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伊丽莎白女王”号上，4位将官和6位校官组成了金星璀璨的指挥团队，这些海军精英正聚拢在以本土舰队司令官约翰·科洛宁·托维中将周围。通常情况下，群策群力要比一个人的思考更加全面和妥善，可有时候也可能起到反作用。两个多月之前的凯特尔海之战，英国海军在激烈的战斗中损失了两艘核心战舰——重型航空母舰“光辉”号和战列巡洋舰“胡德”号，作为舰队司令官的托维中将难辞其咎，那段时间英国高层中间“走马换帅”的呼声相当高，率领舰队在地中海取得一系列辉煌战绩的安德鲁·坎宁安成为众人最看好的宠儿，就在一起看起来已成定局的情况下，丘吉尔却有些出人意料的力主留下托维——这个被看作具备成为又一个纳尔逊式统帅的海军指挥官。
“发信号给‘美洲虎’、‘两面神’和‘基普林’号，让他们向东佯动，然后找机会冲出德国人的火力范围返回英国，‘水神’号和‘肯尼亚’号紧跟着我们，随时准备发射鱼雷——我会给他们信号的！”
紧接着，托维又下令说：“舰队保持20节航速，第一目的地定在护航船队目前位置以西150海里，不管下不下雨，各航母都做好天明时全力派遣舰载机参战的准备！”
对于这样的解释，老将们表示了认可和满意，因为在他们看来，纳尔逊就是勇气与智慧的完美结合体，当然，这位历史偶像人物在晋升之路上不折不挠的精神也为大多数后来者所敬佩。
透过坚固的舷窗，这艘巡洋舰的四门前主炮连同炮塔、甲板在雨水的冲刷下呈现出一种异样的洁净感。站在这舷窗后面，皇家海军的优秀军官们处于深度迷惑之中难以自拔：在地中海对战意大利海军时的傲然之感，经过几天的航行却荡然无存；6英寸舰炮用来对付意大利人从不觉得口径太小，在大西洋上却恨不得成倍的变大；构造精妙的新式雷达，对付德国人时却处处被动。想来想去，这些接受过正规海军学院教育和长年海上磨练的军官们，却始终不明所以。
大口径舰炮不断轰击的远海，三艘英国轻巡洋舰上的军官和水兵们虽然也勉强观察到了远海发生的爆炸，可他们的情绪却是那样的悲观：一发8或者11英寸的炮弹能够轻而易举的击穿J级和K级驱逐舰薄弱的装甲，猛烈的爆炸极有可能引爆驱逐舰内的弹药库，可以想象，多达几百发的4.7英寸炮备弹以及数以千计的小口径炮弹、子弹殉爆会是怎样的场景，黯然的情绪再一次蔓延开来。
“如今这个时代，勇气虽然只是决定战争胜负的一个因素，但在某些特定的情况下，它的存在仍能扭转整个战局！”
说罢，上校抬手看了看表，这时正是夜里10点25分。
最后，上任不过大半年的托维勉强保住了自己的职位，同时也不得不接受一个所谓的“高级参谋团”：一群资历较老且拥有技术特长的高级军官将在任何时候为其提供决策上的参考，以此来确保这位具有“名帅潜力”的将军对形势做出最正确的判断。
“我们的护航船队在正在危难之中，而我们可以在天亮之前赶到那片海域，只要等到天亮，我们的海军航空兵就能出动，并且在德国空军面前占据绝对的航程优势。就算德国海军动用他们的全部力量，我们也具备四比三的优势！不要忘了，特拉法尔加海战我们是在战船数量并不占优的情况下取得胜利的！”曾长期担任英国驻德武官的乔·帕金将军有着一张与其性格相当符合的刚毅脸庞，他的大嗓门也如同其人一样没有任何的避讳。
霍然之间，挣扎在税种的白色制服官兵看到了他们先前为止奋斗的方向上腾起一团刺眼的火球，它就像是污泥中突然开出的洁净花朵，像是黑暗中突然出现的圣光，拯救了一群绝望的灵魂。尽管没人可以在这样的条件下目测出它的距离、看清它的本质，但须臾的沉默之后，第一个令人振奋的喊叫依然唤醒了原本已经放弃了希望的人们。那些经过正规训练和战争磨砺的水兵们，很清楚鱼雷击中目标会产生怎样的效果，求生的本能迅速迸发出来，绝处逢生的声音很快汇成一片……
“既然德国人仍然想用他们的小聪明来赢得战斗的胜利，我们就让他们瞧瞧我们的厉害！”托维转身向他的参谋官命令道：“发密电给司令部，注明：务必让护航船队吸引德国战舰向西航行，必须不惜一切代价，哪怕只剩下最后一艘船！”
随着时间的推移，英国人将轻巡洋舰和驱逐舰分开行动的策略起到了积极的效果：敌人的炮火不再像之前那样集中，一部分口径较小的舰炮开始向三艘速度更快的驱逐舰转移，大口径舰炮明显瞄准了三艘轻巡洋舰，这样，原来护航船队里的运输船便得到了喘息之机，在雷达屏幕上，这些亮团逐渐拉开并向东、南、西三个方向分散而去。而且，轻巡洋舰上的英军官兵终于注意到了雷达屏幕上的一点“异常”：自从己方的三艘驱逐舰消失后不久，敌方三艘战舰中的一艘似乎就没怎么移动过了！
可是，即便是神的指引，也不是每个人都能领悟。
“难道它受伤或是出现故障了？”
※※※
少校点点头，一脸沉重的转过身，这时，上校以深沉的语调在背后说道：“德国人精于夜战，我们今天能够活着离开这里，就已经是一个值得庆贺的胜利了！”
啪啦啪啦的雨一刻不停的下着，不断袭来的波浪对人的体力是个严重的消耗，那些在水中挣扎的人为此倍感艰难，他们竭力保持身体平衡，却不知道该游向何方。在距离他们不远的海面上，一艘体形狭长战舰已经严重倾斜，那尖锐的飞剪型舰首正以大约30度角向上扬起，舰桥几乎已经被火焰笼罩，烟囱里还喷着滚滚黑烟，舰首位置的两座炮塔无力的向下低垂，无情的炮弹，仍时不时砸落下来，在掀起巨大水柱的同时，为死神掳走一批又一批鲜活的生命……