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化率领一万军队抵达了灵州城外十里处，这一带原是羌人的农田，没有牧民在这里驻营，大片大片的农田内荒无人烟，远处是稀稀疏疏的几株树木，在凛冽的寒风中显得十分荒凉萧瑟。
“城头现在只有四支巡哨，每边城墙一队，一队士兵约二十人，另外在南北两座城头上有几名士兵，其余便不再有敌军。”
廖化看了看天色，五更已过，东天空还没有泛起鱼肚白，夜空晴朗，挂着几颗半明半亮的星星，虽然已经过了最黑暗的一刻，但夜色依然很深，正是攻城的机会。
与此同时，梁颂又派人回安定县求援，希望驻扎安定县的三千军队也前来援助自己。
‘当！当！当！’
“遵令！”
张印一摆手令道：“走西北角！”
刘猛瞪大了眼，他忽然大叫一声，一把推开士兵，冲到女墙对城内大吼大叫，“立刻集合整队，快一点，我们老巢就要被端了！”
敌军并不多，但廖化还是有些犹豫，关键是他现在不知道灵州县内的驻兵情况，按理，刘猛不可能把全部军队带走，总会留下一部分军队驻守要害之地，他是不是应该先摸清城内驻军的底细，再出兵攻城呢？
但匈奴单于呼厨泉却是明确要求他出兵，也就是这次行动，一旦汉军主力离开萧关，杀向高奴县，刘猛便可率军偷袭萧关，或者截断汉军的补给线，虽然刘猛知道自己应该听从父亲之言，以大局和前途为重，但他骨子里却愿意执行单于的命令，这是他盼望已久的一刻，攻克萧关，杀入关中，为匈奴帝国立下不世之功。
入夜，刘猛站在高平县城墙上，眺望远方的群山巍巍，以及黑黝黝的萧关城墙，但他心中有一种莫名的烦恼，这种烦恼的根源是他这次出兵南下，他是擅自出兵，他的父亲刘去卑是希望他能抓紧时间经营灵州，然后他们会以灵州为后勤重地，向河西发动攻势，占领河西走廊，一旦他们占领整个关陇地区，他们就势力将会空前壮大，可以匈奴本部分庭抗礼，不必再看呼厨泉的脸色，这是刘去卑父子的最大心愿，建立属于自己的帝国。
廖化率一万军从南渡口渡过了黄河，军队快速向北而去。
夺取灵州的关键在于灵州县城，这里是刘猛的老巢，城中生活着数千匈奴贵族，而各个部落的普通牧民则以灵州县为中心，分布在方圆百里内草原内，事实上，匈奴人目前所占的土地还不到灵州的三成，包括贺兰山脚下在内其他广袤草原都还没有匈奴人出现，一方面固然是因为已是初冬时节，匈奴人需要聚居过冬，另一方面也是匈奴人刚占领灵州不久，还没有完成最后的牧场分配。
刺耳的钟声在城头上敲响，有士兵在大喊：“快去禀报，有敌军偷袭！”
二十架攻城梯搭上了城墙，五百士兵迅速向城头攀去，另外五百人则举弩向城头放箭，密集的弩箭射向城头，将城头上的二十名守军死死压住，汉军忽然停止了射击，只见张印一跃而上，率先杀上城头，手中长枪向匈奴守军刺去，一连刺翻三名匈奴士兵。
这时，两名斥候飞奔而回，向廖化施礼道：“启禀副都督，卑职已探明城上情况。”
廖化对他道：“城破后，由羌军入城，我要率军去收降羌人牧民。”
城头上有箭矢射下，两名士兵躲闪不及，被箭矢射中，先后惨叫两声，坠落下了护城河，张印当即立断道：“攀城！”
……
这时，另一名羌人大将杨速靠近廖化身边低声问道：“将军找我吗？”
五千羌兵齐声怒吼，他们催动战马，挥舞战刀，向灵州城内杀去，而廖化则率领四千汉军骑兵，向城池北方奔去，他们的目标是普通牧民，不准他们逃回河套。
想到这，刘猛暗暗下定决心，明天一早，他再仔细观察一番，如果萧关真的难以攻下，他也就不必为此损兵折将，转道去截断汉军补给线，任务轻松简单，而且收获颇丰。
他转身离去，廖化又对一名亲兵道：“等会儿告诉张印，让他们占领官方仓禀和刘猛的府邸，尤其控制城门，不准任何逃脱！”
此时萧关守军确实不算多，只有四千人，由赵云部将梁颂率领，他看到了烽火警报，立刻做出决定，将高平县的一千守军撤回萧关，集中力量防御萧关，同时也将县城内两百余户居民和商贾也一并撤回。
廖化此时已率军在距离城池约两里外的一片旷野里等候，他心中多少有点紧张，天空已翻起鱼肚白，天色已麻麻亮，再不夺取城池，时间上就来不及了。