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但是大明帝国是一个拥有四亿几千万人口的落后的农业国！不是大不列颠那样富裕的，人口仅两三千万的工业强国……实际上工业化的英国现在也没有免费义务教育，大明帝国哪里有这样的财力？
“反对的声音？朕在报纸上怎么没有看到？”
读书就是为做官，不想做官就不读书了？朱济世看了看左宗棠，左宗棠皱着眉头一言不发。皇帝又将目光投向罗泽南，他还兼着宣教部尚书，义务教育的时候该着他管，所以推不掉，只好上前一步，俯身一礼，道：“皇上，臣觉得此事还需从长计议。”
“读书无用，好一个无用！”朱济世气呼呼地看着左宗棠，“左相，你是读书人，你觉得这些升斗小民读点书可有用处？”
因而大明帝国在短期内想要大幅增加财政收入是根本不大现实的，所以要用大明财政来为大明的义务教育全埋单也就是妄想了——事实上，大明财政并不是一毛不拔，仅仅是部分地区的义务教育试点，大明中央和地方的财政拨款就高达上千万元一年，如果义务教育要在全国推广，每年需要花费的教育经费（并不都是用于义务教育）将达6000万元之巨，已经占大明财政总收入的20%。
而今，大明帝国一年的财入，中央加地方也不过勉勉强强到3亿，而大不列颠这样的世界头号工业国一年的财入，也只有一亿英镑出头，相当于银元就是三亿几千万——和英国一比，大明的税收实在是不少了，要知道这个时代的英国生产了全世界50%的煤，铁产量比大明多5倍，纺织工业起码比大明强大10倍，财入也不过比大明多一些。
“今年老天不照应，雨水偏少，虫子又多，一亩田少收了这么几斗谷子，虽然粜米的价钱也比往年高了一些，但还是压得我们这些小民透不过气，临到年尾又出了义务教育这么个坏事情……”
再要增加，实在是超过大明财政的承受能力了！
农民们当然不敢不走，虽然请愿没有结果，但他们走到这一步，的确已经尽力在维护自己的利益了。而且皇帝老子似乎龙颜不悦，可别一会儿翻脸让锦衣卫上来拿人！一想到传说中暗无天日的锦衣卫诏狱，老张头就不由一哆嗦，脚下的步子也快了些，似乎想早点讨论这龙潭虎穴一样的紫禁城。现在想想之前自己怎么有胆子去敲钟，真是有些不可思议啊！
“皇上，我等寻常小民又不考科举，读书真是没有用。”另一个敲钟请愿的农民差不多是哀求着道，“一个义务教育就是四年，要8块钱，还耽误了学手艺的功夫。”
“是啊，免了义务教育，我们又不要娃娃做官。”
6000万可真不是一笔小数目，历史上的这个时候，大清帝国一年的财入还不知道有没有6000万呢！
“义务教育怎么就是坏事情了？”朱皇帝的嗓门好像快刀裁纸一般冷厉。
听了左宗棠的话，朱皇帝感同身受地点点头，就是这么回事啊！近代资本主义强国都是公民国家，而人民的公民意识，皆由教育而来！义务教育要灌输给国民的，就是这种公民意识，而且还要在长达四年的潜移默化的教育中，给他们灌输军国民思想，这是寻常私塾所无法承担的责任。那些私塾教出来佼佼者的不是书呆子就是官迷，要么就是左宗棠、罗泽南、翁同龢这样的“帝王师”……而且现在大明大部分的平民百姓也没有就读私塾的条件，大明男子的识字率顶天就是20%，比日本和朝鲜都要低，整个一文盲国家！
听到“从长计议”四字，朱济世轻轻叹了口气，目光在几个请愿的农民身上四下游动，一时真不知道说什么好。敢到南京城敲请愿钟向皇帝老子陈情肯定是有进步的，可是请愿的目的却是反对义务教育……这个皇帝还真不好做！
报纸上其实早就有关于义务教育的辩论了，不过不是反对义务教育——能在报纸上写文章的都是大知识分子，怎么都不好意思说读书无用论的。他们鸡蛋里面挑骨头的方向是义务教育的收费。他们认为虽然圣人讲过有教无类，但那个是自愿的，如果不自愿，而且还要强制，那就有劳役的性质在里面了。这当然也不是不能实行，但是却不应该收费，哪儿有非自愿服役还要交钱的，这算哪门子玩意儿！
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