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半个小时之后，“格奈森瑙”号与“希佩尔海军上将”号各自派出一架Ar-196型水上飞机在舰队附近做大范围侦察，而与此同时，“格奈森瑙”号上的随舰工程师们也在争分夺秒的对出现故障的动力系统进行认真细致的检修工作。
“没错！我们就是要逼迫英国舰队离开本土前来寻找我们，然后我们留在本土的船只就能趁机运送陆军登陆英国！”
好半晌，丘吉尔才缓过来问自己的海军情报官，“连究竟是哪一艘也不能确定？”
“那么坏消息呢？”老布切勒急切的问。
阿尔布雷希特显然也听到了张海诺的感慨，在沙恩霍斯特级之前，德国海军已经有将近20年没有建造超过2万吨的大型战舰了，这段漫长的空白期对于高度专业的技术团队而言是非常致命的——尽管沙恩霍斯特级综合战斗力很强，但在舰体结构和动力系统上的先天不足却让这两艘快速战舰的实用性大打折扣。
“又是袖珍战列舰！可恶的袖珍战列舰，狡猾的德国佬，万恶的纳粹！”
“是！”舒伯特接下了命令，然后又问：“将军，我们的计划是在远离英国海岸后开始利用侦察机搜索周围海域，现在是否执行这一计划？”
※※※
此时“格奈森瑙”号和“希佩尔海军上将”号组成的袭击舰队正以较能节约燃料的17节巡航速度向西南方航行，而经历过多次大小海战的张海诺深知航速对于实力较弱一方的重要性，尽管不是什么新问题，他还是收起了轻松的表情，“如果不顺利的话，我们必须得在港口才能修复咯？”
在迅速组织起搜索编队的同时，为了防止更多的船只尤其是上面宝贵的物资被打入龙宫，丘吉尔和海军将领们商议决定将给每支航行在大西洋上的护航编队配置至少一艘战列舰的护航兵力——由于大型战舰不足，一些已经出发的船队只能暂时回到出发港等待护航战舰或是编入其他受到战列舰护航的船队。依照这道命令，先前前从北美出发的几支船队也只好半路打道回府，剩下的仅有受到“拉米利斯”号保护的HX-31船队仍在向英国航行，而这时部署在大西洋上的另一艘英国战列舰——“皇权”号正在前往加拿大港口的途中。
“请进！”
“唉！老毛病了！”阿尔布雷希特冷不丁在旁边感叹到。
德国空军在海峡对面摆出一副咄咄逼人的进攻态势，加上德国陆军的集结和海军大肆征调民船，防御本土已经成为英军联合司令部各项任务的重中之重。在唐宁街10号，几乎每天都可以听到将军们谈论各种不好的消息——空中、地面以及海洋。这些消息很多都来自于英国情报部门，但它们往往在被证实之前就在各阶层之间传播，另一方面，某些极具战略价值的情报却迟迟无法获得，这令以丘吉尔为首的主战派在做出决策时不得不承担起额外的风险。
上一次战争中一场海战也没有参加过的舒伯特默默站在一旁，命运对他来说还不至于太苛刻，因为这场战争中实力弱得多的德国海军却有了比前辈们多得多的战斗机会。
推门进来的是丘吉尔的助手德雷克，见首相脸色很不好，他小心翼翼的说道：“内阁大臣和将军们已经到齐，会议可以开始了！”
小布切勒耸耸肩，“就算我们换上新备件，它依然可能在高速航行时以比我们预期的快得多的速度磨损！”
入座之后，丘吉尔不慌不忙的说了一句似乎和正题无关的话语。他出任战时内阁首相虽然还不到三个月时间，但在军政两届摸爬滚打多年以及那特立独行的性格让他在这个圈子里具有很高的知名度。一说起丘吉尔，人们想起的不仅是令他名声大噪的只身越狱事件和令他声名扫地的达达尼尔战役，亦或是他那传奇般的从政经历，他那自信的面容、胖胖墩墩的身材以及两件显眼的随身之物——雪茄和拐杖早已成为人们对他印象的一部分。
舒伯特耸耸肩，“恐怕是这样的。”
侧耳听清对方的话之后，老布切勒毫不客气的骂了一声：“真见鬼！”
张海诺微微低下头，“挪威战役结束后，我们本应该对主动力系统进行一次全面大修的！可惜啊，可惜，德意志帝国时期发达的造船技术在这二十多年间没能获得长足进步，反而还丢失了原来的一些东西！我在塞德利茨号上任职时根本很少碰到这种情况！”
空间巨大却又无比吵杂的舱室里，各种各样的齿轮和管线遍布其中。衣着和钢铁工人颇有些神似的工程师丹尼尔·布切勒大声提醒着自己年轻的助手小心自己的手，他们两人均来自奥地利——一个若干年前还拥有强大海军但现在已经并入德国的地方。在这个时代，各国战舰尤其是大型战舰上通常都会配备丹尼尔这样专业的技术工程师，因为这些没日没夜运转的机器随时可能在内因或者外力作用下出现故障，一旦这艘军舰又在执行作战任务，那么在最短时间内最大程度修复故障成了每一位指挥官最美好的心愿。有时候这种心愿普通的水兵就能实现，但当故障是由于多方面原因产生的，或者情形比较复杂时，专业的技术工程师才是修复它们的最佳人选。
这一言论或许有些过于绝对，但考虑到英国是这样一个自身非常缺乏资源的岛国，大部分生产原料和消费品都需要从殖民地和其他国家运入，一旦海上航运线为敌人扼死，英国本土将陷入极端困境之中。各怀心思的内阁大臣们沉默了，军人们依然斗志昂扬，可一时间也不知道该说些什么好。
丘吉尔严厉的口气丝毫不给对方讨价还价的余地，可怜的海军上校只好以“我们将竭尽所能”作为回答，然后便被冷冷的请出了首相办公室。
“什么不太妙？”张海诺一时间也懒得去猜测那么许多。
“先生们，我已经准备好戒烟了！”
窗外大雾弥漫，丘吉尔离开自己的椅子气呼呼的在房间里来回踱步，就整体情报工作而言，英国海军情报部做的并不差，这点他是心知肚明的。造成今天的局面，他那极力推行绥靖政策的前任以及昏庸的法国政府要付很大责任，然而现在追究这些已经无济于事，当下最重要的是如何通过策略上的调整和部署来避免情况继续恶化下去。
“别担心，爸爸！”年轻的这位布切勒也穿着样式相同的工作服，他看起来要比自己的父亲结实许多，并且在上唇两边留着数十年前非常流行的小胡须。他左手拎着一把看起来相当沉重的扳手，右手相当熟练的检查着身前的机器，而老布切勒则提着一盏蓄电池供电的大灯为他提供充足的光线。
由于有“坎伯兰”号重巡洋舰覆没的教训，皇家海军要求自己的搜索舰艇在发现敌舰时必须有不少于两艘重巡洋舰或者一艘战列巡洋舰方可发动攻击，否则只能紧盯敌舰直到增援舰艇赶来。
“早就听说将军曾作为鱼雷指挥官随塞德利茨号参加了日德兰海战，这样的经历让我... -->>
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