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一名年约六十岁老者，脸上布满了深深的皱纹，但笑容却异常诚恳，他叫阿巴德，在丝绸之路上走了四十年，历经人世沧桑，他能说一口流利的汉语，也深谙中原的人情世故。
不过和旦日新年相比，八月祭还只能算一个普通的小节日，除了一些有时间，或者是条件许可的人家外，大部分普通人家都要为生活奔忙，难以做到全家团圆，最多在家门上挂一串蓍草，表示节日来临。
马岱点了点头，“我明白了。”
旁边周智笑问道：“可不可以从那个教他们读书的儒生着手？”
马岱点点头，“此人原来是太守韦康的幕僚，我兄长在争夺冀县时杀死了韦康，这个姜囧逃走了，没想到竟然成了南宫伯玉的随从，恐怕这件事不好办了。”
马岱是从张掖过来，乔装成商人东进，利用这几个月停战时间所形成的宽松氛围，顺利过了曹军控制的天水郡，跟随这支粟特商队进入了长安城。
走进旅舍，一名懒洋洋的伙计迎了出来，“小店这几天在清扫，暂时不待客，几位去别处吧！”
这位马公子身材高大，头戴粟特人的宽檐尖帽，留着短须，容貌清朗，眼睛异常明亮，他还带着几名同样身材魁梧的随从，看得出他们并不是粟特人，而是混迹在这支大商队中的汉人。
他走到一名年轻的商人面前行一礼，恭敬道：“尊贵的马公子，按照约定，我们该分手了。”
马岱这才恍然大悟，这个周智开了一间又小又破生意清淡的旅舍，手下不过三人，马岱还很纳闷，他们怎么进行情报收集？原来他们是利用了陶家在长安的商业。
邱管事和周智对望一眼，两人一起问道：“马将军认识此人？”
“原来是周先生，失礼了。”
此时的长安早晚有了一丝凉意，今年的夏天特别长，一直快到了白露时节，秋老虎的肆虐才随着绵绵秋雨到来而告以段落。
马岱是从张掖郡过来，一路风尘仆仆，也着实累坏了，他便点点头笑道：“那就麻烦先生了。”
长安人口近三十万，还有十几万商贾、走贩、士兵等等流动人口，使这座古老的都城在被战争屡屡蹂躏的关中大地上焕发出了勃勃生机。
邱管事的介绍和马岱了解差不多，那应该没有错了，就是此人。
这天中午，长安城西门和往常一样的人头涌动，南来北往的客人熙熙攘攘，热闹异常，长安在司隶校尉钟繇十几年的治理下，渐渐恢复了黄巾大乱之前的繁荣。
这时，邱管事陪笑道：“关于羌王南宫索的儿子，我已经打探到消息，他住在郡衙内，有专人照顾，实际上就是监视，很少出门。”
文士点点头，“我事先已经接到了法军师的快信，知道马将军要来。”
“请进！”屋子里传来一个温和的声音，听出年纪不大。
马岱推门进了屋，屋子干净整洁，坐着一名三十余岁的文士，身材瘦高，眉眼间显得颇为精明，他上前笑着拱手施礼道：“欢迎马将军到来！”
周智明白他的心思，又笑着补充道：“不仅是陶家，汉中郡的几家大商行，都和我们有合作，我们要低调行事，这样才更加隐蔽。”
还有两天便是八月祭，长安很多人家都在准备蓍草，准备举家出城赏秋，只是秋雨绵绵，使出游计划多了一点点烦扰。
马岱沉吟片刻道：“可有什么办法接触这个孩子？”
他让人领随从去外间休息，他则带着马岱走进内院，来到一间屋子前，敲了敲门，“掌柜，他们来了！”
炎热的夏天渐渐过去，随着夜晚变凉，秋天的气息开始一天天浓厚起来，随着八月到来，八月祭也渐渐走近普通人家，八月节是一个传统的祭神节，时间在大约在白露的后一天，祭祀诸神。
待马岱坐下，周智这才笑着给他介绍道：“这位邱管事，是长安第一大酒馆望月楼的大掌柜，望月楼是荆州陶家的产业，马将军知道吧？”
“这个人质年纪有多大？”马岱问道。
“不行！”
马岱取出一面令牌，在伙计面前一晃，伙计顿时脸色大变，慵懒的状态一扫而空，他快步走到大门前，探头向外面看了看，随即关闭了大门，对马岱道：“请跟我来！”
或许是因为战争发生在天水郡的缘故，距离关中比较遥远，因此，关中的戒备并不严密，甚至是比较宽松，在城门前看不见守城的士兵，只有几个老吏卒蹲在城门两边打盹，任凭出城去赏秋的大户人家车队滔滔驶出城外。