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nbsp; 在雷尼看来，潜入并刺杀普林斯甚至要比刺杀皇帝还要艰难。他读的书虽然不多，但也知道古往今来，一个国家的君主或元首遇刺并不稀奇，然而由同一个刺客接连行刺并且得手就称得上奇迹了。
幸好，此时英吉利海峡并没有几艘英国潜艇在活动，而德国海军也已经清理干净这一区域的水雷，否则一枚小小的鱼雷或水雷就有可能将帝国的继承人送下海底。
许久之后，格拉夫抬头望了一眼内阁大臣们所在的那个休息室，当那扇门打开的时候，事态如何发展就该有所定论了。
啪啦……啪啦……
穿着陆军元帅军服的辰天一脸平静的坐在“斯图加特”号的贵宾室里，这艘7500吨级的中型巡洋舰在两艘标准级驱逐舰的护卫下，正以23节的高航速向着法国海岸前进。在抵达法国瑟堡之后，辰天一行将乘坐火车向德国本土行进，天亮之后他们将该乘飞机直接飞往柏林。采取这样的途径返回柏林，一是虽然舰载机和陆基飞机在夜间起飞并没有太大的难题，但在夜晚保证航向以及安全降落却有一定的难度和危险；其次，他回到柏林的时间需要尽量拿捏得好，过早返回容易让人觉得他是早有预谋，过晚则不利于控制局势。
与这些泪水形成鲜明对比的，是宴会厅周围那些表情坚毅的禁卫军官兵们。
“斯图加特”号上，海军官兵们及时的送上了他们的祝福，然而辰天实在没有什么心情去庆贺战争爆发后的第一个新年，他只是略略向对方点了点头，“新年快乐！”
尽管白雪覆盖下的柏林十分寒冷，街头巷尾新年的气氛却很足，许多广场上都在举行庆祝活动，各主要街道也是张灯结彩，帝国的国旗更是飘扬在家家户户的窗口。与家人欢度了不久之前的圣诞节之后，许多柏林市民在这个夜晚选择走上街头和其他人一道庆祝新年和祈愿。
一直坐在皇帝遗体旁边的皇后用近乎嘶哑的声音说道，音量不大，却令在场的绝大多数人吃惊不已。
“没错，是这样的，可是皇后殿下，普林斯殿下不是……”比洛说到这里连自己都吓了一跳，他瞪大双眼紧紧盯住维多利亚皇后的脸，那张脸上的表情让他感到这句话背后隐藏着惊天的秘密。
半个小时之后，内阁大臣们所在休息室的门终于开了，不过令格拉夫将军大感失望的是出来的只是一名侍从，他分别前往陆军将领和海军将领的休息室，不一会儿，提尔皮兹和法尔肯海因分别带着两名高级将领前往内阁大臣们开会的临时会议室。
颇为意外的比洛转过身来，在提尔皮兹、法尔肯海因等人诧异的目光中，德意志帝国的皇后、面色憔悴的维多利亚在侍卫的搀扶下站了起来。
“此外，根据我国皇位继承法以及皇帝陛下之前的任命，如无意外，在完成完法定的程序之后，代皇储吉安鲁吉·威廉殿下将成为新任合法的德国皇帝！目前我们已经请代皇储殿下赶回柏林，我们伟大的德国将会在他的带领下继续前进！”
皇后的声音显得很微弱，但比洛等人一字一句都听得很清楚。
全城都在欢庆元旦，只有皇宫里是一片令人窒息的悲伤气氛，皇后奥古斯塔·维多利亚因为悲伤而数度哭昏过去，在场的贵妇们或是选择彻底的昏厥，或是一直低低的抽泣，许多贵族和使臣也用泪水表达着自己对皇帝的哀悼。
“皇后殿下？”帝国的首相一下子不知道该说什么好，要知道维多利亚在公开场合很少说话，她几乎没有参与过任何政治性的讨论，在众人看来，她所扮演的基本上是贤妻良母型的国母角色。
“殿下，新年快乐！”
然而那扇门始终是紧闭着的。
宴会厅里的其他人渐渐开始感到疲倦和烦躁，但没有人敢于将这种情绪宣泄出来，禁卫军士兵寒冷的刺刀和德意志军人与生俱来的冷酷表情让人深感畏惧。
格拉夫将军慢慢挪向宴会厅的大门，外面的烟火依旧灿烂，由于事发突然，此时除了皇宫戒严之外，柏林城内依旧和往常一样，他现在所担心的，是刺客已经乘着最初的混乱逃出宴会厅甚至溜出皇宫，那样的话想要抓住刺客以及找出幕后主使就变得像大海捞针一样困难了。
格拉夫又瞟了一眼陆军将领和海军将领所在的休息室，这些将军们当然不会在讨论如何为皇帝办丧事，他们所讨论的，恐怕更多是和军队有关的东西，包括德国正在参与的两场战争，英伦之战和意大利之战。
在国人眼中，他们伟大的君主、领导德国走向胜利和辉煌的威廉二世自然是值得尊敬的，因此为他而许的祝福相应的也很多，然而这些美好的愿望却没能保佑他平安，人们此时并不知道，新年的曙光已经与他无关了。
皇帝的遗体被抬到宴会厅一侧的沙发上，皇后在几位贵妇的搀扶下无助的坐在一旁，几位身份显赫的贵族被允许站在沙发旁边，医生们不知所措的在远一些的地方站成一排，至于其他的官员和使臣，则既迷茫又忐忑的缩在另外一边，没有人知道接下来会发生什么，只有几个胆大一些的人敢于在角落里小声议论着刺客究竟是如何行刺的。
1915年1月1日，凌晨2点35分，内阁大臣们所在休息室的门再一次打开了，这一次，满脸疲惫的比洛首相率先走了出来，紧接着是海军大元帅提尔皮兹和陆军上将法尔肯海因，其他大臣也陆续走出休息室。
说罢，比洛低头作沉默状，宴会厅里更是一片低低的抽泣声。
在这期间，不时有军官进入宴会厅与格拉夫耳语几句，格拉夫的愁眉自始至终也没有舒展过，他不厌其烦的一遍遍看着手表，维多利亚皇后则一次次的哭昏过去，而比洛主持的内阁会议仍在继续。