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正统十四年间，上在位未尝有失德事。当时王振擅权，致有土木之变。上既回銮，入南城，天下人心向慕不衰。及景泰淫荡无度，臣民失望，一闻上皇复位，无不欢忭鼓舞。及石亨、张軏辈窃弄威权，人又失望。有御史杨瑄自河间来者，言石亨家人霸占民田，上谓贤与徐有贞曰：「御史敢言如此，实为难得。」亨辈遂谓贤与有贞主使，不然御史安敢如此，遂于上前诉其迎驾夺门之功，且言贤等欲排陷之，悲哭不已。上不得已，依其所言，召言官劾贤与有贞，下之狱。是时，士大夫莫不惊惧，方喜上嘉御史敢言，以为朝廷清政可卜，不料如此。是日，忽雷雹大作，大风拔木，承天门灾，京师震恐。翌日，即将贤等降除参政等官，人以为感召天变如此其速。亨辈之家，大木俱折，冰雹尤甚，皆恐惧不安，遂有此处置。不然贤等安得即出。上心亦知此辈之非，但以初复位，亨等又自以为功，日在前后左右，只得徇从。越二日，上曰：「近日主张行事皆是徐有贞一人，李贤在朕前未尝有妄言，今与有贞同责，于心不堪。」即召吏部尚书王翱曰：「李贤不可放去，还欲用之。」 （「李贤不可放去还欲用之」，「欲」原作「与」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 遂转吏部左侍郎。
上之复位，天下人心无不欢戴。若无亨辈搅扰左右，前后皆得正人辅导行事，三代可复。不幸而遇亨辈，谗言一人，未能遽解。数年之久，言路犹塞，所谓「开国承家，小人勿用」，可不戒哉！
上留贤为吏部左侍郎，时石亨闻之，愕然而怒，然无可奈何。及见贤，忸怩有惭色，已而反加亲厚， （「已而反加亲厚」，「已」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 且以杯酒接殷懃之欢。或有宣召同事，喜见于面；若独召贤，心便生疑，惟恐毁其短。久之，见贤推诚无伪，方不介怀。但数日不蒙宣召，心便不安，必假以事而进。出则张大其言及宠恩所加，使人畏其势而羡其荣。然所言大抵私情十八九，在朝文武之士，疏者虽正以为邪；其趋媚亲附者虽邪以为正。原其所存，不知天理为何物，惟利是尚，欲其不败难矣！
天顺改元复位之初，学士陈循辈斥去，惟徐有贞等三人。众谕谓贤宜入阁。石亨闻之，密谓贤曰：「请子入阁。」贤即固辞曰：「不可。」时贤为吏部右侍郎。亨即言于上曰：「吏部尚书王翱老矣，可令致仕。」即报，翱上疏自陈，已许之矣。亨见贤曰：「翱已休致，君代之矣。」贤曰：「朝廷不可无老成人。翱虽老，精力未衰，以贤辅之可也，贤何敢当此重任。」亨曰：「事已成矣，为之奈何？」贤恳求不已。明日，亨言于上，曰：「李某以翱不可释，左右亦赞其说。」遂留之。众论复欲贤入阁。翱闻贤留之，不乐曰：「吾计已决，何故是沮！」贤曰：「所以留之者，非为公计，为朝廷虑也。」已而，贤为石亨辈嫉而黜为福建参政，上召翱曰：「李某非其罪，不可释去。」 （「李某非其罪不可释去」「不」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 翱曰：「既不去福建，令往南京可也。」上曰：「南京亦远，留为吏部左侍郎。」翱不得已，从之。翱之欲贤远去者，非恶贤也，恐亨辈害之，幸使离此，庶免其害耳。
天顺改元之初，天下人心莫不忻悦。徐有贞以迎立有功，命入阁与议国事。贤亦为众论所推入阁，与有贞同事。上锐意委任，宠眷极隆。贤自念遭逢之难，助有贞展尽底蕴，知无不言，谓太平可立而待，凡用人行事，一以公道处之，左右遂不能堪。
初，太监吉祥以有迎立功与国政，不通文墨，恐事归司礼监，以此极力赞说凡事与二学士商议而行，意欲笼络附己。及论荐文武士有狥私者，贤等持公道以沮之，祥亦不悦。会有御史杨瑄言太监吉祥、总兵石亨家人占夺民田，乞加禁约，上嘉其敢言。祥在旁见斥其名，初甚惭惧，已而盛怒，欲罪之，上不许，乃已。及石亨出兵回，听左右言，忿然诉御史不实，意有贞与贤主使，且激祥曰：「今在内惟尔，在外惟吾，彼欲排陷， （「彼欲排陷」，「欲」原作「与」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 其意非善。」初，祥见亨滥冒升赏，意甚不平，每讦其短。及闻亨言，其势遂合。曰：「内阁专权，欲除我辈。」上初信其说而从之，遂置有贞与贤于狱。是日晚，雷电大作，雨雹如注，大风拔木。祥之门老树皆折，亨之宅水深尺余。明日，即赦而出之。
初，言官欲论亨不能振作兵威，虏复入寇，又历数不法事情。附势者潜泄于亨，亦谓有贞主使。其都御史、御史逮之一空，朝野愕然，莫不失望，言路从此不通矣。
景泰间，山东连岁灾伤。天顺初，人犹饥窘，已发内帑银三万两赈济，有司以为不敷，乞增之。上召有贞与贤曰：「可从否？」贤对曰：「可。」有贞怫然曰：「不可。不知其弊者以为可。臣常见发银赈济，小民何尝沾惠？俱为里老书手得之。」贤曰：「虽有此弊，犹胜于无银。」上曰：「增银是也。」吉祥亦曰：「朝廷钱财如山，不必吝惜。」有贞不得已从之，遂增银四万两。有贞退而不乐，贤曰：「先生误矣！朝廷欲出内帑济饥民，而我辈反沮之，万一迫而为盗，责将谁归？」盖其初不论可否，惟欲事事出于己，古之人惟其事之当而从之， （「古之人惟其事之当而从之」，「古之」原作「故耳」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 不必出于己也。后上亦觉有贞之非，尝曰：「如增银济民一事，有贞不然先生之言，其谬如此。」
天顺初，副都御史年富被石亨侄彪奏害，自大同逮系至京。上曰：「此人何如？」贤对曰：「行事公道，在彼能革宿弊。」上曰：「此必石彪被富沮其行事，不得遂其私耳。」贤曰：「陛下明见。真得其情，须早辨之，幸甚！」明日，上召锦衣卫指挥门达曰：「年富事情，务在推问明白。」已而进状，果多不实。贤曰：「须遣人体勘，庶不枉人。」上曰：「然。」乃遣给事中、郎中二人。上曰：『再遣武职一人同往。不然，纵得其实，彼必以为回护。」贤曰：「陛下所虑极是。」勘回，果无实状，富遂致仕而归。 （此段下原脱一段文字，今据明朱氏国朝典故本补于下：「天顺初，石亨招权纳赂，文武大臣多出其门，奔竞成风，士大夫不知廉耻为何物，贤深忧之，思欲息此风。适廷试举子，以『求贤』、『安民』二事问之，欲得真才，止奔竞，以正士习。时都御史缺员，有行贿于权贵之门者，荐其名，上知其不可，问贤可以胜此任者，且曰：『若耿九畴何如？』贤曰：『陛下得人矣，此人廉名素着，士林重之。』未几，九畴自陕来，遂拜都御史。上召见，戒谕谆切，深惬舆论」。）
天顺初，上以郕王薨，欲令汪妃殉葬。贤因奏曰：「汪妃虽立为后，即遭废弃幽闭，幸与两女度日。若令随去，情所不堪。况幼女无依，尤可矜悯。」上恻然曰：「卿言是。朕以为弟妇且少，不宜存内。初不计其母子之命。」一日，上曰：「汪妃既存，不宜在内。欲移居旧府，何如？」贤曰：「如此诚便。但衣服用度不可缺减。」上曰：「朕更欲加厚，岂可减乎！其原侍宫人悉随之，复遣老成中官数人以备使令。」由是母子保全，甚得其所。
天顺初，虏酋孛来近边求食，传闻宝玺在其处，石亨欲领兵巡边，乘机取之。上曰：「何如？」贤曰：「景泰以来，连年水旱灾伤，府库空虚，军民疲困已极。陛下初复位，正宜与之休息。况酋虏虽近边，不曾侵犯，今无故举兵伐之，恐不可。若宝玺乃秦皇所造、李斯所篆，亡国之物，不足为贵。」上曰：「卿所见极是，莫若只遣通事赉赏赐以与之。」贤曰：「圣虑如此，庶几允当。」明日，召亨曰：「且未可举兵，先遣通事探其逆顺，俟其回报处置。」亨意方止。于是遣都督马政往见孛来，厚与赏赐，深知感恩。但其余部落为梗， （「但其余部落为梗」，「但」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 得孛来保送使臣而回。
