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雷公腾有些着急上火：“这些顽皮赖骨，不好生打着问总不肯吐实，秦百户你看是不是？”
秦林眉头一挑：“你怎么知道是台州？”
“不瞒长官说，我是安庆府人，但我去过扬州呀，八岁那年去扬州舅舅家，听扬州人说话就是这个味道。”
教徒们关于神秘水手口音的供述简直就是稀里糊涂，来自淮安府的一口咬定对方是浙东台州人，原籍安庆府的犯人又坚持认为那群水手来自扬州府，应天府的教徒说那些人是湘西的，扬州的教徒却说口音听着像安庆附近。
“汪直，一定是汪直余党！小鬼子原来造不出这样好的船，都是汉奸带了中国工匠替他们造的！”雷公腾跳着脚破口大骂。
难怪永安侯、提督操江徐乔松见到这制作精良的船就如临大敌，如果白莲教的船竟比朝廷水师还好，一旦让他们成了气候，那还得了？
只见船底上竟生着不少海草，纠缠盘绕的海草中间，还夹着不少海蛎子。
“小的不知道为什么说实话总被打，小的真听到他们说的一口扬州话，的的真真没有半分假呀！”
秦林照样问他。
秦林挥挥手让他下去。
秦林手指揉着太阳穴若有所思，半晌之后又问道：“那么，水手头子和田长老对答时究竟说的什么？”
而第四位来自扬州的教徒却坚决反对第二个人的说法，他认为扬州无论城里还是乡下都没有那种口音，以他的看法，那伙人应该来自安庆府附近。
对方回答的话就很奇怪，众白莲教徒有的说是浙东的方言，有的说像湘边山里面的人说话，不一而足。
雷公腾不知出于什么原因，给秦林安排的庚字所实在是个肥缺。
因为天香阁缴纳了常例，不少青楼、赌档、酒馆也跟风缴了银子，现在的月收入可以达到三千两；如果连醉凤楼也能收起来，秦淮河上将不会再有任何一家抗交常例的青楼、赌档，到那时月收入将达到空前的五千两，这意味着秦林在上缴千户所和开支全所官校月例银子之后，每年能有二万两银子的结余！
那人眨巴眨巴眼睛：“小的在淮安府安东县住，是五年前到镇江做船工的。”
秦林走上大堂的时候，雷公腾满脸堆笑的亲自迎了下去，握着他的手寒暄一通。
“小的前年在茶馆吃茶，曾听见几个台州商人说话，腔调就和那些水手没有差别！”
所以他们不是说的人话嘛，小鬼子嘴里哪儿能吐出人话呢？秦林嘿嘿地笑。
雷公腾眨眨眼睛，船底又能有什么线索？
从口音可以判断对方的大概地域，进而顺藤摸瓜找到白莲教的造船厂，是以雷公腾毫不放松，把众白莲教徒分开关押，严刑逼供。
第二个人又被带了上来，这个青年神情枯槁，眼窝深陷，衣服上有发乌的血痕，想来也是受过刑讯了。
长江上下游有操江提督府控制的水师和江防道严密掌控，白莲教在哪处码头建造的这艘战船？反贼是否在着手建立一支精锐水师？
雷公腾却会错了意，只当秦林对案件一筹莫展了。
雷公腾愕然，没说人话，难道那水手头领说的鬼话？
“无生老母，真空家乡？不对不对，是弥勒下生、明王降世？”青年冥思苦想，完全拿不准，最后只好跪地求恳：“小的十多年没去过扬州啦，可小的记得很清楚，那说话的味道是不会错的。小的并没有说假话，求长官爷爷免打。”
又问是怎么登船的，都答是在镇江一处汊湾里面，他们由三位香主带领走陆路到的。
万历初年卫所制度已日趋没落，虽然没像明末那样完全崩溃，也相当破败了，就连南京的各京卫兵马都多老弱疲敝，一个千户所的额定员额是一千一百二十人，一个指挥使司辖下两到五个千户所，该有二千二百四十兵员，但什么龙骧卫、神策卫指挥使能带出来陪徐辛夷围猎的精兵，每个卫不过三五百人而已，其余的要么逃亡了，要么就是摆不上台面的老弱残兵。
第三个应天府人坚持说那伙水手来自湘西，因为他从前有个邻居是湖广人，和老婆在自己家里说湘西土话，被他听见过。
秦林歪了歪嘴巴，让把这人也带下去。
前日那艘敌船被俘之后，明军才发现这船建造得相当有水平，船身坚固、性能优良，简直就是艘战船，而长江水师的战船依靠日益没落的军匠制度来建造，现在用着的战船反而比这贼船还要差些。
啊！众人齐齐发一声喊。