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在外交界已经风传，一旦美国加入协约国那中国便会宣布加入同盟国直接攻击澳洲、英法在亚洲的殖民地——事实上没有人会质疑中国有此能力，中国的海陆军完全可以做到这些。最令美国人头痛的便是美国自己并没有进入战争状态，陆军还不到二十万人且装备训练都很成问题，能够拿得出手的只有海军，不过一旦传言属实中国对美国加入协约国做出激烈反应，那么美国自己也没有把握对付中国海军，尤其是那四艘令人生畏的东云级战列舰。
在战争初期美国是厌恶这场战争的，英国强横的封锁德国阻止美国货物进入德国甚至还招来了美国的怨恨，不过英国打包买下了美国的货物这才化解了危机。相反在这方面德国的外交官和统治者就差了十万八千里了，甚至毫不客气的说德国人在处理美国货轮的时候脑袋少了根弦——在1917年就发生过多达六七次德国潜艇拦截美国货轮后，美国人停下来接受检查，而德国人将人员转移后直接击沉货船的事件。正是因为这样的粗暴处理的方式使得美国对德国渐行渐远，甚至就差对德国宣战的地步了。
美国参不参战已经成为协约国和同盟国所关注的焦点，在这个时候两大中立国任何一个倾向于一方，那对于对方来说都是一场灾难。不过在竞争中立国方面虽然协约国更有竞争力，但是美国却一直拖到现在也没有宣布对同盟国宣战，即便德国潜艇每天都要在大西洋上敲掉从美国出发数量不等的货轮——毫无疑问美国固然关心欧洲大陆，但是对于太平洋西岸那个同样强大的中立国动向更加关心。
美国虽然对中国的敌意日益高升，但是美国人却不得不面对这样一个现实——如果那个传闻真的是中国政府，准确的说是中国那个“大独裁者”的心思，那美国加入协约国就不得不慎重考虑了。相反不仅美国人要慎重考虑，英法对美国加入协约国所带来的利弊考量甚至比美国更要慎重——中国人就算加入同盟国很难跑到欧洲来作战，但是中国威胁的可是他们的后院，会直接掐断协约国另外一条赖以维持战争的大动脉。
为了督促美国人以更加积极的态度来执行“1918年造舰计划”，谭延闿有意在正月十六这一天前往天津舰船设计局慰问，并且在慰问会上明确表示中国将会为了应对今年美国的造舰计划，将会上马“湖南级”战列舰的设计工作。“湖南级”战列舰的设计工作事实上在前年的时候就已经开始了，它基本上是东云级战列舰的升级版本，现在看来似乎和美国正在开工建造中的南达科他级战列舰一样，都是四座三联装四百零六毫米主炮塔。
更令英国海军部门头痛的便是德国的潜艇，以前掌握德国密码的四十号房间会告诉他们德国潜艇的路线，英国海军只需要在这些路线上布雷等德国潜艇自己撞上来就可以，但是现在失去这个优势之后，每个月在大西洋上被击沉的协约国货轮数量急剧增多。虽然后来采用了护航措施，不过英国的水面舰艇都用来封锁德国使得这个工作捉襟见肘，因此英国更加需要美国——美国不仅可以提供巨大的战争资源，它的海军规模是仅次于英德的，实际上考虑到日德兰海战给德国造成的重创，和德国的战争资源匮乏停止了造舰活动，美国海军在质量和数量上已经超过德国。
相比国防部递过来的关于美国战争准备报告而言，内务部的报告更让谭延闿感兴趣的多——除了具有军方传统的严密性之外，内务部的报告从更多的细节指出了美国陆军动员的难度之大是不可想象的。正是因为这些问题，内务部估计美国人就算要参战，等第一批美国陆军士兵登上欧洲大陆的时候至少也要五个月，这还是非常乐观的估计。