贤自再入阁，立意退避，必待宣召方趋侍，不然只在阁内整理文书封进。虽十日不召，亦不往。上久而觉之，且厌石亨辈朝退频入见，或因小事私情，或无事亦报入见。一日，上召贤曰：「先生有文书整理，每日当来。其余总兵等官无事亦频来，甚不宜。令左顺门阍者今后非有宣召，不许擅进。」上意谓贤当来，贤亦不自入，必有宣召而后入。然上意渐加向从，凡左右荐人，必召贤问其如何，贤以为可者，即用之；不应者，即不行。但贤惟以正对，上亦渐觉。
二年郊天后，上一日顾曰：「朕居南宫七年，危疑之际，实赖太后忧勤保护。罔极之恩，欲报无由，可仿前代尊上徽号，何如？」贤顿首曰：「陛下举此，莫大之幸也。」于是，命拟徽号。贤定四字，曰「圣烈慈寿。」诏示天下，人心大悦。庆贺礼成，太后深慰喜之。复加赠其亲以荣，所自太夫人董氏，寿方九十；兄弟五人，长荫会昌侯，次皆高品。子孙数十人，皆爵禄之。左右又有为其次兄求升者。一日，上谓贤曰： （「一日上谓贤曰」，「日」字原本空缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 「外戚孙氏一门亦足矣，复希恩泽以为慰太后之心，不知太后正不以此为慰。比者授其子弟官时，请于太后，数次方允，且不乐者累日。曰：『有何功于国家，滥受禄秩如此。然物盛必衰，一旦有干国宪，吾则不能救。』今若闻此，必见怒矣。」贤曰：「此足以见太后盛德。」因问：「祖宗以来，外戚不与政，向为侯者与政，不审太后知乎？」上曰：「太后正不乐此。初为内廷近侍惑以关防之说，至今犹悔。」 （「初为内廷近侍惑以关防之说至今犹悔」，原无，据明朱氏国朗典故本、明纪录汇编本补。） 贤曰：「此尤足以见太后之高。但侯为人惇谨，后不可为例耳。」上曰：「然。」
礼部请太子出阁读书，上召贤谓曰：「东宫读书当在文华殿，朕欲避此往居武英殿。但早晚朝太后不便，姑以左廊居太子。卿可定拟讲读等官，卿宜时常照管。」且曰：「先读何书？」贤对曰：「四书、经史，次第讲读。宜先大学、尚书。」上曰：「书经有难读者，朕读至禹贡及盘庚、周诰诸篇，甚费心力。」贤曰：「读书经法，先其易者，如二典、三谟、太甲、伊训、说命诸篇，明白易晓，可先诵读。」上曰：「然写字亦须用心。朕初习字，侍书者不曾开指下笔法，任意写去。及写毕，令其看视，又不校正。以此写字不佳。」贤对曰：「写字亦不必求佳，但点画不苟，且率易为善。」上曰：「然。」及定拟讲读等官将二十人，上一一品其人物高下，皆当其才，明哲如此。
四月中，上召贤谓曰：「如今各边革去文臣巡抚，十分狼狈，军官纵肆贪暴，士卒疲惫。」且曰：「朕初复位，奉迎之人纷然变更，以此不便，只得依从，今乃知其谬。卿为朕举进才能者用之。」贤因请曰：「辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃六处要人最急。」上复曰：「卿与王翱、马昂商议推选，务在得人。」且曰：「多举数人，择而用之。」于是议推十二人，明日进呈，遂定浙江布政白圭在辽东，山东布政王宇在宣府，佥都御史李秉在大同，监察御史徐瑄在延绥，山西布政陈翌在宁夏， （「山西布政陈翌在宁夏」，「翌」原作「翼」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 陕西布政芮钊在甘肃，俱以京官巡抚其地。上曰：「武人所以恶文臣者，只是不得遂其私耳。在任者即日遣使召之。」兵部尚书马昂以贵州贼情甚急，速得一人往理其事，于是复以白圭往。时圭适以考绩至京，即升右副都御史，赞理贵州军务。复以太仆卿程信为佥都御史，巡抚辽东。
会昌侯弟显宗家人私起店房，专利以病客商。事闻，上召贤曰：「皇亲岂可如此！法之不行，自上犯之。」贤对曰：「若陛下以至公断之，谁不畏服！」乃命毁其房，家人抵法，显宗姑免其罪而戒之。侯初病，既出见上，为其弟乞恩，终不允。上召贤谓曰：「侯者不知自责，反乞恩泽，朕终不允。又以母老为辞，求之良久，竟从公法。」贤顿首曰：「真可谓王者不私矣！」
吏部左侍郎孙弘闻丧，上召贤曰：「孙弘岂胜吏部？」贤曰：「诚如圣谕。盖弘以知县考满赴京，为忠国公石亨乡里，嘱留京官。又因奉迎有功，升工部侍郎，复极力谋求得此，士林鄙之。」上又恐其谋夺情，即令守制。复召贤曰：「吏部侍郎乃天下人物权衡，非他部比，必得其人。先生以为谁可？」贤曰：「以在朝观之，无如礼部二人，可择一用之。」上复问其优劣，贤曰：「邹干为人端谨，但规模稍狭；姚夔表里相称，有大臣之量。」上曰：「然。」遂用之。命下，士类皆悦。
礼部郎中李和托一释子嘱权近求为侍郎，士论纷然不平。上问贤：「此人何如？」贤对曰：「不知。」上悟其意，复问吏部尚书王翱，亦不甚许。他日，以学士李绍对。上复问贤，贤对曰：「此公论也。」上遂决。奉天门朝毕，召吏部发玉音，除绍为礼部右侍郎，舆论大惬。
兵部尚书陈汝言坐脏下狱，忠国公石亨因斋宿来予朝房内议当此任者，难其人。贤曰：「以在朝言之，惟都御史两人中择一人焉。」又问：「谁可？」贤谓：「马昂行事平易。」亨尚犹豫，复会尚书王翱议，翱荐工部尚书赵荣。贤以为不可。翱意顷其所厚，又以昂是乡里，避嫌。贤颇不然，云：「此议对之天地鬼神，务出至公。」翱与亨谢而从之。一日，上召贤问：「此任谁可？」贤以昂对。上以为然。贤请敕廷臣共举堪任者，若高于昂，当用之；不然，方用昂。洎佥议亦以昂， （「洎佥议亦以昂」「洎」字原本空缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 遂除兵部尚书。
上躬理政务，凡天下奏章一一亲决，有难决者必召贤商议可否。且厌左右干预，察知无非私意。尝于静中召贤， （「尝于静中召贤」，「贤」原作「对」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 叹曰：「为之奈何？」贤对曰：「惟在独断，可以革之。」上曰：「非不自断，如某事某事，某人某人，皆不从其说。」贤对曰：「若常如此，可矣。」上曰：「但依则悦，不从便拂然见于辞色。」贤曰：「于理果不可行者，宜从容谕之。」上曰：「今后彼欲用人不当者，先生亦当执而沮之。」贤曰：「臣若频沮其势，必怨。惟陛下明见，自以为不可，庶几渐能革之。」上曰：「然。」
上复位之后，因思建庶人辈无辜淹禁将五、六十年，意欲宽之。一日，谓贤曰：「亲亲之意，实所不忍。」贤即对曰：「陛下此一念，天地鬼神实临之，太祖在天之灵实临之，尧、舜存心不过如此。」上遂决。即日白太后，许之。左右或以为不可，上曰：「有天命者，任自为之。」左右闻之，皆愧服不能止。乃遣中官于凤阳造房屋。毕日，上召贤曰：「今可送去。」敕军卫有司供给柴米，一应噐用悉令其完具，以安其生。听其婚娶，以续其后。自在出入，给与阍者二十人、婢妾十数人。遣太监牛玉入禁谕其意，建庶人闻之，且悲且喜，不意圣恩如此。时庶人年五十六、七矣。吴庶人已殁，尚有庶母姐■〈女孕〉、老妇五六人，有年八十以上者。庶人入禁时方二岁，出见牛马亦不识。上召贤，谓：「可发旨意。」贤谓：「此非细事，宜谕文武百官。」上曰：「然。」次日宣毕，人人感叹，以为真帝王美事。既而，又有浅见者以利害之言沮之，上不听。
按：成祖登极初，谓建文自焚，尝葬以天子之礼，无贬黜之文。天顺初，英庙又悯建文子庶人之无辜，释其囚而听其婚娶，出入自在。今日推祖宗之心，加以谥号，使得比诸景皇帝，固无不可也。
