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蔡夫人虽然是蔡瑁之妹，但她毕竟是荆州主母，身份高贵，蔡瑁也不能在她面前摆兄长的架子，甚至还要有一点以下仰上的敬重。
男人嘛！为了女人往往就会不顾一切。
这时，一份江夏郡黄祖送来的紧急军报引起了蔡瑁的注意，驻扎在阳新县一带的张武、陈孙两将有勾结江东嫌疑，这让蔡瑁生出一身冷汗。
可是光凭她的力量还很难办到，如果蔡家肯支持她改立刘琮为嫡，那把握就大多了。
中午时分，蔡瑁正在书房内忙碌地批阅文牒，三国时期，官方文书已经开始大量使用麻纸，襄阳也不例外，襄阳还有一座官办的造纸工坊，每年给官府提供大量的纸张。
“没用的东西，连一柄剑都弄不到，你还想娶少妤吗？你自己说过要赴汤蹈火，我可没有逼你。”
半天没有人敢上前，这时，蔡进看见了门口的刘琮，重重哼一声，“自己练习，一个时辰后我再来抽查，胆敢偷懒，我严惩不殆！”
从旁边冲过来一名又高又胖的年轻男子，身材足有八尺四，体格庞大，俨如半截黑塔。
蔡进在试剑堂其实也是半师半徒，一方面他和师弟们一起练武学艺，另一方面他也要负责教授年幼的蔡家子弟们。
蔡夫人不露声色道：“琮儿，我知道你从小喜欢少妤，而少妤也喜欢你，这些我都看在眼里，其实我也是希望有情人终成眷属，但你也要明白一点，刘蔡两家联姻并不仅仅是感情，它有更深的含义，所以你父亲特别重视，他既然选择璟儿，必然是有深思熟虑的，我很难改变你父亲的想法，真的很抱歉！”
其实蔡进对刘琮以刀换剑的想法并不赞成，毕竟那是州牧所赐之剑，刘璟怎么可能轻易换给刘琮。
其实蔡瑁也知道，刘表之所以不肯让儿子娶蔡家之女，就是担心蔡家一家坐大，不利于荆襄几大势力间的利益平衡，只是这句话要从更了解刘表的妹妹口中说出，他才能死心。
说完她注视着蔡瑁的眼睛，她心中有定计，这件事必须按照她的思路走，就算兄长答应也不行，她绝不容许克死自己孩儿的刘璟娶蔡家之女。
蔡夫人缓缓道：“我虽是女流，但我也懂得只有知己知彼，才能百战百胜的道理，我问过你父亲，他还没有把刘蔡联姻之事告诉璟儿，不知你们兄弟二人有没有把这件事告诉他？”
蔡训看了他一眼，缓缓问道：“有什么事？”
蔡瑁沉思一下，起身道：“你跟我来吧！”
刘琮霍地抬起头，眼睛里迸射出异彩，这是一种重获生机的光芒，他激动得声音发抖，“母亲告诉我，还有什么希望？”
蔡进之所以比较慎重，是因为这场比剑关系到玄麟剑的归属，也牵涉到刘表之侄，他不敢任性妄为，必须要向家主请示。
蔡少妤听说父亲来了，吓得她连忙从后门慌慌张张跑了，片刻，门帘外传来蔡瑁的声音，“小妹，愚兄可以进来吗？”
按照流程，一些事务必须要先经他批阅，然后再转呈刘表最后决定，如果他休息，很多事情就会耽误下来，所以他索性把公务都带回家中处理。
蔡夫人知道兄长其实是想把女儿少妤嫁给长子刘琦，毕竟嫡长先立，这样少妤将来就会是荆州主母。
听说蔡夫人来了，蔡瑁暂时放弃了找刘表，先来到后宅，蔡夫人在房间里闷卧了一个多月，也想出门走走，首先便来到娘家。
“是！侄儿明白了。”
蔡夫人很了解刘琮，和他兄长刘琦一样，骨子里都是懦弱之人，依赖心很重，但这件事必须要由他来出面，自己只能是在幕后策划，首先就要把刘琮的勇气激发出来。
蔡瑁没有回答蔡夫人的话，蔡瑁毕竟是荆州的军师，自有他的见识，他不喜欢刘琮，那孩子刻薄、自私，远不如刘琦宽厚，学识能力也差刘琦太远，让刘琮为荆州之主，恐怕会毁了荆州的基业。
“我知道了，你一定是喜欢琦哥哥。”
蔡进眉头一皱，刘璟有这么大的力量吗？他心中的轻视之意顿时去了几分，沉吟一下道：“好吧！这件事让我再考虑考虑。”
刘琮的目光落在为首的一名高个子少年身上，此人名叫蔡进，是蔡瑁族侄，今年也是十六岁，是蔡氏年轻一辈中的佼佼者。
这就是蔡夫人的如意算盘，她真正的目的是要立刘琮为荆州之主，而婚姻不过是个手段，她要利用这次婚姻危机，先迫使蔡家同意，把少妤嫁给刘琮。
