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    最初的时候,副舰长瑟茨上校就不是很赞成前往亚速尔群岛避风,因为那极有可能会让德国人发现自己的踪迹。然而,这艘新舰在设备上显然还不够完善,它在风浪中颠簸了没多久就出现轻微的漏水现象,虽然这不会严重影响到它继续航行,但瑟茨上校也只好同意将船开到亚速尔群岛避风,并借机将船上的漏洞修理好。

    天亮之后,暴风雨停止了,乌云很快消散,海鸥又开始在附近的海面上飞翔。

    到了战争中后期,英德的海上形式已经发生逆转,德国商船和货轮重新活跃在大西洋航线上,因此英德船只同时进入亚速尔群岛各港进行补给和避风的情况时常发生。双方船员彼此之间的仇视与嘲讽从未停止,但在亚速尔群岛还是会短暂的和睦相处。渐渐的,协约国一方的船只习惯在法阿尔岛的奥尔塔港停泊,同盟国的船只则在特拉赛岛的英雄港停泊,在另一个主要港口德尔加达停泊的则主要是美国船,各国舰船在战争期间还算相安无事。

    在得知“丘吉尔”号趁着暴风雨进入奥尔塔港并在天亮之前溜走之后,泽柏准将大骂英国人狡猾之余,立即派出“鲁娜”号的水上飞机对周围水域进行搜索,同时率领“得弗林格”号和3艘轻巡洋舰出港追击。

    “丘吉尔”号无心恋战,随后超西南方逃窜,企图进入英属巴马哈群岛躲避攻击。在遭到U317和U329的鱼雷攻击之后,舰长福克斯和舰上官兵变得风声鹤唳。

    此外,2门副炮的损失也让“丘吉尔”号防空火力大减。赶在黄昏之前,德国水上飞机又对这艘英国巡洋舰发动了第三波空袭,1枚炸弹再次命中它的后部,这次将它的3号炮塔受损并耗费了极其珍贵的燃料。

    “和得弗林格号对抗,我们完全没有胜算,哪怕百分之一也没有!”副舰长瑟茨惶恐不安的说道,“我们在航速上恐怕也没有什么优势!如果它搭载了水上飞机,我们的情况就更加糟糕了?”

    “一团糟!”福克斯准将也是郁闷不已,自己这艘新战舰试航的时候就出现过漏水现象,可是还没有彻底检修,海军部就迫不及待的让它出航执行任务,说是“整个国家都需要一场大胜来鼓舞士气”。结果在暴风雨中行驶了3个小时,底舱已经进了好几吨水,以至于船员们不得不轮班在那里抽水。可是屋漏偏逢连日雨,1个小时之前舰上又坏了一台抽水机,抽水的速度居然渐渐赶不上进水的速度了。

    “德国人的船就是好!这没得说!”情报员一面赞口不绝一面示意服务生给这位老兄续酒。

    仅仅1个小时之后,德国G516船队进入英雄港的消息就传到了正在向亚速尔群岛行驶的英国巡洋舰“丘吉尔”号上。

    虽然亚速尔群岛之争暂时还只是停留在外交口舌层面,但各国对这个战略要冲还是非常重视,这个总面积不过2000多平方公里的群岛成为各国谍报人员明争暗斗的场所,英、美、德等国先后在此建立秘密联络监视站和谍报点,只要对方舰船一入港,这些谍报人员就会在第一时间将情报传回国内。据说仅在德国船习惯停泊的英雄港就潜伏着多达百人的英、美、德等国谍报人员,神秘的无线电报更是频繁从岛上的某些地方发出。对于这种情况,葡萄牙政府谁也不好得罪,岛上的警察和警备部队也是睁一只眼闭一只眼。