景泰间，太监兴安崇信释教，每三年度僧数万，于是僧徒多滥。天顺二年又如期，天下僧徒复来京师，聚集数万。上召贤曰：「僧徒岂可如此泛滥。」贤对曰：「陛下明见最是，宜禁止之。」 （「陛下明见最是宜禁止之」，「之」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 遂出榜晓谕：「今后每十年一度。擅自披剃，二十以上者俱令还俗，违者发边卫充军。度者俱照定额考送。」于是僧徒知惧，皆散去。 （此处原脱大段文字，今据明朱氏国朝典故本补于下：「先是，忠国公石亨来阁内议事，因说山林隐士，闻江西抚州有吴与弼者，乃司业溥之子，累荐不起，实淹贯经书，动遵古礼。亨慨然曰：『吾荐之，烦子代草章奏，即日上之。』数日不报，盖为左右所沮也。一日，上召贤问曰：『吴与弼果如何？』贤曰：『与弼，儒者之高蹈。自古圣帝明王莫不好贤下士，征聘隐逸，若陛下行此一事，亦本朝盛举。』上遂决，乃命行人赍敕书束帛造其庐。与弼接见之际，即谓朝廷厚意如此，当赴阙谢恩，但本意不受官职，就辞币帛。数月未至，上问数次。一日，行人来报，至通州矣。贤即入言之。上曰：『当授以何职？』贤曰：『今东宫讲学，正宜老成儒者辅导之，宜受宫僚。』上曰：『何职？』贤曰：『庶子、谕德皆可。』上曰：『莫若谕德之名。』贤曰：『谕德有左右。』上曰：『与之左。』贤曰：『若见毕，可召至文华殿顾问以重之。』上曰：『然。仍以文币赐之。』贤曰：『再于馆次张具尤当。』上许之。次日，见上，发玉音召吏部命为左春坊左谕德。朝士皆悚然惊异，以为布衣召至，一旦授此。上召贤曰：『明日可引至文华殿。』次日，既见，引至上前，问曰：『久闻高义，特聘尔来，如何不受官职？』初不对，贤促其对。良久，方对云：『微臣草茅贱士，年二十婴疾，日加虚怯，以此不能出仕。山林之下不敢接见一人，虽闻犬吠亦惊，调治病躯不暇。非有高世之心，不意声闻过情，为当道论荐，蒙皇上厚意，以天书、币帛来聘。天使到门，不胜感愧，因而动作，老疾复发，延至数月方能起程。至通州，忽失声一日，又痰作二日，洎入见皇上之时，幸不痰作。况年六十有八，老疾衰朽之人，实不堪供职。』上曰：『宫僚亦从容优闲，不必辞。』与弼对曰：『朝廷之职，台谏之次，宫僚为重。』上曰：『宫僚亦众，不专劳先生。』不允所辞。终不敢应。于是赏文币四表里、羊酒、柴米，遣太监牛玉送至馆。上顾谓贤曰：『此老非迂阔者，务令就职。』与弼终不就，三辞，后称病。叩其所以不就之故，以敕书太重，以伊、傅之礼聘之，却以此职授之，故不受。贤谓：『如此，亦固执矣。且朝廷致敬尽礼，待先生非轻。初不无承权舆之意，今必欲如傅说爰之。作相亦难，既称衰病，又务当大任，倘势不能行，人皆失望。不若且就宫僚，若果有建明，则大任以渐而至。不然，三辞不允，亦宜就职，以答朝廷至意。』问日，上谓贤曰：『与弼既来，如何不受职？若受职亦不相拘，听其自在，候秋凉，欲归亦不相留，以俸禄养其终身，不亦可乎？』复命贤谕以此意，亦不受。贤初见与弼，待以宾师之礼，于是公卿大夫莫不加敬，以为待布衣之重如此，近世罕见，所以人咸惊讶，中官尤不然之。贤每为之解云：『待此所以励风俗，使奔竞干求乞哀之徒、孜孜于利禄宦达者观此自觉羞愧，孟子所谓贪夫廉懦夫有立者，此举庶几能之！』贤偶因右脚指下为手所伤，复入汤气，遂至发肿，五月二十九日早不能趋朝。上即问之，左右以疾对。即遣太监裴当赍羊酒来视疾。六月一日，复遣当同太监安宁赍银五十两来视。又命太医刘礼调治。四日，复遣太监牛玉领礼来视。六日，再遣玉来。每来必以政事数十条参定。七日，趋朝入谢，上甚悦，且云：『先生尚宜将息，不可多行动也。』处士吴与弼不肯受职，三辞后，以疾不能动履，留京两月不敢具本再辞，来贤舍诉衷曲，乞回。贤谓：『若肯就职，或有可行之道。且东宫早晚天凉讲学，凡有辅导进学之法，贤必能赞说依行。或因其留，可以开圣学。贤当乘间进言，云与弼于经书义理穷究最精，皇上励精图治，日勤政务，凡天下章奏一一亲览自断，比先于经书虽尝讲读，彼时春秋尚早，至今岁久，岂无或忘？况此圣心开明，又非前日可比，若于万几之暇，令与弼从新讲说发明，则陛下于义理愈加精熟，由是剖决政事益得其当，有助于圣治不浅矣。又况贤早晚亦得请教，以治身心，以赞治道。』与弼坚辞，谓衰疾不能供职，决意乞回，又恐上意见谴，乞贤成全。贤次日早见上言：『与弼本意亦愿供职，第以老疾不愈，进退狼狈，望陛下宽容。若不见谴，许其具本再辞。』上曰：『果然，亦难留也。」贤曰：『朝廷盛事，若始终成美，尚得赐与为善。』上首肯之，且曰：『既以行人聘来，还以行人送归，再与敕书，令有司供月粮米以赡终身。」贤即拜贺云：『此举实帝王盛德之事，旷世稀有。』于是与弼感激无以报称，条陈十事上之，复上表谢恩而去。」）
上留心政务，渐觉招权纳贿在左右者之非，厌其所为，不能驱遣。尝于静中屏其人，告贤曰：「为之奈何？」贤曰：「人君之权不可下移，果能自揽，彼之势自消，惟此为良法。其私情既不能行，趋附之人渐亦少矣。」上以为然。且曰：「无此相碍，何事不顺。吾早晨拜天、拜祖宗毕，视朝既罢，进膳后阅奏章，易决者即批出，有可议送去先生处参决。」贤曰：「臣等所见亦有不到处，更望陛下再加参详斟酌，稳当施行，如此则庶绩其疑矣。」上深以为然。且云：「左右乃曰：『此等奏章，何必一一亲览。』又曰：『亦不必送与阁下看。』又曰：『差便差到底。』 （「差便差到底」，「便」原作「使」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 奸邪不忠如此。」贤曰：「惟陛下明见。」又曰：「朕负荷天下之重，五鼓二点即起， （「五鼓二点即起」，「二点」原无，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 斋洁具服拜天毕，省奏章剖决讫，复具服谒奉先殿， （「复具服谒奉先殿」，「复」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 行礼毕，视朝。循此定规、定时，不敢有误。退朝至文华殿，或有政事有关大臣者，则召而访问商榷。复省奏章讫，回宫进膳后，从容游息至午初，复省奏章。暇则听内政，至晚而休。若母后处，每日一朝，有命则两日一朝，隆冬盛暑五日一朝。今左右乃曰：『何乃自劳如此。』」贤曰：「自古贤君修德勤政，莫不皆然。今陛下敬天、敬祖宗，孝母后，亲览政务，则修德勤政之事备矣。臣愿陛下持此不衰，坚如金石，可以驯至夫尧、舜之道，而为尧、舜之君矣！」又曰：「如此行之，亦有何劳？不然，则便于安逸而怠荒至矣，虽悔何追？」贤曰：「陛下言及于此，社稷苍生之福也。」
驸马赵辉贪财好色，景泰时在南京，天顺改元，乞来朝，上许之。既见厚，有所献，赐左右求封爵。
日，上召贤曰：「赵辉求封，如何？」贤对曰：「名爵岂臣下可求？」左右亟欲成之，上复召贤议，贤谓：「求则不可与，若朝廷念其旧戚，自加恩命则可。」遂从之。已而，辉以贿赂事发，特免其罪，封爵竟亦不行。
先是，兵部尚书陈汝言阿顺权宦， （「兵部尚书陈汝言阿顺权宦」，「宦」原作「官」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。
锦衣卫官校差出提人，惟财是图，动以千万计，天下之人被其扰害不可胜言，此情不能上达。贤一日从容言于上曰：「今天下百姓颇安，惟有一害。」上曰：「何害？」广曰：「锦衣卫官校是也。一出于外，如狼如虎，贪财无厌，宁有纪极！」上即悟曰：「此辈出外，谁不畏惧？其害人不言可知。今后非大故重事不遣。」贤顿首曰：「幸甚！」
镇守辽东太监范英乞来朝见，即以部下亲昵都指挥高飞乞统辽阳兵，然已有参将曹广，兵部以为不可。上欲允之，召贤曰：「可以飞代广。」 （「可以飞代广」，「飞」原作「贤」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 贤不能止。明日，复见上曰：「闻飞非统御才，地方所系。」上曰：「已发，奈何？」贤曰：「虽发未行，犹可止。事未停妥，虽行亦止。」上曰：「然。」即召兵部已之。
时祭风雷山川之神，而坛壝在城外，上不欲夜出，问贤：「可以勋臣代之否？」贤曰：「果有故，亦须代，但祖训以为不可。」上曰：「今后当自行。但夜出至彼，无所止宿，欲效天地坛为一斋宫，如何？」贤曰：「可。但宜减杀其制。」上曰：「既有止宿， （「既有止宿」，「宿」原作「斋」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 日未下时至彼，祭毕，拂曙而回，庶免晚间出入。」贤顿首曰：「圣虑极是。」
