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“迈克，这几天可忙坏了吧！说说看，播了十几次种？”
“但愿比尔上校能够在澳洲海域拦住那艘德国袖珍战列舰，如果它重新窜入大西洋海域，那我们的麻烦就大了！”舰桥上的哈伍德对这艘军舰的舰长胡达·贝尔上校说到。
“去你的，我和玛丽亚才不像你们想的那样整天只会做一件事情！”
新年来临前的一天似乎格外的平静，在下午3点之前，“格拉夫·施佩海军上将”号的雷达和瞭望员都未发现任何船只，但就在舰上的厨师们满头大汗的为舰上千余名官兵和数十名俘虏烹饪美食之时，舰上雷达在东北方发现了一架飞机，张海诺立即命令全舰高射炮火做好随时射击的准备。经过之前数次战斗，他对舰上的105毫米双联装高射炮对付侦察机的能力非常看好，但为了保险起见，他同时也让舰上的侦察机以及飞行员做好出击准备。如果对方是一架毫无武装且速度偏慢的英国飞机，Ar-196便有机会一显身手。
完成检修之后，“坎伯兰”号原定要在这里休完圣诞和元旦假期，直到1月2日方才启航前往阿根廷外海巡航。这时候，比尔心里隐隐有种预感，他三步并作两步上了舰桥，从通讯官手里接过由译码机打出的小纸条，上面只有寥寥数语，却令比尔和他的近700名军官不得不放弃休假：
贝尔若有所思的望了一眼航行在自己后方的“阿贾克斯”号，那是一艘和不久前被击沉的新西兰巡洋舰同级的利安德人级轻巡洋舰。虽戴着轻巡洋舰的帽子，却只比“埃塞克斯”号少1,200吨，而续航力同样是它的软肋——15节航速下只能行驶7,300海里，只比“坎伯兰”号的一半略多。
几乎与此同时，在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯东南300多海里处，两艘艘英国战舰正以12节的巡航速度向福克兰群岛行驶。领头那艘的桅杆上除了英国海军旗之外，还悬挂着一面分舰队司令旗，指挥G巡洋舰编队在南美海域执行警戒和搜索任务的亨利·哈伍德准将便在这艘军舰上。这位性格豪爽的海军指挥官看上去似乎很单纯，其实不然。他是一位战略和海军史的学者，对于政治、外交之于英国的重要性有着敏锐的感觉。他以分舰队指挥官的身份在英国海军的南美基地度过了两年的时光，在这段时间里，他同巴西、乌拉圭、阿根廷的知名官员往来频繁。他的目光十分犀利而锐敏，喜欢滔滔不绝地谈论体育方面的事情，而他正是从这些滔滔不绝的交谈中获取他真正想知道的东西。
每天起床之后，只要不是雷雨风暴，比尔总要在他的军舰上巡视一番，从甲板到舰桥再到射击指挥所，有时还会去水兵住舱和锅炉舱转转，他自己将这一习惯称作“巡游自己的领地”。
经过长时间的追击和充满危险的战斗之后，Ar-196-A1再次扮演了自己并不擅长的截击者角色，而“格拉夫·施佩海军上将”号上的通讯部门也截收到了那架海象所发出的无线电信号，可惜的是他们还无法利用德国海军技术试验室的无线电干扰设备来阻止对方通知自己的母舰，这一情况令张海诺和他的舰员仿佛回到了12月5日，在那片随处可见浮冰的海域，他们不幸被新西兰轻巡洋舰所发现，所不同的是，这一次“格拉夫·施佩海军上将”号还没有进入对方军舰的视线。
过多的犹豫只会延误战机，张海诺当机立断：利用夜晚的雷达优势出击，趁英国海军还没来得及给他们的大型战舰装备舰载雷达之前再捞他一笔！事实上，二战中英国海军的舰载雷达直到1940年磁控管被发明后才真正发展起来，可惜的是普拉特河口之战中，朗斯多夫未能很好的利用这一优势，即便如此，他还是利用“格拉夫·施佩海军上将”号的火力和装甲优势重创英国重巡洋舰“埃塞克斯”号、击伤轻巡洋舰“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号，却被英国人故作声势的电文和行动做误导将战舰自沉于乌拉圭的蒙得维的亚港，实际上当时能够阻截朗斯多夫的就只有受伤的“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号，而“格拉夫·施佩海军上将”号只是在之前的战斗中损失了几门副炮和数十名舰员，以及一部分淡水因为舱室破损而被污染，动力系统及主炮均未受损！
