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里面蜷曲着的一个人一下被惊动，惶恐地扭头张望，阳光从门口|射进来，他眯着眼睛，一手遮光，还在努力看着，看进来的是什么人。
玛丽亚漫不经心地道：“是吗？看在你这么会说话的份上，我可以帮你给皇上带个话……斯文森，说个能让皇上不杀你的理由吧。”
白斯文心说，难道大明皇帝还想让自己效力卖命？
这样的日子，看来就到今天为止了。
朱济世不知道美国的南北战争会在什么时候爆发，不过他却知道未来的美国总统林肯现在还在当律师，而且也没有参加下一届美国总统选举的计划。而准备竞选下一届美国总统的富兰克林·皮尔斯和詹姆斯·布坎南现在都是支持低关税的，而且也不主张立即废除奴隶制。南北战争不大可能在1860年之前爆发。朱济世估计，林肯应该是再下一届的美国总统。也就是说，自己还有大约5年时间进行布局。
“白斯文不知，还请娘娘明示。”
“白斯文有眼无珠……”
“也不算有眼无珠吧，能创下如今的家业，说明你还是有本事的。”玛丽亚笑容不变，淡淡地道，“正因为你有点本事，所以还有些用处，既然还有用，当然就得让你活着，不是吗？”
这个囚犯自然是白斯文了，锦衣卫总部的牢房里面其实没几个囚犯，白斯文大概是其中最有身份的一个。因为知道他和皇帝有点特殊关系，所以胡雪岩给这里看守牢房的官员打了招呼塞了红包，让他们别太难为这位白大老板。因而这两天，白老板只是提心吊胆——不知道什么时候就等来砍脑壳的刀斧手，其它苦头倒没有这么吃，也没有人审问，整个凉在这里。
玛丽亚·克莱门蒂娜笑了笑，朱皇帝的想法和她猜得一样。都是要将白斯文用于美国——现在华人在加利福尼亚的数量是不少了，已经超过白人和印第安人，居于第一族群。但是很遗憾，华人的社会地位依旧不高。在政治上也不能和白人相比，绝大部分华人甚至不是加利福尼亚州公民（美国这个时代有联邦公民和州公民两种公民，所以这个时代的美国并不是一个真正的统一国家，而是一个介于联邦和邦联之间的联合体）所以加利福尼亚州议会、州政府和加利福尼亚民兵都在白人控制当中，数量居于优势的华人，反而处于被统治的地位，这对朱皇帝分裂美国的企图是非常不利的。
虽然华人黑帮和亲华的摩门教在加利福尼亚的势力都很大，大部分华人也都拥有武器，但是黑帮和教会并不能帮助他们在政治上取得代表权。这需要政客，和站在政客背后的财团。
白斯文忐忑地看着一个胡雪岩领着一个身披黑色斗篷，头脸都被厚厚的纱巾蒙住的人。那人摘下了纱巾，露出的是一头金发和一张如雕刻般精致的脸庞，这是一位白人美女。这张美艳的脸孔，白斯文在十几年前就见过，现在虽然多了一些鱼尾纹，皮肤也不再细腻，但却多了几分成熟的妩媚。这人正是玛丽亚·克莱门蒂娜。
“这会儿倒是老实了。”玛丽亚·克莱门蒂娜哼笑一声，“要早有这态度，如今都入阁拜相了。”
玛丽亚·克莱门蒂娜的确没有猜错，朱济世并不想要白斯文的命。倒不是因为心善，而是觉得白斯文还有利用价值——当然是一个活着的白斯文才有用。对于白斯文这几年的活动，大明锦衣卫早就在秘密监视，各种各样的报告都能编成一本书了。而朱济世在看了这些报告之后，觉得这白斯文还是有点本事的，要不然也不可能撑下这么一大份家业。而眼下的大明，还在用人之际。这么个有本事的人，就这么一刀杀了，的确可惜了。