上一日言：「宦官蒋冕，虽曾效劳，其实谗乱小人。朕初复位时，即于太后前曰：『皇后无子，亦当换。』朕即斥之，方止。及立东宫，又复曰：『其母如何？』朕曰：『当为皇贵妃。』乃止。一日，命冕选宫人充用，既选，乃曰：『太后处不必知。』朕曰：『不可。』复于太后处曰：『上欲隐之。』及朕白太后，方知其离间，以此远绝之。」贤曰：「谗说殄行，自古帝王所深恶者，陛下绝之，甚是。」
二年冬，鹰坊司内臣奏乞出外采猎，上不许，复固请，上曰：「尔辈欲出猎，但不许扰害州县。朕遣人访之。」既许其出，意彼一时之言，未必追访。出至州县，不能获一禽，有司惧其威，敛之于民，聚鹿、獐、兔、雉而献之，内臣以为猎所获者，遣人领进。上果令人密访，某州若干，某县若干，皆得其数，候其至，各杖而黜之。
冬十一月间，上一日屏去左右，召贤从容言政治得失。贤因极言不情之弊：往往差锦衣卫官校出外提罪人，然此辈嗜利， （「然此辈嗜利」，「嗜利」二字原无，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 其势如狼虎，所过无虚，必饱其欲而后已，动以金银千百计，有司不胜其扰，略达此情。上初不许，且曰：「今后但不可多差耳。」不意差者多左右贵近所嘱，因而谮毁，谓贤多言，彼有犯者自当其罪。上听之，从而见疏。贤初亦觉之， （「贤初亦觉之」，「亦」原作「不」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 不知所由，已而，左右传说如此，贤谓：「此弊九重之邃何由得闻？贤既得亲近，岂忍隐蔽而不言乎？言而得罪，亦所甘心！」越旬日，复召时，待之如前，盖圣鉴孔昭也。
时小人欲求幸进者，多不能得，谓贤沮之，莫不怨恨，乘隙诽谤。时刑部尚书缺人，已取山东布政陆瑜，即乘此驾说瑜用贿赂求而得之，朝士纷然，以为瑜至必不用。又谓石总兵已达于上，谓贤必然见害。后瑜至，上召贤议之，仍以瑜为尚书，羣小愕然，众毁方息。
上初虽听谮，怒言锦衣之弊，复密察之，皆得其实，尤有过于贤所言者，召其指挥者戒之曰：「自后差人，敢有似前者，必重罪不宥。」由是收敛，不敢纵意求索。人或为贤危之曰：「先生招怨如此，奈何？」贤曰：「若除此一弊，怨亦不辞！」
先是，安远侯柳溥在凉州任虏寇抢掠，不敢出兵。监察御史刘浚奏其畏怯，以致折损官军。上怒其所言，且曰：「与贼对敌，安能不损？使将校闻此二旨，岂不解体！」欲加之罪。贤对曰：「御史是耳目官，所见当言。用其是，舍其非，不宜见谴。」上乃止。终不以为然。后因锦衣之怨，谓贤护向秀才，且曰：「如某御史多言，便以为当说。」浚后代还，竟下狱。寻亦悔悟，轻其罚，降职外补而已。
太傅、安远侯柳溥，以御寇无功取还。既至，上召贤曰：「溥为主将，畏缩如此，若不惩治，何以警众？且有罪不罚，人谁畏法！」即命言官弹劾，罢太傅闲住。越数日， （「越数日」，「越」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 溥以马驼进，上怒掷其奏曰：「溥无状如此。庄、凉之人，既被虏寇抢掠， （「庄凉之人既被虏寇抢掠」，「庄凉」原作「在京」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 头畜殆尽，复为总兵所索，不然从何而得？况无功戴罪，朝廷复受其所献可乎？」遂却之，且责其非。溥惭惧而退。
冬十一月，圣节及冬至例宴羣臣于奉天殿，上顾谓贤曰：「节固当宴，不惜所费，但计牲畜甚众，尚有正旦、庆成，一岁四宴，朕欲减之，如何？」贤曰：「大礼之行，初不在此，陛下减之亦是。」由是每岁二宴，至正旦亦或不宴，惟庆成一宴岁不缺云。
景泰不豫，文武羣臣不过俟其不起，请上皇复位耳，时武清侯石亨、都督张軏掌大兵，小人欲图富贵者以为少保王文、于谦与中官王诚等欲取宗室立之之说以激亨等，借其势而成之，亨等遂以迎驾为功，杀王文、于谦等，再贬谪陈循等数十人。亨封忠国公，軏封太平侯，乃固宠揽权，冒滥官爵，黩货无厌。方复位之初，人心大悦，及见亨等所行，人皆失望。干动天象，彗出星变，日晕数重，数月不息，乃羣阴围蔽太阳之象。而亨恬不知戒，贿赂公行，强预朝政，掠美市恩，易置文武大臣、边将以张其威，有不出于门下者，便欲中伤。中外见其势焰，莫不寒心，敢怒而不敢言。亨侄彪，颇骁勇，骤升都督，性尤贪暴。初立边功，大肆凶恶，谋镇大同，邀人奏保。朝廷觉其不实，使人廉察，果得虚诈。置彪于法，人心皆快。已而罪连亨，朝廷初念其功，累宥之。未几，家人传说怨谤，有不轨之谋，于是置亨于法，籍其家，受祸甚烈，议者以为天道好还如此。人见其名位、势力如泰山之安，一旦除之，曾不少阻，盖幽明冤枉从此伸气。虽朝廷大法有所不免，亦其罪恶贯盈，人神共愤，助力于其间。当时若以彪镇大同，诚为可惧。且在京武官多在亨门下，而亨又握兵权，天下精兵无如大同，稍有变动，内外相应，其祸可胜言哉！此时虽欲扑灭，力不能及。今辨之，于早除此大害，非上之刚明果断，不能如此。而亦祖宗在天之灵有以默相之，社稷绵远程兆于此。
天顺四年，天下诸司官吏朝觐至京。上召贤谓曰：「朝觐之弊，不可不革。」贤曰：「诚如圣虑。」即出榜禁约，不许与京官交通，馈送土物，亦不许下人挟仇告害。由是肃然不犯。上召贤谓曰：「黜陟之典，亦当举行。」贤曰：「此祖宗旧制。」即敕吏部、都察院退不职者数百人，旌其才行超卓、政绩显著者布政以下贾铨等十人，赐以衣服、楮币，礼部筵宴，命太监牛玉、吏部尚书王翱及予三人侍宴，以励其众。舆论欢然。随于其中召布政萧晅为礼部尚书， （「随于其中召布政萧晅为礼部尚书」，「萧晅」原作「萧暄」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本及明史卷一三七桂彦良传附传改。） 贾铨为副都御史。先时，吏部举铨可大用，以其名重，欲任以户部尚书。上问贤：「以为何如？」贤对曰：「闻其名则可，未见其人。」及铨至京，命贤观之，貌不称名，乃别求之。贤以副都御史年富执法不挠，可居此职。上亦以为然。不意左右不悦富者甚众，谓贤曰：「上不喜此人，不可再举。」贤以为实。然一日上召贤谓曰：「户部之缺，果谁当之？恐非年富不可。」贤曰：「此人不悦者众，愈见其贤。」上曰：「富之执法正，宜居此。国计所关，岂顾私情不悦者。」遂召为户部尚书。士林咸以为宜。
内府库官奏： （「内府库官奏」，「府」字原缺，据明古穰文集本、明纪录汇编本补。） 「今岁用计之不数年而尽。」于是，敕户部议，欲以苏、松、嘉岁折粮银折金五万两。 （「欲以苏松嘉岁折粮银折金五万两」，「嘉」原作「加」，「五万两」原作「四五万两」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 上召贤谓曰：「国家钱粮出在东南，而金非其所产。今欲折金，价必涌贵。」贤对曰：「诚如圣虑。」因论云南各处土人有岁办金银，遂令以银折金数千两，待十年后不足，再议而行。
会昌侯孙继宗，因冒报迎驾功升官者俱有首其子弟冒报者，亦二十余人，具奏辞免。上召贤谓曰：「此事何以处之？」贤对曰：「以正法论之，尽当革去。但念国戚，于亲子弟存之，革其家人冒升者，庶全恩义。」上曰：「然。但此事若白于太后，必尽革去，虽侯爵未可保也。」贤对曰：「惟陛下裁之。上不失母后之心，幸甚！」上曰：「须如先生之言，然后允当。」卒从之。
上天资英武，益明习政务， （「益明习政务」，「政务」原作「政治」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 天下奏牍，一一亲览，或有毫末差失，便能察见，凡有发下裁断，贤等一出至公。上知其无私，委任益隆，凡事不肯轻易即出，必召问其可否。或遣中官来问，务得其当，然后行。是以政事无大差失，法度振举，人心惊惧，平昔纵放者莫不收敛。其中官惟一二耆旧特加重焉，其余虽一时宠眷至厚，一旦有失，即置于法，略不假借，用是不敢肆然。