波涛汹涌的海峡中不利于水上飞机起降，为此张海诺特意选择了一条偏近于南极半岛的航道，除了舰上雷达开启，他还增加了瞭望人员的数量，加上舰桥上的军官，每时每刻都能保证至少有6副高倍望远镜在观察四周海面情况。
“上校！”高高的舰桥上，身穿雪白色军服的通讯官喊道：“伦敦来的密电！”
这一次，偶然出现“格拉夫·施佩海军上将”号附近的是一架英国皇家海军制式的海象式水上飞机，这种通常被用来担当侦察和反潜任务的舰载机自1935年开始服役，在战争爆发之初，肯特级重巡洋舰上通常载有1到3架这样的飞机。它和英国空军主力战斗机“喷火式”同样出于大名鼎鼎的秀泼马林公司，但它身上非但看不到半点“喷火”的影子，反而外形笨拙、速度缓慢——这种双翼单发的水上飞机最高时速只有213公里，飞行时还真像是一头上了岸的海象。它机鼻和机尾各有一挺机枪，通常搭载三到四名飞行员，其中一名负责操纵机上的无线电设备——正是这台发报机将发现德国袖珍战列舰的信号传到位于数十海里之外的“坎伯兰”号上，再由那艘重巡洋舰通过长距离通讯设备发送至位于福克兰的海军基地和远在伦敦的皇家海军作战指挥部，一时间，整个英国海军又为发现德国袭击舰踪迹而亢奋不已！
原本平静的港湾内很快响起了三声汽笛，这在皇家海军意味着有紧急情况发生，岸上官兵须立即归队。在港区，刚刚从睡梦中惊醒的英国水兵们不得不告别他们的伴侣乘坐各种交通工具赶往码头，狭窄的街道上随处可见行色匆匆的身影。一辆当地居民的小汽车里已经塞下了6个身材魁梧的水兵，司机拼命的按着喇叭，但不一会儿又有四名水兵跳了上来，他们踩着狭窄的踏板、双手拉紧车门，如果不看这些人所穿的制服，人们或许会将它当作一场杂技表演。
“将军，坎伯兰号发来电报，他们已经从福克兰群岛启航，目前正以20节航速向德雷克海峡行驶！”
“上校，早上好！”
两名早起洗刷甲板的水兵并不意外的在这个时间看到了舰长比尔的身影，他们连忙起身敬礼。
一番讨论之后，张海诺决定派遣舰上的侦察机前去探查一下对方的身份，为了避免被对方发现这艘战舰的新方位，他特意叮嘱飞行员离舰后不要直线飞往目标上空，离开时亦不要直接返回。
10时整，在绞盘的带动下，粗黑的锚链缓缓上升，等到沾满海底泥沙的大锚也离开水面时，登舰舷梯和缆绳也被撤去，甲板上的舰员们还在抓紧时间和岸上的朋友们告别。在长长的汽笛声中，硕大的战舰便踏上了新的征程。
比尔立即下达了官兵取消休假、战舰尽快生火启航的命令，不一会儿，伦敦接连发来了第二份电报：你舰从即日起归属J编队的达拉斯准将指挥，补给港暂定为惠灵顿。
两舰之间的距离并不远，尽管绕了一个圈子，但Ar-196还是在40多分钟后便返航归来。经飞行员和机枪手辨认，那是一艘三烟囱的万吨级重巡洋舰——它悬挂英国海军旗，而在英国海军的重巡洋舰中只有伦敦级、多塞特郡级或者肯特级采用三烟囱布置。
这一次，张海诺决意避免朗斯多夫所犯的错误——武士般的正面对决，“格拉夫·施佩海军上将”号的11英寸大炮对于任何一艘英国重巡洋舰都有射程上的优势，虽然它的装甲同时能够抵御英舰8英寸炮的攻击，但张海诺宁可多耗费一些炮弹，也要尽可能的少挨打甚至不挨打，要知道在远海作战中，任何一个看似不起眼的伤口都有可能带来致命的后果。
“多么希望我们能够留在布宜诺斯艾利斯过新年啊，该死的德国人！... -->>
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