州军阵，都遇到相当坚决的抵抗。尉潦每次虽能率队进入吴州军阵的表面阵列，却极难继续深入穿透。
徐汝愚在整合雍扬势力之时，曾与雍扬世家有制出政事堂之约，整合南闽世家势力之时，也有相似的约言。
徐汝愚并不关心下面战场的动向，魏禺、刑坤民站在那里观战，不会遗漏战场上的巨细，却是世家兵的良好战力予徐汝愚深刻的印象。
祝连枝借着微弱的光线，看着远处模糊的远景，一时理不清徐汝愚的意图，一面严令土堡前的族兵严阵以待，严禁擅自离阵对五校军主动进攻，一面命人在阵列空处添燃篝火，以防五校军趁着夜色冲散己方的阵列。心想：只要捱到天明，等兰陵方向的援军过来，便不惧徐汝愚再翻出花样来。
刑坤民将徐汝愚留给他的六千兵力分成两部，一部由尉潦率领对土堡南侧的吴州兵发动攻势，星光微弱，尉潦也不敢贸然领兵深入，只令兵将冲击敌军的表面阵列，将敌军向内层压迫，又令长弓手向敌阵内层斜射火箭，欲扰乱敌阵然后趁乱有所为；刑坤民率领别外三千五校军，从土堡东侧移到西侧列阵，又令军士将临江城里的居民尽数赶出来，一把火将临江城烧为灰烬，火光焰天，东边的夜空呈现艳红色。