法司奏石亨等冒报升官者俱合查究，上召贤问曰：「此事可否？恐惊动人心。」贤对曰：「若查究则不可，但此等冒升职者，自不能安，欲自首，犹豫不决。若朝廷许令自首免罪，事方妥帖。」上曰：「然。」遂行之。于是冒升职者四千人尽首改正，人心皆快。或有议欲追其支过俸粮者，贤曰：「不可。」户部奏请，得旨乃免，人心皆安。石亨既置于法，平日出入门下者无不惊惧。一日，贤言于上曰：「元恶既除，宜戒谕羣臣，且安人心，不究其余。」遂行之，中外释然，无不感戴朝廷之恩者。
初石彪事发，言官密奏。明日，大班劾之，即有漏泄于彪者。上召贤曰：「羣臣党恶如此，不可不戒！」贤对曰：「诚如旨意。」乃敕谕百官：「今后文武大臣，无故不许往来，近侍官不许造大臣新宅，锦衣卫官亦然。」于是，莫不肃静。天下闻之，亦皆悚息，交通之弊遂止。
石亨下狱死，法司请瘗其尸，上召贤曰：「如何？」贤曰：「如此行之，未为尽善。法司宜执法论罪，欲枭首示众，朝廷从宽，特全其首领，尤见恩义尚存。」上曰：「然。」即从之。
一日，从容言及迎驾夺门之功，贤曰：「迎驾则可，『夺门』二字岂可示后？况景泰不讳，陛下宜复位，天命人心无有不顺，文武羣臣谁不愿请，何必夺门？且内府之门，其可夺？『夺』之一字，尤非顺。幸赖陛下洪福，得成其事。假使景泰左右先知此事，亨辈何足惜，不审置陛下于何地！」上曰：「然彼时何以自解？」方悟此辈非为社稷计，不过贪图富贵而已。贤曰：「臣彼时极知此举之非，亦有邀臣与其谋者，臣不从。以臣之愚见，景泰果不起，率文武羣臣请出陛下复位，安用如此劳扰！虽欲升赏，以谁为功？老臣耆旧依然在职，岂有杀戮、降出之事致干天象？而羣小之计无所施矣！招权纳赂何由而得？忠良之士亦无排挤之患，国家太平气象岂不由此而盛？易曰：『开国承家，小人勿用。』言其必乱邦也。于此验之，为尤信。」上曰：「然。」
按：天顺初，以迎驾为功者大开贿赂之门，在朝文武之士靡然从风，奔走其门，惟恐或后。以财宝先投者先得美职，无复论才之贤否，风俗大坏，不可胜言。上亦颇知其非，但复位之初，俯而从之。明年，稍自振作，十从其四五。又数月，十从其二三。又明年，凡百自断，其贿赂之门徒开而已。初时有美要职事一缺，谋之者如蝇聚腥，争欲得之，自后缺虽多，而谋之者无一人，盖用人之柄在上，权贵不与焉。虽欲贿赂，何所投乎？向日奔竞之风，一变而为恬退之习，可见士风之振否，顾上之人力行何如耳！
天下气候关于朝廷，验之果然。景泰时不孝于亲，不敬其兄，不睦其室，至而朝廷之上怨恨，忧郁之气充满，是以六、七年间水旱灾伤遍天下。天变于上，气乖于下，一年甚一年。自天顺初上复位之后，敬天尊祖，孝亲睦族，宫室之中，有恩以相爱，有礼以相接。岁时调和，年谷屡丰，海内之民无饥寒流离之苦。由是观之，朝廷之气和，天下亦和；朝廷之气乖，天下亦乖。中庸所谓「致中和，天地位焉，万物育焉。」圣贤之言，信不诬也。
耿九畴、轩輗皆廉介之士，操履素定，天下信之。天顺初，首用耿为都御史，轩为刑部尚书，但二人之才不异于众，特取其行之高于人。洎供职，未有建明。耿欲纠石亨之罪， （「耿欲纠石亨之罪」，「罪」原作「非」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 反为所排，出为江西布政，寻转四川。上知其为人清正，但为亨辈所嫉。一日，泛论人才，念及九畴非其罪，贤因曰：「此人操行诚不易得。」遂有召用意。贤窃虑彼时台宪本无罪，被石亨所择而黜之人皆惜朝政之失，幸而召用，以见朝廷悟亨之非，所系不小。未几，因礼部缺人，召至京师。上怜其衰，命为南京刑部尚书，且曰：「遂其优闲可也。」初，轩輗在刑部数月，因疾作恳乞致仕还家，后每念輗之为人，亦不易得。贤曰：「二人素行，海内共知。」一日，南京总督粮储缺人理之，论及往日能理此事者莫如輗，遂为左都御史委任之。未几，九畴卒，上嗟悼良久，曰：「可惜此老，欲其优闲而遽亡邪！」寻以左都御史萧维祯为南京刑部尚书。
上因说校尉行事者亦多枉人，且如行临川王与四尼姑通， （「且如行临川王与四尼姑通」，「行」字原缺，「四」原作「两」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补、改。） 及镇抚司指挥门达问之，实无此情。又闻行事者法司依其所行不敢辨，虽知其枉，付之叹息，惟门达能辨之。贤因言往时行事者挟仇害人，涉虚者治以重罪。上曰：「若如此，又虑其不肯用心访察。今后但令镇抚辨其枉者可也。」
天顺四年秋，天下大水，江南北尤甚，田尽淹没。时上意明察，凡事臣下莫敢发端。一日，因召问毕，从容言曰：「臣闻今年水灾甚大，数十年来未尝见此，百姓不能存活。」上曰：「为之奈何？」贤曰：「若非大施恩典，安得苏息！」上曰：「何如行则可？」贤曰：「宜下诏免征粮草。」上曰：「固可，但诏非一二条可行，莫若以旨意与户部，行于天下。」贤曰：「如此尤善。」于是，令被灾州县申报巡抚、巡按官，灾重者全免，稍重者免半，又轻者免三分。已而，天下奏水灾者无虚日，通政司奏对无日不有。上初以贤言或过，至是见其实。然人或以贤多言取愆，贤叹曰：「居此尚不敢言，更谁言邪？」
景泰间，陈循、王文之子会试不中，二人以私情怒考官取人不公，皆具奏考之不精，欲杀考官，朝廷不从乃已。天顺四年，会试举子不中者俱怒考官，有鼓其说者，谓贤有弟让不中，亦怒考官。一举子遂奏考官校文颠倒，宜正其罪。上见其所言，疑而未定，召贤问曰：「此举子奏考官弊，何以处之？」贤对曰：「此乃私忿，考官实无此弊。如臣弟让亦不中，可见其公。」上意方回，乃命礼部会翰林院考此举子，验其学，多不能答题意，具奏其狂妄，遂枷于部前以示众，羣议方息。不然，欲诉考官者尤众。贤谓此举子曰： （「贤谓此举子曰」，「谓」原作「为」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 「若尔所作文字有疵不中，是尔学力未至，非命也；若尔文字可取而不中，乃命也。不知安命，可为士乎！」初，亦有朝臣子弟不中者，皆助此举子，及见此事发，赧然而愧矣。
四年，秋八月，虏酋孛来大举入寇，自大同、威远西拥众南行。边将高阳伯李文按兵不敢当其锋。已而，虏众直抵雁门关、代、朔、忻州一带，四散抢掠，炮火彻于京师。人民惊疑，弃家走避， （「弃家走避」，「走避」原作「北走」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 拥入京城莫能止。上初谓此虏穷乏，不过在边抢牛羊而去。贤见人民惊走如此，乃言于上曰：「京师宜出军于紫荆、倒马二关驻札，非欲与之对敌，一则安抚人民，一则使彼知惧，不致深入久停。」上方欲命总兵者议，会兵部奏，欲遣将统京师军赴大同杀贼。 （「会兵部奏欲遣将统京师军赴大同杀贼」，「欲」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 上曰：「缓不及事，徒劳人马。驻关之说可行。」于是，遣都督颜彪领兵赴紫荆关，冯宗领兵赴倒马关。然此虏既有所获，见我兵不动，去而复来，遂复敕二关之军赴雁门。人民恃此以不恐。上意初不欲，虽勉强而从，终不悦。后见此虏复来，始以为然。人亦谓贤多言，贤曰：「古之大臣知无不言，今虽不能如此，于此等利害，国家安危系焉，不言可乎？纵得罪疏远，不可顾也。」
四年秋，上召贤与王翱于武英殿，曰：「今兵部、工部缺侍郎，卿等择人用之。」贤谓：「副都御史白圭可为兵部侍郎， （「副都御史白圭可为兵部侍郎」，「白圭」，原作「白珪」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本及明史卷一七二白圭传改。） 其湖广巡抚亦暂设耳。」上以为然。翱曰：「南京户部侍郎马谅服制将终，可转工部。」上亦以为然。谅至，适户部亦缺人，因上召言及谅，贤以为舍正缺而他转，班序反出其下，莫若就命以户部。上以为然。命下，舆论亦惬。翱亦曰：「如此处置，甚安。」谅自南京府尹升此职，钱谷之事久经心矣，贤非一时自定， （「贤非一时自定」，「自」原作「所」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 盖亦素闻众论耳。
