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马齐悚然而惊，当即命令道：“鸣金，撤军。”
“这也不能，那也不成，总不见得看着海逆攻下四邻，将扬州变成一座孤城吧。”
于是虎头蛇尾的攻击就此结束，当然马齐并不打算就此闭门不出，他补充道：“每日派出汛哨出击袭扰，特别是夜袭，断不能让两处海逆营地消停下来……”
“正面叩击郑军城砦怕是多有困难，”站在马齐身边的陆葇也有些沮丧，但一力主战的他依旧不肯认输，反而再度提议道。“制台，不如趁着海逆为我正攻大军吸引，遣一部自便益门出击偷渡古运河，自海逆腹背抄袭之。”
当然安徽方面的清军的退缩注定只是暂时性的，由于尚且搞不清楚江南芜湖、池州一线的郑军是不是会北上，因此安徽巡抚兼安徽提督王维珍并没有轻易下令让安庆、庐州、和州等地的清军大举西进，不过凤阳、泗州、颍州等地处二线的清军已经接到命令，正日夜兼程开向滁州城下……
清军的气势虽盛，但面对郑军天然的护城河也要停下脚步。此时，郑军的炮火乘机开火。由于清军无法拆卸扬州城头布置的重型红夷大炮，因此在郑军三寸半（12磅）的轰击下根本没有还手之力，时不时看见被炮弹的余波掀翻的简陋木筏和如饺子一样落入水中的清军，好在无论是玉带河还是运盐河乃至玉漕河都不是太宽，加之水流不急，清军虽然狼狈不堪，但损失还是在可以接受的范围之内。
两江总督的临时行辕里，尽管主人还没有来到，但侍立在大堂上的一众苏省大员们依旧做出眼观鼻鼻观心的稳重态度来，不敢随意的窃窃私语。不过虽然彼此之间没有交流，但从在场的人脸上那或是轻松或是凝重的表情上可以初步探知其内心的思绪。
“撤出扬州？这如何使得。”临时总督府的旧主人、两淮都盐运使郭启山头摇得跟拨浪鼓似的。“虽说海逆利用可运盐河和串场河后，扬州的位置并不在紧要，但扬州城防坚固，依旧为海逆的眼中刺肉中钉，岂有自弃的道理。”郭启山这么说并非他真那么忠君爱国，实则是担心在西撤的路途遥远，万一为郑军所狙，那一切就鸡飞蛋打了，因此他故作豪迈的说到。“我等死守扬州为的就是牵制海逆，不使之顺利北进，以便为北方大军集结南下争取时间，为此正要把海逆引来扬州城下为好。”
五月二十八日，清廷明发上谕，调动进驻徐州等地的直隶、山东、河南等地绿旗兵分两路开赴淮安、凤阳，一时间淮上烽烟滚滚，沿途百姓相继逃命，到处都是一副兵荒马乱的末世景象。
又过了一会，两江总督马齐终于从后堂走了出来，在一片参见大帅的声浪中坐稳了交椅。
“桦军门所言甚是，”以随征都督身份增援扬州的河南归德镇总兵张日康附和道。“如今海逆的红单船出没于城外各处水道，尤以运河上为多，而我军多为北地将士编成，本就不谙水战，因此即便我军击溃海逆一部，也未必能渡过运河，逞论西援。”说到这，并不想把死守变成守死的张日康提出一个马齐根本无法接受的建议。“若是一定要出城作战，不如将目标选在宝带河一线，一嗣击破郑军，或可以率军西进，汇合安庆大营和凤（阳）颍（州）庐（州）的各军之后，再反攻回来。”
“大帅，下官觉得额大人所言甚是。”站在额安上首的江宁布政使陆葇急忙补充道。“马上就要夏收了，海逆必然打的是速决速战以全据苏北，因粮与敌的算盘。”陆葇顿了顿。“如今泰州城内只有鄂罗舜大人率领的一万兵丁，且城池狭小，万一海逆主力奔其而去，万一泰州失守，海逆北上的通道就打开了。”
“探报上说得明白，城外两处大营都有近万兵马。”随征都督、兖州镇总兵梁有道却认为文官系统看问题太简单了。“扬州城内止有两万，又如何能攻取海逆已经建好的营砦，再说了，我们原来是守城，如今却要变成攻砦，这器械如何解决，城头上的大炮又如何能搬得下来，诸位大人怕是想当然了吧。”
五月二十四日，郑军撤围的第二天，这座小城终于引来了检验的时刻。
“胡大人，总督大人命令你部立刻从蜀岗杀出……”
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