第七节 彰德秋操（三） (2/2)

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蔡锷惊讶于第五镇率军参演的几位指挥官的年轻，“各位大人，你们还有一天半的准备时间。”

    蔡锷向周毅报告有关事务时，一直打量着这位面无表情的协统及他身边数位年轻的军官，见周毅协统也就三十出头的年纪，面白无须，穿着跟哨兵完全一样的军服，不同之处是既没有佩戴任何武器，更没有戴军帽，亮着他那个铮亮的光头。早就听说第五镇上下不留辫子了，直到今年春天，朝廷总算同意新军去辫了，但据说第五镇自成军以来就不留辫子，真不知他们怎么说服朝廷的。

    另一个哨兵接过信函看过，“你就是蔡锷参谋官？各位请下马吧，我带你们去支队司令部。”

    为什么会将秋操地点选在彰德？由于此次秋操为数省驻防新军联合秋操，河南处于直隶湖北山东之间，地理位置优越，可以照顾各方面的利益。其次则因为彰德一带的地形适宜会操，主要是平原，但也间杂着丘陵，适合步兵、炮兵及骑兵诸兵种的运动对抗。

    “很好，回去执行你的任务吧。”军官回礼，对蔡锷等人认真敬了个礼，“请各位跟我来吧。”

    现在，蒋方震张孝准去了关外编练新军，自己回老家湖南混了一年后被袁世凯招到了北洋，颇得器重。只有另一个同学广东人许崇智回了广东，不晓得在干什么。不过，论兵学的造诣，许崇智不如蒋、蔡、张，但论人情世故的熟络，许崇智却在三人之上。

    “不要乱来，我们真是阅兵处派来的，这是关防。”蔡锷摸出临来是开具的盖着阅兵处大印的“介绍信”递了过去。

    “周司令有命令，军营内除了传令兵，不得纵马奔驰。”哨兵将信函还给了蔡锷。

    十点半左右，蔡锷一行六人抵达大井子，远远看到村外刚收割完庄稼的田野里立起了一大片的帐篷，那无疑便是昨晚抵达的第五镇临时设置的军营了。

    “这么说，明早就要开始对抗演习了？”周毅等蔡锷说完，轻声问道。

    “站住，下马接受检查！”路边跳出两个持枪的士兵，拦住了放慢速度的蔡锷一行。

    十分钟后，蔡锷一行被哨兵领到了一座破败的庙宇前，“报告，接到阅兵处派来的蔡参谋官等六人，他们身上带着阅兵处的公文，要见周司令。”哨兵对迎面走过来的一个挎着手枪枪套的军官立正敬礼，大声报告道。

    “不就是一个演习吗？用不着俺们司令亲自来！俺们和德国人比试，龙司令都不去。”

    “瞎了你的狗眼！我们是阅兵处派来的联络官！这位是蔡参谋官！快带我们去见龙谦！”袁本超提马上前，大声呵斥哨兵。

    “先是改变会操程序和时间，让我军差一点赶不上。然后是不准我军进城……不安排驻地也就罢了，最为过分的是，连粮食蔬菜都不予提供。”周毅冷冷地对蔡锷道，“蔡参谋官，难道北洋部队也是这个待遇吗？”

    “到了，请各位稍候，我去通报周司令。”军官拦住了蔡锷等人，进了西配殿的一间有着哨兵把守的房屋，那应该便是山东军最高长官的住所了。

    “好吧，咱们演习场上见。现在时间紧迫，我就不招待各位了。请蔡参谋官带路去见南军指挥官吧。”

    蔡锷在进入庙门前已经观察了山东军临时扎下的营地，见四下严整有序，来往的官兵严肃齐整，精神饱满，完全不像是一支长途跋涉而来的疲兵，倒像是在此长期驻扎的部队，不禁对第五镇产生了极大的好感。他们真是昨晚才到的吗？

    “没有。”士兵答道。

    蔡锷在进入袁世凯幕府，感受到了北洋诸将对山东第五镇的敌意，才晓得第五镇竟然是北洋的异类，而统带第五镇的龙谦将军竟然有着传奇的色彩，一个在庚子年冒出来的响马头子竟然打造了一支令北洋深感头疼的强军，掌控了山东省。而后来结识的吴禄贞讲述了他两年前跟随奕劻铁良赴山东点验第五镇的一些往事，对于龙谦的出身的描述让他深感兴趣，吴禄贞对第五镇战力雄冠全国的判断更让他吃惊。于是他不断收集第五镇的有关资料，竟然有些后悔耳目闭塞，没有去山东而是跑到了保定，这或许真是一个错误。

    “俺知道你是哪根葱，你给我下来！”哨兵上前拽住袁本超，将其拖下了马背。袁本超大骂着去摸腰间的手枪，被哨兵用上了刺刀的步枪逼住，枪栓一拉，子弹已经上膛了。

    蔡锷制止了袁本超的暴怒，牵着马跟着哨兵往军营深处走去。

    周毅和叶延冰、姜义柳等人迎了出来。