四年冬，闰十一月十六日早，见月食。钦天监失于推算，不行救护。上召贤曰：「月食人所共见，钦天监失于推算如此。」因言：「汤序以礼部侍郎掌监事， （「因言汤序以礼部侍郎掌监事」，「以」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 凡有灾异必隐弊不言，或见天文有变，必曲为解说，甚至书中所载不祥字语多自改削而进，惟遇天文喜事却详书以进。且朝廷正欲知灾异以见上天垂戒， （「且朝廷正欲知灾异以见上天垂戒」，「上」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 庶知修省，而序乃隐蔽如此，岂臣下尽忠之道！」贤曰：「自古圣帝明王皆畏天变，实同圣意。序若如此，罪可诛也。」上曰：「今有此失，法不可容。」于是收下狱，降为太常少卿，仍掌监事。
四年十二月六日。 （「四年十二月六日」，「六日」原作「十六日」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 上于奉天门朝罢召贤曰：「吏部右侍郎不可久缺，况尚书王翱年老，早得一人习练其事。」命与翱访其人，得巡抚南直隶副都御史崔恭。明日早于文华殿具奏，上喜，以为得人，以山东布政刘孜代巡抚。因论人才高下，上曰：「若徐有贞，才学亦难得，当时有何大罪？只是石亨、张軏辈害之。宁免后世议论，可令原籍为民。」贤与翱曰：「圣恩所施最当。」即传旨下之户部。
天顺五年正月，大理卿李茂卒。上召贤曰：「大理寺是审录官法司，囚徒皆从此，平允至为紧要。今虽有寺丞二人，名分犹轻，恐不敢与法司持辨，须得职稍重者一人，卿可择之。」贤请与吏部尚书王翱议，上曰：「然。」于是议以旧卿李宾最宜，但忧制未终。明日，见于文华殿，上曰：「得其人矣乎？」贤与翱以宾对，遂用之。
五年二月，因锦衣卫指挥所行江西弋阳王败伦事涉虚，上召贤曰：「宗室中岂愿有此丑事？彼初既以为实， （「彼初既以为实」，「彼」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 今却云无此事，以此观之，其余所行，枉人多矣。」贤曰：「诚如圣谕。」因言法司明知其枉，畏避此辈，不敢辨理。贤曰：「须旨意付法司， （「须旨意付法司」，「须」原作「若」，据明古穰文集本、明纪录汇编本改。） 但有枉者与之辨理，不许畏势避嫌。」上曰：「然。」于是召法司戒饬之，人人皆悦。一日，上言及此事，贤曰：「清平之世，若刑狱枉人，实伤和气，惟陛下明见如此，斯民幸甚至！」
天顺五年四月，上召贤谓曰：「今府库钱粮所入者少，所出者多，奈何？且军官俸一季关银十四万余两。」贤曰：「自古国家惟怕冗食，今一卫官有二千余员者。」上曰：「一年四季或以一二季支与布钱，如何？」贤曰：「须与户部议。」一日，上召贤，曰：「同吏、户、兵尚书议此事。」上曰：「尔户部奏来，朝廷复命会议。不然，不惟归怨朝廷，亦归怨尔类人矣。慎密之。」贤因言：「在京军官老弱残疾者，令兵部渐调出在外，却以军补其缺，以省冗费。」上曰：「此事特恐难行。」贤曰：「宜安静行之，如无事，然使其不觉可也。」上颔之。贤又言：「军官有增无减，且天地间万物有长必有消，如人只生不死，无处着矣。自古有军功者，虽以金书铁券，誓以永存，然其子孙不一，再而犯法即除其国，或能立功，又与其爵，岂有累犯罪恶而不革其爵者？今若因循久远，天下官多军少，民供其俸，必致困穷，而邦本亏矣，不可不深虑也。」上曰：「此事诚可虑，当徐为之。」
自天顺四年水灾以来，天下米谷皆贵，人民艰难。至五年尤甚，贤深忧之。六月中，因陕西、凉州、庄浪一带虏寇侵犯，围困城堡，日久不退，及遣将官仇廉领兵自兰州过河与庄浪合兵，又被虏贼截路杀退，贼益猖獗，过河抢掠羊马财物，官军莫敢与敌，关中震恐，乞大军剿杀。于是，以兵部尚书马昂总督军务，怀宁伯孙镗为总兵官，京师出军一万五千，河南、山东调军二万。贤因此事与会昌侯孙继宗、吏部尚书王翱及马昂四人言于上曰：「今天下人民艰难，况又起兵，宜宽恤以苏民困。」上有难色，不得已而允之。太监牛玉亦闻下情如此，力赞行之。于是，开写十数条最苦于民者，悉皆停止。
内官吉祥居禁庭最久，为人惟喜私恩小惠，招权纳贿，擅作威福。尝往云南、福建杀贼，带去达官军能骑射取功，因而收于部下，加以恩泽，为腹心。天顺初，呼召此辈迎驾，俱升大职。此辈亦感吉祥之恩。后石亨事发，冒官者俱革去，此辈又为吉祥所庇不动。吉祥初以迎驾功，贪图富贵，以荣一家，弟侄俱各得大官。又卖官鬻狱，渎贷无厌。 （「俱各得大官又卖官鬻狱渎货无厌」，原无，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 上初不得已而从其所欲，后不能堪，稍疏抑之。吉祥辄坏异志，令其侄昭武伯钦纠集所恩之人谋为不轨。会兵部尚书马昂、怀宁伯孙镗统官军往陕西杀贼，于五年七月二日早辞，钦等乘机欲杀马昂、孙镗等，就拥兵入内为变。幸而孙镗等先觉，二鼓时即报于内，禁门不开。钦兄弟与同恶者先诣锦衣卫指挥逯杲宅前，遇杲方出，斩其首，碎其尸。盖杲亦吉祥所恩之人，后朝廷委任行事， （「后朝廷委任行事」，「委」原作「奏」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 且言钦非理之事，所最恨者，先害之。然后分布于各禁门，待其开拥入。三鼓至门，钦兄弟四五人俱在东长安门。
予四鼓到朝房， （「予四鼓到朝房」，「到」原作「列」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 闻抢马惊乱，以为出征之军。及入房，闻呼：「锦衣卫指挥焦寿、郭英等拿住」，予亦不知何如。俄，人呼予官名，曰：「寻李学士。」予方恐，即出房至门前，见披甲持刀者数人，一人砍予一刀，又打一刀背。曹钦适至，见予不忍杀，连呼尊长，执予手曰：「毋恐。」叱退持刀者，且告曰：「我父子兄弟尽忠迎驾复位，今被逯杲谮毁，反欲相害。」提杲头示予曰：「诚为此人激变，不得已也。」予曰：「此人生事害人，谁不怨恨。既除此害，即可请命。」钦曰：「就与我写本进入。」即令人防予，至吏部朝房尚书王翱处借纸笔写成，予拉翱同行，于门缝投进。钦见门不开，乃举火焚，且复欲害予，令持刀者同予寻尚书马昂，得翱等解之。及天明，上马呼众，驰往东安门，又令披甲持刃者一人驰马寻予，翱等复解之。忽有孙镗领官军袭而围之，予乃得脱。时恭顺侯吴瑾、左都御史寇深俱被杀死，予被伤。
在吏部，至晚大雨不止，闻官军围钦等于其宅， （「闻官军围钦等于其宅」，「闻」原作「又」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 尽诛之。予虑其胁从者不宁，即投本进入，请急宣圣旨， （「请急宣圣旨」，「请」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 胁从者罔治，以安反侧之心，然后诏之天下，布宽恤之恩。一切不急之务，悉皆停罢，与民休息。吉祥已正典刑，盖此乱臣贼子肆行反逆，天地鬼神所不容。当时若不早觉，各门既开，此贼拥入纵横， （「此贼拥入纵横」，「此贼」二字原无，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 一时不能御之，其祸不可胜言，毕竟就戮，被其伤害多矣。幸而早扑灭之，此实宗社之福也。
