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听了左宗棠的这话，朱济世呵呵轻笑道：“此事我已经考虑许久，既然军师提及，就不妨说来给军师听听。眼下兰芳和大明合并的条件不大成熟，我打算先设立一个总督府来治理兰芳，总督府直接向我负责，总督府的财政盈余上缴王宫内库，再由王宫下拨给财政部。
另外，广东的人口其实也是过剩的。因而自明末起，广东人就有下南洋谋生的传统。如今南洋的兰芳大公国就是下南洋的广东人所立，而在南洋其他地方，广东人、福建人也是极多的。现在十三行出口到南洋的瓷器、布匹、铁器、漆器、茶业等物，主要都是卖给他们的。所以闽粤之民下南洋谋生，大明朝廷不仅不能禁止，而且还要鼓励，要承认他们为侨居外国的大明之民，应该在南洋各地建立使馆，向侨民提供力所能及的保护和支持。如有可能，还应该同西洋各国签订保护侨民的条约，使我大明之民在海外也能安居乐业。”
屋子里寂静无声，不仅左宗棠在认真地听着，十三行的一众豪商，也都伸长了耳朵，生怕听漏了一个字儿。听到朱济世提出通过贸易获取粮食，这些人都不住地点头。
朱济世坚决地摇了摇头，目光炯炯地看着丘胖子，“罗伯特，过一阵子我希望你能作为大明王国的代表前往英国，同我的右丞相兼外交大臣刘鹏一起。”
但是我们能通过力促农耕来填饱万千黎民的肚子吗？依我看是不能的，道理很简单，广东的平地太少，又不算肥沃，可以开垦之地早就已经辟为农田。根据满清留下的档案，广东的农地已达两千余万亩，实在没有多少增长的余地。即使勉强再垦出一些瘦田、梯田，也增加不了多少粮食。所以这广东缺粮的问题，还是得通过贸易解决！”
“军师所虑之事正是本王所忧！广东一省，自明末开始就一直缺粮，仰赖湖南、江西的米粮南运。如果我们要大力发展工商，又要力促桑蚕茶业的兴盛，必然会占用些许良田，这广东的米粮缺口必然会更大。万一湖南、江西的战事迁延，农事荒废，咱们广东就有缺粮的可能了……
现在罗香梅还在欧洲没有返回，不过她同英国政府谈判的事情似乎已经过了时。朱济世不仅是兰芳大公，而且还是大明国王，他的王国很可能有一亿人口，面积比法国本土还要大，所以需要派出新的使臣赴欧美同列强谈判。而刘鹏则是最适合承担这项任务的大明重臣，因而不待大明一统广东，他就要出使欧洲了。
儒家重农，其实也不是一点道理没有的。中国素来是人口大国，也是农业大国。历朝历代的内乱，不是起于藩镇藩王，就是起于吃不饱饭的饥民。因而粮食是否充裕，从某种程度上说就等于国家是否安定了。
所以左宗棠一直想找机会向朱济世进言，将潜在的祸患消灭在萌芽之中，今天朱济世既然提及了殖民南洋的事情，左宗棠就乘机进谏了。
“设立兰芳总督府？这是要为兰明合并做准备吗？”
“杰森，你难道就不能在鸦片问题上做出一些让步吗？”说话的是威尔·海明，他在广州“光复”后去了一趟香港，同自己的老丈人戴维斯爵士进行了一番密谈，刚刚才回到广州。“颠地和马地臣已经启程回英国了，他们很有可能对英国高层进行游说，促使他们采取敌视明国支持清国的政策。”
这“我们”自然是指对朱济世比较友好的英国大人物了。持这种态度的人在英国本土还是有不少的，但是在香港和南洋就不大多了。
“王上，这兰芳大公国是不是应该设法并入我大明啊？”左宗棠也不知道有没有听明白朱济世的... -->>
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