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杰特利卡将军反驳道：“带着它们回到美国又如何？一到港我们就将它们卸下军舰封存到安全的地方去，曼特博士不是说炮弹爆炸也无法将它们引爆吗？”
一行人匆匆回到战斗舰桥，雷达控制室也传来了后续报告：“L脉冲波源来反算位于东偏北32度、距离约40海里处。”
“如果海军作战部下令舰队立即返航，我没有任何意见，但如果作战部给予您临战裁决的权力，我建议您审慎考虑前进和后退各自存在的风险。”白宫特使毫不逼退地说。
工头拔高音调发出的呐喊使得赶着下班的工人们精神为之一振，看着最后一个金属圆筒安安稳稳地吊上码头旁这艘体型庞大而修长的军舰，在场的海军军官们也终于如释重负。
“真该死，那家伙将我们的位置变化通报给了它的同伙，现在大西洋上的苏联潜艇恐怕都在向我们这里聚集了！”将军眉头紧锁地分析说。
“没什么胃口。”海军少将回答说，“我今天就吃点清淡的。”
将军重重地叹了口气，自从接获命令以来的担心终于变成了现实，他当即令人将曼特博士和白宫特使叫来：“我们被敌人盯上了，前面估计还有许多潜艇在等着我们！”
理性的情况下，杰特利卡将军应当接受这种建议，他的第一反应也确实如此，然而人还没来得及离开战斗舰桥，雷达控制室在前方发现第二组脉冲雷达波的报告让他困意全无。
“情况这么严重？”白宫特使大为惊讶，曼特博士在这种情况下倒是没有任何意见或建议。
“这确实是个很有意思的问题，我也很想知道答案。”这位看起来大约四十来岁、样貌端正就是让人感觉圆滑的白宫特使耸了耸肩，表示自己确实无能为力。
一群穿着白色海军制服的美国军官站在码头上看着工人们将硕大的筒状物一个一个往军舰上吊，这些外面套着帆布的大家伙共有两个，触感上属于坚硬沉重的金属物件，罩布上看不到任何的文字标识，它们每个都有一人多高，横向宽到成年人展开双臂也无法将它们环抱，而它们顶部的挂钩设计使得吊车能够很稳当地把它们一个接着一个的吊起来。只是从它们离开地面到安全着舰的过程中，这些军官几乎目不转睛地盯着，像是唯恐这附近藏着某个出色的魔术师，人们一个不注意货物就会被掉包似的。此外，一些工人也注意到今天码头四周的戒备格外森严，岗哨增加了一倍不止，路口还出现了少见的装甲车，而且大半天下来港口上空居然一架飞机都没有出现过。
“曼特博士，这些大家伙的威力相当于多少吨TNT……我听说是以万吨计的？”大副相当好奇地问。
黄昏，残阳，血红的光芒映红了天际，此般景象总是让新丁赞叹、老兵感怀。浩瀚的海洋充满挑战和希望，亦是无数英灵魂归之所。
上校的目光也追着工人们的背影望去，他们中时不时有人回头张望，但也说不清是好奇或者窥视，也许兼而有之。
表情沉重的海军少将勉强接受了同伴的推论，进而肯定的问道：“8点之前能准备好吧！”
“我已经向海军作战部报告了情况，计划无法执行下去了。”杰特利卡将军的语气显得不容置疑，尽管这时候他连敌人的影子都没有看见，八枚原子弹的负担使得他迅速做出了决定——至于今后是否会因为被两组脉冲雷达波吓得掉头撤退而沦为同僚们的笑柄，他也顾不上那么许多了。
一听这话，杰特利卡将军和安格洛上校顿时面面相觑，但他们的第一反应不是拉响战斗警报，也不是揣测这种遭遇是偶然因素还是内部泄密，而是尽速确定对方的方位然后提高航速绕开危险区域，把难缠的水下袭击者远远抛在后头。
白宫特使尴尬地回答说：“呃……但愿如此……呵呵！”
几分钟之后，“波士顿”号发出了“东北方发现敌潜艇，各舰提速至28节，改东偏南30度航向行驶”的灯光通信讯号，并将这一突发|情况和本舰队的航向调整报告给了位于诺福克基地的指挥部。
码头上的装卸工人们开始散去，军舰前后甲板却还到处是忙碌的身影，由于不像是货船那样有专门的货舱，水兵们需要将这些补给品分门别类地搬到特定位置去——食品库、冷冻舱、卫生舱、弹药库以及其他空余舱室。罩着帆布的大型筒状物则被直接安置在舰面主烟囱与副舰桥之间原本用来搁置交通艇和救生艇的位置，它们一个一边分纳两侧，每个都用手腕粗细的钢缆加以固定，看样子即便是让军舰倾覆的飓风也无法把它们分离出去。
“莱格霍尔先生！”舰队指挥官杰特利卡将军点到白宫特使的大名说，“据我所知，之前陆军曾用B-29从本土向欧洲运送这些可怕的潘多拉盒子，为什么这次要找海军，路上花费的时间和担当的风险不是更多吗？”
“以既定航线和航速，下个星期一就抵达法国了，这么短的时间，就算敌人获悉消息有所图谋也来不及部署。”上校这话是一半分析、一半宽慰，如果敌人早就部署好了兵力只等一个合适的契机，那么几个小时就足以完成最致命的部署。
“那我们就去波士顿！去费城！哪怕去佛罗里达！”杰特利卡将军显然是决意要令舰队掉头——能够阻止他的只有海军作战部的命令了。
水兵们还在外面忙碌的时候，重巡洋舰的餐厅厨房里早就香气四溢了，等到两位主官及白宫特使、舰队参谋长、旗舰大副、随行工程师到位，一道道新鲜香嫩的菜肴旋即端上餐桌，这些身穿洁白海军制服的美国军官们一边进餐一边聊天。从货物全部上舰开始，官兵们不得离舰，外部人员也禁止登舰，相对封闭的环境也让他们彻底打开了话匣子。
“将军，您先去休息吧，我在这里坚守，若有突发|情况我会派人叫醒您的。”
杰特利卡将军迟疑了，哪条路都不是他所愿。
“普通炮弹是不能，但如果是一枚原子弹呢？哪怕是一枚当量最小的！”白宫特使转向曼特博士，杰特利卡将军和没有冒然卷入这场口舌之争的安格洛也将目光投向博士。
“说实话，一架飞机运送一枚大炸弹，就算出现什么意外也就损失十几名机组成员，我们这样一支舰队上上下下足有两千多号人，要是真碰上那么不幸的情况，嘣！全挂了！”将军说话时的表情是如此认真，也只有白宫特使故作姿态地把它当成冷幽默。
“轰炸日本的‘胖子’和‘小男孩’就是通过海运从本土送到西太平洋基地的，那段航程距离更远，当年日本潜艇还十分活跃……别担心，正常情况下是不会出问题的。”曼特博士胸有成竹地答复说。
这时候，既不算外交官又不是政府驻军代表的白宫特使说话了：“别担心，它们就像是炮弹一样，安装引信并加以正确触发才会爆炸，平时就算你拿个锤子猛击猛敲也无妨的，我说的对吧，曼特博士？”
“主菜就来您喜欢的芦笋烧鹅肝，离开陆地可就吃不到新鲜的鹅肝了。”海军上校一边走一边说，他们无从注意到有人正隔着数公里用光学设备窥测这艘重巡洋舰上发出的旗语信号，用不了多久，他们舰队出航的时间信息就会传递到潜伏在美国东部海域的潜艇上，它们并非美国军方担心的苏联袭击者，而是更为擅长海上袭击的大德意志帝国势力。
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