自天顺元年石亨窃弄威权，恨御史杨瑄攻其家人侵占民田，谓贤与徐有贞主使，被其诬害，言官方欲劾其不法，亨先知之，即言御史听有贞主使，排陷大臣，遂将都御史耿九畴等置于狱，十三道掌道御史尽置于法，从此言路闭塞，近侍、风宪无一人敢言者。由是权奸得志，肆行无忌，相继反逆。贤因言于上曰：「自古治朝未有不开言路者，虑臣下不肯进言，有设敢谏之鼓、诽谤之木者，或导之使言，或设不言之刑以惧之。有直言者，或旌异之、褒奖之、赏劳之，升用以劝其言， （「升用以劝其言」，「言」原作「一二」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 然后臣下始肯进言。且进言者不过言君德之亏欠、刑政之阙失、天下生民之利害、文武百官之贪暴奸邪，皆是有益于国家之事，于己无益也。不但无益于己，又恐触上之怒而得罪焉。圣帝明王有见于此，故惓惓求言，惟恐不得闻其失也。惟奸邪之臣，恶其攻己，务欲塞之以肆其非为，莫敢谁何，由是覆宗绝嗣而不悟也。」上曰：「此事吉祥、石亨、张軏、杨善实塞之，今宜速开，可于诏书内列之。」贤曰：「此宗社之福，苍生之幸也。」于是，言路方开。
都御史寇深被贼害之，上顾贤曰：「此职非轻， （「此职非轻」，「职」原作「地」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 须得其人。」贤曰：「宜命六部共举。」既而举三人，以南京刑部尚书萧维祯居首。上命贤用一人，贤以居首者对。上曰：「此人曾在吉祥处通情，吉祥力荐之，非端士也。」复询六部，皆曰：「但以其曾居此职，遂谓老成，不知其所为如此， （「不知其所为如此」，「为」原作「谓」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 诚不可。」上复问，贤曰：「大理卿李宾年虽少，容止老成，久典刑名，可当此任。臣所见如此，须从众论。」上召王翱等询之，皆曰：「可。」 （「上召王翱等询之皆曰可」，「曰」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 遂升右都御史。
八月十六日，上敕吏部曰：「学士李贤为贼所伤，乃能力疾供事，忠勤可嘉，特加太子少保，如敕奉行。」贤即具本辞免。上曰：「官以酬劳，朝廷自有公论。卿宜承命，所辞不允。」明日，上召问曰：「先生何故恳辞？」贤曰：「臣实不敢受此加秩，乞容臣辞免。今再进本。」上曰：「先生劳心国事，非他人比，虽进本十次亦不允。」贤不得已，受之。客来必曰：「佥谓先生受此职视前任者士望尤未满也。」 （「佥谓先生受此职视前任者士望尤未满也」，「满」原作「允」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 予曰：「朝廷名器不可多用，徒多兼美秩，不思所干之事称否。若能尽职务，虽不兼官亦有光，不然，虽兼十官亦非美，祇取士林之讥诮也。且景泰间，任其自择好官兼之，累至五官，太子太保一升十员，名爵之滥至于此，不三数年，革之一空，能免诛谪以礼去官者两三人耳。韩子所谓『必有天殃者也。』士大夫宜以此为戒，不可贪一时之荣，而忘远虑也。」
五年十一月二十日早，上召贤至文华殿，因说吉祥事曰：「此辈放纵，前日见吉祥败，稍收敛，近来又放纵。朕每戒曰：『汝等不可如此，且如吉祥，非无功劳，一旦犯法，不可留矣。且朕在南城时，汝辈如何过来？今日不可忘了。朕今在位五年矣，未尝一日忘在南城时。』此等言语，常时告戒，先生岂知？」贤曰：「古昔圣贤之君，正是如此。安乐不忘患难之时，又以此戒左右之人，最善。」
上言：「朕一日之间，五鼓初起拜天，虽或足疾不能起，亦跪拜之。拜毕，司礼监奏本，一一自看。朝庙行拜礼，入庙皆然。出则视朝，退去，朝母后毕，复亲政务。既罢，进膳，饮食随分，未尝拣择去取。衣服亦随宜，虽着布衣，不以为非天子也。」贤曰：「 如此节俭，益见盛德。若朝廷节俭，天下自然富庶。前代如汉文帝、唐太宗、宋仁宗皆能节俭，当时海内富庶。惟耳目玩好不必留意，自然节俭。」
上曰：「然。如钟鼓司承应无事，亦不观听，惟时节奉母后方用此辈承应一日。闲则观书，或观射。」贤曰：「前圣经书惟书经是帝王治天下大经大法，最宜熟看。」上曰：「书经、四书，朕皆读遍。」贤曰：「此时正好玩味。况圣质聪悟，一见便晓，最有益。」上曰：「二典、三谟真是嘉言。」贤曰：「诚如圣谕。帝王修身齐家、敬天勤民、用人为政之事，皆在其中，贵乎体而行之。」上曰：「然。朕在正统年间，留心读书，惟不好写字。」贤曰：「帝王之学不在写字，惟讲明经书义理最是紧要。」因说景泰全然不理政务，或用人升官，明日谢恩，不知所以，文武大臣未尝接言，上下之情何如得通。贤曰：「自古明君，未尝一日不与大臣相接，商榷治天下之道。所谓接贤士大夫之时多，亲宦官宫妾之时少也。」上曰：「如此，天下岂不治安！」
贤曰：「近闻外议，有二事不便。」上曰：「何事？」贤曰：「松潘羌民叛乱，已敕四川三司调兵剿杀。然三司官统兵鴶颃，难以成功，须得朝廷命一将官统之，庶得成功。易曰：『长子帅师，弟子舆尸』，不可不虑。」上曰：「此虑极是。」闻都督许贵可用，遂取而用之。又湖广总兵兼统贵州，凡百军务，贵州将官不得专擅，行必遣人往湖广计议，山路险远，往来迟滞，以致事多耽误，未便。上曰：「然，此等事情诚非稳便。即日召兵部易之，令各镇守地方。」
贤曰：「臣闻陛下夏不挥扇，冬不近炉，果然否？」上曰：「实然。暑虽极热，曾不挥扇，在宫内亦不令左右挥扇；冬虽极冷，曾不近火，亦不披暖耳。稍用之，双目即热。」贤曰：「陛下圣质，所禀坚厚如此，盖由体被中和之气。闻宋仁宗亦然。若臣等受气薄者，不用扇、不近炉，不能过也。」
上顾谓贤曰：「今六部尚书庶皆得人，但虑吏部王翱老矣。」时翱年七十八岁。贤曰：「臣闻禄命之说，翱寿最高，尚有十年。」上喜曰：「如此，无虑矣。如户部年富，不易得。」贤曰：「若继翱，吏部非此人不可。」上曰：「然，朕意亦如此。惟礼部石瑁稍弱。」 （「惟礼部石瑁稍弱」，「瑁」原作「■〈土冒〉」，据明朱氏国朝典故本及本卷下文改。） 贤曰：「此人居是位不满人望，早晚宜致仕。」上曰：「且留之，恐后来者未必过之。刑部陆瑜甚佳，都御史李宾亦可。如工部赵荣亦能办事。」贤曰：「此人可取。且如曹贼反时，文职皆畏缩逃避，况兵非己任，谁肯出前？惟荣自奋，披甲跃马呼于市，曰：『好汉皆来从我！曹家是乱臣贼子，当共剿杀。我辈是忠臣义士，不可退避！』于是，从者数十百人。能于阵前鼓舞奖励士卒灭贼成功，如此存心行事，人莫能及。」上曰：「是亦忠臣。若吏部侍郎姚夔、崔恭亦佳。」 （「若吏部侍郎姚夔崔恭亦佳」，「姚夔」原作「魏夔」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本及明史一七七姚夔传改。） 贤曰：「二人才器异日皆尚书之选。」上曰：「然。」
天顺六年三月，陕西管粮通政司参议尹旻奏：「贼退，河开， （「贼退河开」，「河开」二字原误倒，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 军马众多，人民供输困极。」予谓：「出兵在外，可暂不可久，暂则为壮，久则为老。且达贼在边，安能保其不来侵犯？若虑其复来，不可退兵，更无休息之时。今陕西人民疲困已极，若不趁河开之时暂退军马，宽其供给，人民愈加逃窜，粮草极缺，大军亦难驻札。况今年不得耕种，明年益乏粮草。宁可暂去暂来，不可久留在彼，庶使民得乘间耕种，日后或再用兵，不致误事。此时莫若令彼处官军且耕且守，调去军马俱令回还，只留文武官各一员，提督彼处城堡军马，庶为允当。」上以为疑，意谓虏寇复来，又用调兵，乃命总兵、兵部尚书来阁下会议，卒从予言。
