第一节 李鸿章出马 (1/2)

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    西太后的报复之心，自然是因溥儁未能取代光绪而生的怨愤。

    慈禧绝不会看不到李鸿章给张之洞的电文，马上又是一道圣旨到了：着李鸿章为全权大臣！朝廷不为遥制。

    话音未落，大祸真的降临了。北京城破，朝廷逃了！

    接下来，随着京畿战局的急转直下，朝廷坐不住了，催促李鸿章的电报一封接着一封，将因甲午战败免掉的职务，直隶总督兼北洋大臣的职务也还给了李鸿章，这虽是李鸿章的心愿，但李鸿章仍不愿动身，朝廷的口气越来越强硬，直到七月十三日朝廷电报中说，“现在事机日紧，各国使臣亦尚在京，迭次电谕李鸿章兼程来京，迄今并无启程确期电奏。该大臣受恩深重，尤非诸大臣可比，岂能坐视大局艰危于不顾耶？著接奉此旨后，无论水陆，即刻启程，并将启程日期速行电奏。”

    朝廷的电报马上过来了，“李鸿章电悉。现在事机甚紧，著仍遵前旨迅速北来，毋再籍延。”朝廷明白着呢，什么病了，全是借口。

    卜力感到为难，他回答道，如果是这样，各国会征求他们在中国能找到的最强有力的人的意见。

    李鸿章只想登上人臣的顶峰。但现在他意识到，自己的希望破灭了。他甚至萌生了返回广东的念头，心底对慈禧充满了怨恨，“苦口力谏之言，竟不能胜太后一念报复之心！”

    朝廷拿南方督抚们一点办法没有。

    当时，北京城确实流传着义和团的口号，他们要杀一龙二虎三百洋。一龙当然是指光绪皇帝，二虎是指庆亲王和李鸿章，三百洋便泛指洋人了。

    就在龙谦带领他的山东子弟兵倚仗天险击溃了德军和法军对山西的觊觎时，9月19日，慈禧一直惦记的李鸿章终于到了天津。

    战争的结局早已注定，自问对于天下大势的了解在中国无人能匹的李鸿章，心头再次浮起曾经有过的沉重，这种感觉应当是在五年前的日本马关。

    湖广总督张之洞转来一份给洋人的电报，张之洞是慈禧的人，他在电报里极力为朝廷开脱并力图保全太后。张之洞请求李鸿章在这份电报上签名，李鸿章生气了，给张之洞回电：此次误听人言，致使拳匪猖獗，责任归谁，中外所共知。你的电报将朝廷的责任一概抹杀，很难令人信服……若是将京城内的各国使馆人员护送出京至天津，由朝廷自行剿灭拳匪，局势或许尚有办法，否则大祸降临，说什么都晚了！

    李鸿章没有急着回电，而是关注着京畿的战事，杨村被占，通州再败，北京已难保全。上海资讯发达，尤胜广州，京畿战况几乎每日都有来自各个方面的报道，李鸿章注意到了西沽大捷的报道，但没有在意，认为不过是朝廷粉饰的宣传。那几天李鸿章的心情极为黯淡，本来他怀着建立不世功勋的期望北上——那时局面尚未恶化至斯，朝廷认为非自己莫属，众臣也认为非自己不可，自己干好了，将会收获巨大荣誉和实际利益，满朝文武，包括那些皇亲国戚，哪一个能与自己相提并论？为官一生，难道这不是最高的顶峰吗？什么割据两广，自立为帝，都不靠谱。当年，自己的老师曾国藩挟剿灭太平天国巨大的声望和麾下百胜湘军，不是也拒绝了包括左宗棠在内的若干部下的劝进吗？

    的确，当时朝廷昏着头，主战声强，还盼望着义和团的神术可灭洋人呢。那段时间，李鸿章办的大事便是促成了东南互保章程的签订，确保了战火没有蔓延至长江以南。当他接到朝廷对万国的宣战诏书后说了一句著名的话：此乱命耳！

    这让权力欲极强的李鸿章立即什么病都没有了。他立即行动起来，此去北京办外交的交涉，没有助手是不行的，他先联系跟随自己多年在洋务上多有建树的盛宣怀，希望这个在铁路、电报及教育事业上作出斐然成就的老部下跟自己同去北京，但盛宣怀竟然找借口拒绝了。这个态度让李鸿章心头蒙上了阴影。盛宣怀为什么不愿意赴京，是因为他根本就不看好和谈前景嘛。张之洞倒是给他推荐过来一个出生于南洋的狂生，姓辜，叫辜汤生，精通数国语言，可充通译之职。这个生了一双大眼睛的狂生见了李鸿章，竟然说他有办法让洋人让步。李鸿章好奇地问他有何办法，他又不说，一副神秘兮兮的样子，让李鸿章苦笑不得。

    这话说的很是凄凉。跟随李鸿章已久的部下们感到悲哀且心惊。即使在甲午之后奉朝廷圣旨与日本人艰难周旋的时候，他们也未见过性格坚毅的老上司流露过丝毫的郁苦之色。

    裴景福深感振奋，乘机询问李鸿章对国事的看法，谁料刚才还意气豪迈的李鸿章竟然声音哽咽，“以各国兵力论之，京师危急，当在八九月之交。但聂功亭（聂士成）已阵亡，宋（庆）马（玉昆）军零落，牵制必不得力。日本调兵最速，英国助之，恐七八月不保矣。”

    卜力想了一下，回答说，光绪皇帝对以他名义所做的事情并不负责任，英国对他继续统治不会特别反对。

    前来送别李大人的官员们的脸色与阳光明媚的广州城形成了鲜明的对照。

    之所以说这是一次秘密的会见，是因为他们的谈话不能让外人知道。

    卜力搞不懂李鸿章的意思了，本来他认为李鸿章或许有自立为帝的念头。但现在看来显然不是。而停在海面上焦急地等待结果的孙中山也失望了，李鸿章对他的提议毫无兴趣。

    李鸿章决定不走了。他在上海住了下来，没有给朝廷发电报，而是给山东的袁世凯发了一封电报，要他代为转奏，电报的意思是他病了，连日驱驰，身体扛不住了。

    李鸿章做的第二件事便是签署了一封联名电报，实际上是给慈禧的奏折，在奏折上签名的官员，包括在东南互保章程上签名的所有官员，这几乎是清廷所有的南方大员了，其中也有满人，如福州将军善联。奏折向朝廷提出了四点要求，要求保护各省洋行教士；悼念德国公使克林德，并致国书与德王，以示我国并无意与德... -->>

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