日德兰大海战固然重创了德国舰队，但是中国插手暴露了英国四十号房间掌握德国密码的秘密，德国随即更换密码并且在迎接施佩舰队回国。虽然没有再次进行公海舰队大规模行动，但是毫无疑问德国的装甲巡洋舰和战列巡洋舰多次小规模突破封锁线对英国贸易航线进行袭击，这让英国皇家海军承受了巨大的国内舆论压力。
先前美国建设庞大的舰队最初衷是为了“宿敌”英国，不过中国虽说达不到后来者居上的地步，但是在中俄海参崴大战之后的快速发展凛然逼近美国，尤其是在无畏舰的竞争上更是领跑一步，这使得美国多少对这个邻居感到了些棘手。更让美国感到隐隐畏惧的是中国的战列舰数量虽然不多，但论起质量却明显遥遥领先美国，在东云级战列舰出现后美国更是将海上头号大敌锁定在中国身上——此时美国最初防备的目标英国已经陷入了战争自顾不暇，唯一能够威胁到美国的便只有同为中立国的中国了。
美国对中国一直都是非常顾忌的，即便中国在战争爆发后宣布成为中立国，但是令美国人担心的是中国表现的比交战国还要“积极”——常备陆军充到一百四十万人的庞大规模，数量仅次于俄国，但是无论在训练还是装备上都可以和德国相提并论甚至尤有过之，中国陆军战斗力之强隐隐位居世界首位。
相比之下内务部更注重一些“琐碎的细节”，诸如美国仅仅不到二十万的陆军要加入到动辄百万人以上会战的欧洲战场是远远不够的，美国势必要动员更多的国民加入陆军。而满足欧洲战场上的要求美国至少要在初期动员五十万人以上，甚至百万人都是很正常的，但这个动员工作不要说美国，就是对中国而言也有不小的难度——美国上哪找这么多的兵营？从二十万陆军直接扩军两倍以上，这还是在战前仅仅几万人的陆军基础上扩军之后的再扩军，光是这么多人的衣食住行吃喝拉撒就会让美国陆军的后勤系统濒临崩溃——美国陆军后勤系统恐怕还没有提供几十万人后勤保证的经验吧？！
对于谭延闿来说五个月的时间已经足够了，他不会允许美国在这场战争中捞足了经济好处再有资格捞政治好处，只要美国无法参战或是其参战时间已经接近战争结束时间，那美国自然无法在战后的和会上有捞好处的资格。虽然中国也会因为没有参战而失去捞取政治好处的资格，但这无所谓——在这场战争中中国已经捞取了足够的好处，而后面干涉俄国革命也可以当作最后的大餐了。
当时间进入1918年之时，欧洲战场上的各大主角们都已经是精疲力竭，这都在谭延闿的意料之中，不过最令他感到意外的是直到现在美国都还没有宣布加入协约国参与战争，这不能不让他感到非常意外——在他的记忆中美国人是应该参加战争的，现在俄国已经崩溃、奥匈帝国和奥斯曼土耳其帝国也是在崩溃的边缘行走，德国、法国和英国则是面临战争资源枯竭。
正因为如此，美国人关于加入协约国参加战争的讨论是极为热烈的，但是在政府层面上则是谨慎再谨慎，这对于英法来说也同样如此——中国对协约国的物资供应也是极为重要的，最重要的是中国对协约国的物资补给是中国自己的远洋货轮来负责运输，而美国惧怕德国的潜艇则不愿意承担这样的风险，即便现在美国对协约国每月提供的物资数量已经超过了中国，但有些帐算起来可不是简单的加减乘除。
谭延闿这一发言自然会被内务部用特殊渠道送出去，让美国人“及时”地听到，再加上上海江南造船厂正在整修剩余的三个船坞，似乎是在为上马新战舰做准备，美国人果然加快了主力舰建造的资源投入力度。事实上谭延闿已经下定决心将接近完成的湖南级战列舰的设计图纸永远束之高阁了——美国如此扩张海军实力绝对会有人看不下去的，现在欧洲正... -->>
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