书房里，蔡瑁听完蔡进的禀报，忍不住冷笑起来，这个刘琮为了一把玄麟剑，不惜让外人来对付自己的族弟，这种人若为荆襄之主，必然是孤家寡人。
张武和陈孙手下有三千余军队，又是荆州本地人，如果他们真的勾结江东，后果不堪设想，这件事他必须立刻禀报刘表。
只是刘琮也不能得罪，他想了想便道：“这样，我让蔡宏和他比剑，蔡宏也是剑堂高手，一样可以替你夺下玄麟剑，你看如何？”
但汉末天下大乱，军阀割据，为了招收骁勇之士，各地便逐渐放开了对剑馆招徒的限制，普通庶民也能进剑馆学习武艺，也不再是学剑，搏杀格斗，十八般兵器样样都有。
“我怎么告诉你们的，要猛似孟贲，捷如庆忌，看看你们，一个个软软绵绵，哪有半点孟贲庆忌的样子？”
而提出让刘璟来剑馆便是蔡进的主意，因为从百年前起便有一条不成文的比剑规矩，双方比剑，输者需要把自己的佩剑作为败礼献给胜者。
蔡进怒视众人一圈，长剑一挥，厉声喝道：“下一个！”
“好！”
半晌，蔡训才缓缓道：“我上次就说过，只要是刘表之子，长幼无妨，既然你是家主，具体是刘琦还是刘琮，你自己决定吧！不过你也要尊重州牧夫人的意见，她可是我们蔡家的关键人物。”
“可是……弄不到呢？”刘琮担忧地问道。
蔡瑁叹了口气道：“蔡刘联姻事关蔡家的前途命运，甚至事关荆襄的未来，坦率地说，如果景升一定要用侄子来和蔡家联姻，那这门婚姻就没有意义了，我也只能回绝。”
“这……”蔡瑁一时语塞，妹妹的一席话像刀子一样戳在他心上，让他顿时泄气了。
更重要是，蔡进不仅武艺高强，头脑也不错，读书学文，算得上是文武双全，深得家主蔡瑁的器重。
蔡瑁摇摇头，“我是真不明白。”
“那好，我就告诉你，如果景升的妻子不是我，是姓蒯或者姓庞，那么他一定会让长子来迎娶蔡家之女，现在既已娶蔡妻，怎能再娶蔡媳，你明白了吗？”
蔡夫人居然说出“抱歉”两个字，令刘琮绝望了，他的泪水涌了出来，浑身颤抖地跪在地板上，泪水一滴一滴潸然落下，他觉得自己要死了。
配剑之风日盛，必然会有学剑练武的专门场所出现，东汉以后，春秋战国时代十分兴盛的剑馆由此再次兴起。
刚开始朝廷规矩很严，并不是每个人都可以去剑馆学剑，只能是公卿子弟和名望士人才有这个资格，朝廷也要防止侠以武犯禁，防止普通庶民练武造反。
听说新来的堂弟在找人比武，他顿时心花怒放，“哈！”地大叫一声，转身便向大门跑去。
刘琮叹了口气，发狠道：“用刀换他不肯，让他来剑馆也不肯，看来只有来硬……”
刘琮凝神想了片刻，摇了摇头，“我想他也不会说，而且他这些天不在府中，去庞家补功课了。”
蔡夫人这才缓缓道：“今天我过来，是为刘蔡两家联姻之事而来，昨晚，景升把这件事交给我，他的意思是让侄子刘璟娶少妤，我想先问问兄长的态度。”
刘琮也是在试剑堂学剑，学剑近八年，倒也学到一点剑术。
不过剑馆虽多，但大多良莠不齐，多者有生徒数百人，少者只有四五人，也有些会几斤笨力气的骗子，打着授武之名开剑馆骗取钱财。
蔡瑁心中沮丧之极，他既不能得罪刘表，可又不想把女儿嫁给刘表偏侄，这可怎么办？
半晌，他才叹气道：“我怎么也不明白景升为何要用侄子来和蔡家联姻？”
“你是真不明白，还是假不明白？”蔡夫人冷笑道。
刘琮的胳膊都快被被捏断了，他忍住疼痛道：“你有个堂弟来了，你见到没有？”
蔡夫人见时机已经成熟，便柔声道：“琮儿，事情还没有到最坏的地步，其实你也不是一点希望没有。”
蔡夫人心中暗骂，这个没用的东西，什么都要靠她，难道自己不会想办法去争取吗？
只要刘璟来剑馆，他的剑就肯定会留下，不过他不肯来，蔡进也没有办法了，总不能上门送剑书吧！
他丢下剑，快步向刘琮走来，神情也变成了笑脸，“二郎，好事成了没有？”
蔡瑁确实要比蒯越迟钝一点，直到刘表把刘备军安置进了东兵营，蔡瑁这才明白过来，原来刘表并不信任刘备，也在提防着他，这让蔡瑁一颗心落下。
“那你大哥呢？”
“二郎，你怎么来了？”
刘琮的脸色刷地变得惨白，难道母亲要反悔了吗？他砰砰又磕了三个头，颤抖着声音道：“可是母亲答应过把少妤许给我，我只能靠母亲了，求母亲为我做主。”