天顺六年夏四月一日，奉天门奏事毕，静鞭罢，上起身召礼部尚书石瑁等。疾出班趋走，欲上右阶，鸿胪寺呼止，方转回御道，跪承旨， （「方转回御道跪承旨」，「跪」原作「跑」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 与敕书选妃事。上下金台，即召贤曰：「石瑁动止粗疏，失措如此，如何为礼部尚书？不自求退，朝廷难于遣逐。」贤曰：「诚如圣谕，令其自退，庶全大臣之体。」上曰：「若户部侍郎张睿可以代之。」贤曰：「张睿老成人，此职亦宜。」贤即报瑁疏乞致仕，瑁速上陈。上见瑁疏， （「上见瑁疏」，「见」原作「曰」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 意却不忍，曰：「瑁为人笃实，其可因此小失而退。」命太监牛玉敕吏部尚书王翱与贤议，贤等言：「石瑁一淳诚人，但动作迟钝耳。既留之，张睿可不动也。」上复令玉传旨：「睿历任三年，又办事勤劳，升户部尚书，仍管粮储。」已而命下，士论重瑁之求退，美睿之当升。若非先报，瑁亦不知上意不悦，必不求退，上怒未可测。及上疏求退，而上意遂解。士林且以瑁能见几而作，无贪位慕禄之心，声价倍增于前日，盖亦不虞之誉也。
学者于圣贤之道贵乎知而能行，今之士谁不读书？讲明之功或有之，身体力行百无一二。要之，讲明者亦粗通大义，未能真知其理，望其能行难矣！宋朝理学最优于前代者，盖自濂、洛、关、闽诸大儒倡起，于是天下士大夫皆知为务。观其于诸先正书问往来，论辩不已，若渠不留心，宁有此？今则借为出身之阶，一得仕后，置之度外，更不相关，但任其天资而行之，于圣贤立身行己法度茫不在意，视理学不知为何物也，可胜叹哉！ （「视理学不知为何物也可胜叹哉」，「叹」原作「惜」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。）
尝怪前元博雅之士，朝野甚多，以为时运如此。及观取士之法用赋，乃知所谓博雅者，上之使然也。今则革之，盖抑词章之习，专欲明经致用，意固善矣。窃谓作赋非博雅不能，而经义、策论拘于正意，虽不博雅可也。诚于二场中仍添一赋，不十数年，士不博雅者吾未之信也。
吴草庐得弟子如虞伯生而不能传其道，其究安在？非草庐不悉其传也。意伯生初游其门，已无求道之志，不过欲正其文词而已。不然，以伯生之贤，果能刮去词章之习，一力从事道学，岂不得哉！顾乃躭于词章，观其作诗不下万余首，宜不及于道学也。
本朝仕途中能以理学为务者，纔见薛大理一人，盖其天资美质。某尝欲从游，以官鞅弗果。斯人疏于处世，直道自见黜， （「直道自见黜」，「黜」原作「处」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 已就闲矣， （「已就闲矣」，「就」原作「熟」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 未知造诣何如也。
吏部尚书郭琎出身早，不遑问学。然天资甚美， （「然天资甚美」，「然」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 受气完厚，临事从容，喜怒不形于色。精于吏事，简切不泛。为户曹属，文庙已知其名。正统初，侍臣因蝗旱言大臣不能尽职，久妨贤路，有旨回奏， （「有旨回奏」，「回」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 众欲罢归田里，以谢天谴，琎独以为不可，云：「非是贪位，但主上幼冲，吾辈皆先帝简任，受付托，若皆罢去，谁与共理职？宜戴罪修省改过，以回天意。」众从其言，识者韪之。
初见今之士大夫闻丧且求讨挽诗， （「初见今之士大夫闻丧且求讨挽诗」，「初」原作「切」，据明朱氏国朝典故本改。） 数月延缓，哀戚之情甚略。
当道者宜用人之长。今有人以谋荐者，见其人以势位临之，略而不接曰：「予既知之矣。」则訑訑之声音颜色拒人于千里之外。予谓如此为国家计固疏矣，其自为计亦未为得也。何则？古之宰相惟不自用，而各尽人之所长，已而，事就成功，宰相独收其名向也，所长之人不与焉。唐之房、杜是矣。今虑不及此，必谓天下之人无踰于己者，呜呼！何见之晚也！昔者周公之圣，天下之士岂复有过之及之者？观其吐哺、握发之心，盖周公未尝自以为能，必谓天下之士高于己者多矣。今无周公之圣，而谓天下之士无踰于己，可发一叹！
今之士大夫不求做好人，只求做好官，风俗如此，盖以当道者使然也。 （「盖以当道者使然也」，「也」原作「巳」，据明朱氏国朝典故本改。） 何则？有一人焉，平日位未显时，士林鄙之，一旦乞求得好官，人皆以为荣，向之鄙之者今则敬之爱之矣，欲人之不求做好官难矣！有一人焉，位未显时，士林重之，介然自守，耻于干人，好官未必得也。若所鄙之人一旦得好官，人反重之，而向之重者，今反轻之，欲人之求做好人难矣！今欲回此风俗，在当道者留意。若不由公论而得好官者不变前日之所鄙，不得好官而为好人者不变前日之所重，庶乎其可也。
同年邹来学由户部郎中改通政司参议，不以此为美，谓：「此官何足荣？」予谓：「误矣！」且曰：「无才何敢当此？若才有余而位不足，公论以为亏，此是好消息。或才不足而得高位，公论以为非，此非好消息也。」遂悔谢。自后历显职而愈觉斯言有验也。惜乎今之士虑不及此，惟恐位之不高于才也。
士在学时坐诵书史，有志圣贤之道者甚众，且曰：「穷经将以致用。异日临政当如此设施，做事业当如此立身行己。」一旦出身而授之以职，惑乱于利害，随时上下，任其天资而行之，无复留心，于向日所穷之经不知为何物也。
户部尚书夏原吉有德量。冬，出使至馆。晨发，命馆人烘袜，误烧一只。馆人惧，不敢告。索袜甚急，左右请罪，笑曰：「何不早白？」欲以余廪易之，弗及，并存者弃之而行。馆人感泣曰：「他则无故加捶，若此，平生纔一遇也。」在部时，吏捧精微文书押之，因风为墨所污，更惊惧，即肉袒以候，公曰：「汝何与焉？」 （「汝何与焉」，「与」原作「如」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 叱起，乃自袖其所污。吏犹惧莫测。明日，朝毕，至便殿请罪曰：「臣昨日不谨，因风起，笔污精微文书。」怀中出之。上命易之。既罢朝，吏犹莫测，寻出其所易，吏大感，免冠谢。
大抵正统数年，天下休息，皆张太后之力，人谓女中尧、舜，信然。且政在台阁，委用三杨，非太后不能。正统初，有诏：「凡事白于太后然后行。」太后命付阁下议决，太监王振虽欲专而不敢也。每数日，太后必遣中官入阁，问连日曾有何事来商榷。 （「太后必遣中官入阁问运日曾有何事来商榷」，「必」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 即以帖开某日中官某以几事来议，如此施行。太后乃以所白验之，或王振自断不付阁下议者，必召振责之。由是，终太后之世，振不敢专政。初，宣庙崩， （「初宣庙崩」，「初」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 太后即命将宫中一切玩好之物、不急之务悉皆罢去， （「太后即命将宫中一切玩好之物不急之务悉皆罢去」，「将」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 革中官不差。然蝗虫水旱讫无虚岁，或者天使民多难而不欲其安乐也。
宣德初，许臣僚宴乐，以奢相尚，歌妓满前，纪纲为之不振。朝廷以通政使顾佐为都御史，罢刘观，遂黜贪淫。御史弹劾不廉者，禁用歌妓，纠正百僚，朝纲大振。天下想闻其丰采，藩臬郡邑莫不起敬。当时惟佐正色立朝，元勋贵戚俱惮之。陕西布政周景贪污无度，佐切齿欲除之，累置之法，为上累释之，不能伸其激浊之意。后又沮之者数次。正统初，以风疾乞归，赐敕褒嘉，优礼而去。其实用事者忌而阴排之也。后疾愈亦不复起，居家十余年而终。继居其位者莫及也。
都御史陈智，性褊急躁，暴挞左右之人无虚日。洗面时用七人：二人揽衣、二人揭衣领、一人捧盘、一人捧漱水碗、一人执牙梳，稍不如意，便打一掌。至洗毕，必有三四人被其掌者。一日堂上静坐，因岸帽取簪剔指甲，失坠于地，怒其簪，不得已而起至自拾簪，触地砖数次，若惩其簪者。方静坐，若左右行过，履有声者即挞之。或谏以暴怒为诫，曰：「诺。」乃作木方，刻「戒暴怒」三字，挂之目前以示警。已而，怒其人欲挞之，辄忘... -->>
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