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站在自己的窗口，沃伦·哈定无言以对。
到目前为止，美国人为了拦截德国轰炸机群所做的最大努力，莫过于傍晚时分从田纳西州东北部基地派出4艘“比奇”式空中航空母舰，它们在4000多米的高度放出了24架P-4战斗机，这些小飞机很快爬升到与德国轰炸机群相同的5000米高度，为了摆脱这些可怜的小飞虫，125架道尼尔II型轰炸机只做了一件事情——爬升，5500米、6000米、6500、7000米，德国轰炸机还在上升，可是那些P-4却在6000米的高度遇到了大麻烦——它们的发动机是非增压式的，只要飞行高度超过了6000米，不说敞开式机舱里的飞行员受不了，发动机也无法获得足够的氧气，因而只得无奈的放弃了追击。
夜里9点多，因为是周一，几乎所有的飞行员们都呆在宿舍里，玩扑克的玩扑克，吹牛的吹牛，除了严令禁止的饮酒之外，飞镖、台球之类的娱乐活动这里都有。盛夏的夜略有些闷热，偶而从大海方向吹来的风也是热热的，房间里面的电风扇拼命的转着，声音却和蚊子一样令人厌烦。
距离宿舍不远的机场上有一条宽大笔直的跑道，大多数飞机都以收工进入机库，只有十来架半蒙着帆布的P-5和PW-7A型战斗机懒懒的趴在跑道旁。警戒岗哨上的探照灯还亮着，那光柱却也显得有气无力。
指挥官不得不拍拍桌子让自己的飞行员们安静下来，这个时候大家都是满脸的难以置信，可是事实已经摆在眼前了。
“但愿不会造成大恐慌！”威廉·本森小声嘀咕到。
“我们的飞机和飞艇竟然是如此的无用！”沃伦·哈定一拳头重重砸在自己的书桌上。
10点整，第一架战斗机飞离地面，到10点20分，两个中队18架战斗机均已起飞，它们的目标是由125架远程轰炸机组成的德国机群。
“这……这怎么可能？”
作为泰坦计划中的重要一环，这种远程战略轰炸受到德国最高统帅部的重点关注，将领们相信对机群威胁最大的并不是美国的战斗机和飞艇，真正的威胁将来自于地面——到1924年的时候，为了和德日对抗，美国重点发展的两项军用技术一是飞艇，另一种就是在军舰上大量装备的防空火炮了。在一艘南达科它级战列舰上，127毫米、76毫米、40毫米和20毫米的防空火炮比比皆是，其中127毫米高射炮最有可能对高空飞行的德国轰炸机构成威胁的，其最大射高达到10千米！
12时49分，德国轰炸机编队飞抵华盛顿东北部60多公里的巴尔的摩，1分钟之后，第一枚炸弹从6000多米的高空落下，从而拉开了战略大轰炸的序幕。
高爆炸弹、燃烧弹一串串从道尼尔II型轰炸机上落下，尽管这种高空轰炸并没有准确性可言，可100吨高爆炸弹和200吨燃烧弹的威力却足以将巴尔的摩的大片区域变成火海。落到港区的炸弹严重破坏了那里的码头、仓库、铁路、船厂，大火还波及到了一些停泊在港内的大型货轮，落到港区北部火力发电厂、化工厂和冶炼厂的炸弹引发了一连串火灾和爆炸，斯克特化工厂两个巨大的化学药品储存罐成了致命的杀手，数以千计的人以为吸进了有毒气体而受伤甚至是死亡。在持续半个多小时的轰炸中，南部和西南部是造船、军火、机械工业也未能幸免，这座著名的工业城市在黑夜中熊熊燃烧着，就连60多公里外的华盛顿也能看到被映红的天际。
1924年7月7日，德国对美国宣战，美国随即对德宣战，酝酿已久的战争终于爆发了。
12时31分，德国轰炸机群飞临华盛顿上空，整个城市弥漫在令人窒息的紧张气氛中，绝大部分的灯光都熄灭了，只有根根探照灯柱还在天空中移动着，用于保卫华盛顿的120多门高射炮从35分开始持续的对空射击，6个战斗机中队全体飞行员都在机舱里待命。然而，喧闹的夜始终只有美国防空部队在表演，空中并未落下哪怕一颗炸弹，一刻钟之后，德国机群离开了华盛顿空域。
轰炸结束之后，德国战鹰调头返航，并再一次飞过华盛顿上空。美国军方尽管出动了大批战机，却只能眼睁睁看着这些飞翔在高空的德国重型轰炸机扬长而去。
“距离目标还有300公里，根据我们手头的情报，机群已经进入美国人的首都防卫圈了！”
“总统先生……”华盛顿的警备司令科诺·杰克逊将军一副欲言又止的样子。
夜幕降临之后，在弗吉尼亚州的林奇堡陆军兵营的军用机场上，人们正讨论着可怕的战争和糟糕的初战，但因为这里距离南部边境有足足2000多公里，没有人担心南面的战火会在短时间内蔓延到这里，飞行员们似乎更为在意强大的德国海军将有什么样的举动，毕竟这里到美国东海岸最大的诺福克军港只有300公里。按照通常的思维，驻泊在那里的美国大西洋舰队必然是德国海军的首要目标。
“但愿我们的防空设施够用！”伦纳德·伍德将军摇了摇头。
“那些德国飞机是从哪里来的？遥远的墨西哥吗？”
沃伦·哈定听到从林奇堡兵营传来的消息之后气得从座位上跳了起来，尽管美国战斗机在飞到自己的最大升限之前向目标开火了，但是空战中它们的7.62毫米机枪在500码之外就很难击中目标了，更不用说那些比自己高1000多米的德国轰炸机。
穆特中尉随即利用尾部的信号灯向后方的德国机群发出信号，就这样，拥有四台大马力发动机的道尼尔II们一架一架开始爬升，并用机首和机腹的并列机枪向飞在最前面的一批美国战斗机开火。在这125架以密集编队飞行的重型轰炸机面前，美国飞行员们发现自己不仅无从下手，还必须不断作出规避动作来躲开对方猛烈的火力。
这一群战斗机加上飞艇的组合搜索了好一会儿才在高空发现了那支德国轰炸机群，这些道尼尔II型之所以重新回到5000米的高度，节省燃料、保护飞行员是一方面，另外一点是此时远程轰炸机导航技术尚不十分发达，目视导航法、航位推算法和天文导航法仍是最为主要的三种导航方式，无线电导航只在较近的距离和有信号发射器的情况下才能起到作用。因此，降到5000米的高度更利于德国导航员从地面特征判断自己的航向——作为世界上最发达的工业强国，美国的各大城镇在夜晚9、10点的时候大多还是灯火通明，除非美国政府下决心进行全面灯火管制，否则德国轰炸机群仍将以地面目标特征作为一条非常主要的导航手段。
当凄厉警报声响起的时候，宁静的气氛顿时无影无踪，身处战争时期的飞行员和机勤人员丝毫不敢怠慢，短短几分钟之内，飞行员们一个不拉的在距离跑道不远处的战斗指挥室里集合待命，机勤人员则将停留在机库里的战机一并推了出来，并迅速让每一架飞机做好升空前的准备。
“发信号，机群开始爬升，我们凭借高度甩掉那些美国佬！”
密密麻麻的机枪子弹在空中如同流荧般飞过，惊扰了不少美国人的好梦。
“还用问吗？发防空警报，让市民们尽快躲到就近的... -->>
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