第1217章 军国新日本 (2/2)

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他们虽然也买到了不少机关枪，却被放列在步枪兵前面当成大炮使用。结果自然是被新日本陆军毫不费力的击溃。一败再败，不过两三个月就丢掉了大半国土。而墨西哥军队这个时候又从海上入侵，歼灭了智利海军，在阿塔卡马沙漠地带登陆。虽然英国人随后也以保护英国公司资产的名义赶到，也在阿塔卡马沙漠上了岸。但那是英法之间的事情，和新日本无关。新日本的军队照旧一路高奏凯歌，终于在1864年3月2日占领了智利首都圣地亚哥。

    提出这套主张的不是别人，正是佐久间象山的弟子吉田松阴和坂本龙马，前者是新日本教育奉行，后者是新日本外交奉行。他们认为，新日本被白人列强环伺，想要生存发展只能入欧。或是追随法兰西，或是追随英国，总之一定要在两个白人列强中选择一个依附。这也是新日本目前的实力所决定的。

    想到这里，西乡隆盛无声地叹息了一下，突然转头问他身边的佐久间象山：“象山先生，你对阿根廷怎么看？”佐久间象山苦笑着摇头：“西乡君，世界上的大势不是新日本可以对抗的，咱们现在可以打下智利，完全是英法明三大列强互相较量的结果。而阿根廷的土地太大太肥沃，不是我们可以觊觎的。”

    可以左右世界大战的胜败，自然就是各方面极力拉拢的对象，利益自不待言。西乡没有等佐久间象山回答，就接着又道：“所以我觉得，新日本应该效仿普鲁士，以军队为国家之本。无论何时，都必须保持一支足够称霸南美的雄军，要让大明、英国、法国都不愿与我为敌！”

    “那么……阿塔卡马沙漠呢？”西乡斟酌着问。

    在开战之前，阿根廷其实已经在巴塔哥尼亚高原附近陈兵数万。不过西乡隆盛根本不予理睬，整个高原门户大开，随便阿根廷人怎么进攻，反正高原上面也没有什么有价值的目标。日本人的草泥马牧场和定居点都集中在巴塔哥尼亚高原南方靠近安第斯山脉的地方，那里的气候比较湿润适宜日本人生存。而巴塔哥尼亚高原大部地区，其实都是印第安人的地盘。虽然他们中的大部分人都被新日本征服，不过西乡隆盛才不会动用宝贵的兵力去保护他们呢。

    阿塔卡马沙漠是这个时代天然硝石的主要产地，也是开采成本最低和产量最大的地区。特别是对本土不出产硝石的英法两国而言，这片沙漠的战略价值是极高的。虽然英国可以从印度得到硝石，法国也能从北非弄到硝石。但是那里的产量很难要满足目前军事工业对硝石的需求，所以阿塔卡马沙漠就成了英法都要染指的地区。新日本可以占领智利也和这样的大势有关。英国需要一个可以抵御法国入侵，又相对比较中立的势力控制阿塔卡马沙漠的南方。而法国需要新日本和智利作战，吸引他们的主力以方便墨西哥的入侵，当然新日本在南美洲搞风搞雨也方便法国势力渗透进来。不过前提是新日本的胃口不能太大，否则拿破仑三世就要翻脸了。

    西乡隆盛沉默了一下，他能听懂佐久间象山的话——除非大明帝国的海军能掌控太平洋，也就是说新日本要到那个时候才能雄起于南美……换句话说，新日本在列强之间辗转腾挪只是权宜之计，将来还是要和大明站在一起的。

    佐久间象山还是摇摇头，“墨西哥人不是咱们可以招惹的，墨西哥人背后可是法国！而且大明天子和马蒂尔德女皇的关系也特殊……再说了，如果我们赶走了墨西哥人，英国人也不会允许我们占领那里的。”