    入夜之后,英国人终于稍稍松了一口气。福克斯向基地发去电报,首次要求政府同美国人协商,好让“丘吉尔”号进入美国港口避难。

    4月20日黄昏,英雄港的葡萄牙港务部门接到一支德国船队的入港要求,看看港外一副暴风雨欲来的景象,当局很快同意了对方的请求。

    权衡再三之后,为了避免更大的损失,福克斯准将决定率领“丘吉尔”号进入美国的查尔斯顿港。

    不过到了战争后期,葡萄牙政府又开始面临另一个大难题,那就是德国政府对亚速尔群岛的租借要求。作为大西洋中部的重要补给点,德国人很清楚在这里建立海军和空军基地的意义所在,它不仅可以为德国商船提供保护,更重要的是能够在战时轻易扼杀敌对国在大西洋上的航运活动。为此,德国政府不断在各种场合对葡萄牙人软硬兼施,若不是葡萄牙政府严格的中立政策没有给对方留下把柄,加上美国政府的强力干涉,亚速尔群岛恐怕早已成为德国人在大西洋的重要据点。(二战中希特勒也希望占领这个群岛,德国海军还曾与盟国舰队在附近大战一场,最终英国人成功拉拢了葡萄牙政府,并在岛上派驻军队和建立海空军基地)

    当晚,美国人给出答复:同意“丘吉尔”号根据中立法进入美国港口避难,但是全舰官兵必须解除武装,而且“丘吉尔”号必须由美国政府扣留直到战争结束。

    听到这艘战舰的名字,福克斯顿时惊出一身冷汗,自己的船距离奥尔塔只有10海里不到了,船员们都已疲惫不堪,可是情报部门这个时候才发来电报告诉自己德国海军的“得弗林格”号和几艘巡洋舰不久前进入英雄港避风!

    21日下午2点,奉命从墨西哥湾方向出发的德国第1特遣分队抵达巴哈马群岛以东150海里处,并利用所辖的2艘轻巡洋舰、2艘驱逐舰和大西洋第3潜艇支队赶来支援的5艘潜艇组成60海里宽的拦截线,以堵住“丘吉尔”号西逃的路线。

    “为今之计,只能是悄悄入港并尽快修复漏水的底舱,不管暴风雨停不停,我们一修好船就走!”

    “哇,我向上帝保证,那是我见过最大的军舰了!它至少有300米长、10几米高!我估计了一下,它的排水量很可能有4、5万吨!”

    晚上11点,“丘吉尔”号降下英国国旗、升起美国国旗,然后以美国军舰“达拉斯”号的假身份要求进入奥尔塔港避风。在猛烈的暴风雨中,葡萄牙当局来不及仔细核对来者身份便允许对方入港,这一看似不经意的疏让“丘吉尔”号赢得了宝贵的时间。

    瑟茨点点头,“也只有如此了!”

    位于大西洋东中部的亚速尔由一群火山岛屿和岩礁组成,此地距离欧洲1600公里,距离北美3200公里,是大西洋航线的重要补给点。自从15世纪被葡萄牙航海家发现以来,这里就成了兵家必争之地,英国、西班牙、葡萄牙海军曾在这里进行过多次海战,鲜血几度染红这里的海面。

    就算这其中有夸张的成份,英国情报员也知道对方来头不小了。

    下午,从诺福克赶来的美国舰队与德国舰队在港外对峙,双方舰队剑拔弩张、互不相让,双方政府则在谈判桌上措词激烈、针锋相对。德国要求美国人按照中立法在24小时之后遣送“丘吉尔”号出港,而美国人则坚持按照中立法扣留“丘吉尔”号。

    “将军,我们还按原定计划进入奥尔塔避风吗?”

    最初在亚速尔群岛上建立居民点的是葡萄牙人,但到了16世纪末,崛起的西班牙人占据了这里,直到17世纪中叶才又被葡萄牙人夺回。现在亚速尔群岛归葡萄牙政府所有,人口12万,划分为三个区,德尔加达、英雄和奥尔塔三大港口为各自的区首府。葡萄牙海军在圣格米尔岛、特塞拉岛和法阿尔岛上均修有小型要塞,并在... -->>

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