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支船队中最右侧确实有两艘悬挂着星条旗的驱逐舰，而且舰型和他们所知的各级英国驱逐舰有着显著的区别。这样的航行状态，美国人在外交上自然可以解释说它们是恰好航行在这支英国船队附近——如此说辞固然没人真的相信，可这偏偏就是见鬼的政治！
奥尔福斯使劲点了点头，“嗯！我想看看那些画册上的地方真正长什么样子！”
96海里对于相向而行的舰船来说并不是一段太长的距离，在接近目标之前，“欧根亲王”号不断派出水上侦察机，关于那支船队的情况也愈发清晰起来：14艘舰船，可以辨认出有3艘驱逐舰级别的轻型舰艇，船队整体航速10节，应该没有搭载飞机。
“德国海军将在这里与英国海军交战，美国舰只请尽速离开！”
这个问题已经远远超出了一名士官的职权范围，霍尔宁看了看自己小弟，“你想环游世界？”
在炮手们把他们宽厚的手掌伸向食物之前，霍尔宁清了清嗓子，“接上级命令，由于接下来可能发生战斗，各战位人员按秩序提前领用午餐，德意志万岁！”
双方的距离，很快从最初的超视距拉近到驱逐舰炮的射程，那支船队显然早就发现了这艘来者不善的德国战舰，包括那两艘悬挂星条旗的在内的三艘驱逐舰很快集中到了船队一侧，将船队置身侧后的同时，与欧根亲王号遥遥相望。通过舰上的高倍望远镜和测距仪，德国军官们已经能够辨认出对方的舰型了：为首的，是一艘G或者H级英国驱逐舰，装备的应该是单管120毫米QF-MK-IX主炮4座和四联装533毫米鱼雷发射管2座，最大航速能够达到36节；两艘挂美国国旗的则应该是属于老式的城级驱逐舰——这类驱逐舰又细分为若干级，其共同的特点就是平直的甲板由较高的舰首向舰尾倾斜，且沿用4个锅炉4个烟囱的传统设计。在1917年至1922年间，财大气粗的美国人一共建造了近300艘城级驱逐舰，到战争重新爆发时，这些轻型舰艇已经远远落后于时代了，不过在新造驱逐舰满足需求之前，美国海军仍然启用了相当一部分这种老掉牙的舰艇。至于《驱逐舰换基地协议》中移交英国的50艘驱逐舰，也都属于城级驱逐舰的范畴。
想到这些，霍尔宁一方面继续督促他的炮手们精神保持高度集中，另一方面通过他仅有的方式——炮塔自带的7米光学测距仪，密切关注着海上局势的发展。
不一会儿，两人就拎着两大桶加一大筐食物回到他们的战斗岗位——装备两门203毫米主炮的二号炮塔里。这座空间有限的炮塔内，眼下编配有3名士官和11名炮手，这些人分为三组，1名士官带着4个炮手为一个炮组，负责一门203毫米主炮维护以及战斗中的弹药装填，另外一名士官负责协调炮组以及与射击指挥室联络，剩下3名炮手主要负责从扬弹机上卸下炮弹和发射药包，以及在减员情况下递补到前面的炮组中去。
随着距离的一再拉近，德国战舰首先发出国际通用的旗语信号：
美国驱逐舰很快回复信号：“这里是公海，我们有自由航行的权力！”
双方一度剑拔弩张，却又都没有开第一炮的打算。船队中那艘英国驱逐舰的指挥官，大概也被这复杂的国际情况搞蒙了，他既害怕德国重巡洋舰对自己发动攻击，又怕自己开火后引来德舰的炮火，因而除了通过无线电向上级报告也没有采取进一步的攻击行动。就这样，双方相向而过，最近处时舰员们甚至可以看到对方在船舷挥舞拳头，这也算是海战史上较为特殊的一幕了。
“8、9艘驱逐舰不在话下！”年纪稍大，但也不过二十四岁的水兵卡鲁因茨一边往嘴里塞火腿，一边底气十足的回应霍瓦格。欧海之战中，“欧根亲王”号一口气击沉三艘英国驱逐舰、逼退另外三艘的壮举，不但在德国广为传颂，更极大的提升了舰员们的信心。
“我们能够轻而易举的击沉那些英国驱逐舰，然后逐一清理海上的英国货轮吧！”和奥尔福斯同龄的霍瓦格是个快嘴巴，他个子没有奥尔福斯高，但体格还是非常结实的。
由于格拉夫·施佩海军上将号不久前触雷沉默，霍尔宁的表情有些严肃，“打仗的时候可没有功夫到处观光！等战争结束了吧，你会有机会周游世界的！”
乐观的情绪在这里是普遍存在的，士官格布克笑着说：“笨蛋，一支小型船队怎么可能有8、9艘驱逐舰护航呢？我看有两艘驱逐舰加几艘武装货轮就不错了，这点船顶多耗费我们半个小时功夫！打完我们就高速转移，让英国海军想抓都抓不到我们！”
“德意志万岁！”