第46章 三年之约（六） (1/2)

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    这里是一个十分秘密的地方，因而工匠人数也不能太多。但因为有足够的时间和较先进的工艺流程、过程控制及奖惩制度，所生产地兵器数量足够用了。

    至于弓，西夏一直就有善于制弓的传统，西夏盛产牦牛，用牦牛角制的复合弓，不仅健劲异常，且美观耐用，宋国人愿意用数百千钱去购买，历史上曾有宋朝的边将得之送与童贯。就是蒙古的成吉思汗对西夏人的制弓技术也是极为认可，那位名叫常八斤的党项人就是一个例证。不过，弓不属于贺兰山中这个秘密兵工厂的业务范围。在中兴府有一个工场，专门造弓，而且是打着为蒙古做贡献的名义，同理在夏州的铁器工场也是一样，表面是打造铁制农具为主，也兼造铸铁箭矢，只有少量钢制的箭头及弩用箭矢才在贺兰山中制造。

    赵诚等人并没有任何恐惧的心思。因为他们只能顾及脚下的路和身后的马匹。蓦然，左前方黑暗中有弓弦紧绷而发出的让人有些牙酸的声音。

    这里是赵诚在贺兰山中的一处秘密兵工厂，这里不仅有优质的媒，除此之外，来自西夏本地的铁匠，通过各种方式从中原迁来的工匠。还有赵诚从西域带来的匠人，这些西域匠人擅长炼制乌兹铁，即膑铁，东西方技艺在这里交融，共同协作着。赵诚忠诚的仆人朱贵迎面走了过来。

    不是在烈火中灭亡，就是在烈火中凤凰涅磐。

    “这种好刀，老朱你为何还藏在这山洞里干嘛？”徐不放瓮声瓮气地骂道。

    赵诚等人在山中转了两个时辰。翻过几个山头，又从一个狭窄的山谷沿着一条已经结冰的溪涧往更深处进发。行不多久，就见这狭谷地前方豁然开朗，因为他们终于看到了亮光。那是一个巨大山谷的所在，数个庞然大物拔地而起，只不过被四周的山峰与阻挡着，从山谷外却看不到。

    那是亡者的魂魄聚拢而成的妖魔。百姓中间都流传着这个妖魔的可怕之处，诸如身高十丈，有尖牙利爪，身披黑色的披挂等等。所以，仁慈的贺兰国王为了保护百姓不受残害，将此地列为禁地，并派人重重把守，方圆五十里内严禁百姓涉足其中，并且在东南西北各修了一座祭庙，每七天就送上一批活牛活羊为祭品，才让百姓被恶魔拘禁残害的事件少了许多。

    贺兰山中有一块禁地。

    这块禁地出现在方圆五百里百姓的观念中，时间还不太长。传说中，当年中兴府被蒙古攻克，城中发生瘟疫，贺兰国王下令将患病者迁到了这里，最后走出来的人却很少。人们都说那里是孤魂野鬼出没的地方，因为每到夏天的时候，在山谷与群峰间游荡的鬼火如天上的繁星一样多，而四周如林的坟头遍布四野，人若是走在其中不是迷路，就会遭到鬼魂的拘禁。

    “回国主，按照您地命令，经过两年的筹备，诸般事务已经准备完毕。现已经拥有三座熔炉。全是新式炉子。月产钢五千斤不在话下。奈何眼下地冻开始，水排用不上。只得用牛马或人力鼓风。”朱贵答道。

    赵诚是从蒙古参加忽邻勒台大会之后，直接来到这块禁地之中的。深秋的寒风迎面吹来，带来了北方的寒流，山中更是如此。山中道路崎岖。夜黑难行，赵诚一行人不得不下马步行，四周黑色山峰如鬼蜮让人暗自惊心，呼呼的风掠过松林，发出呜咽的声响，其间夹杂着孤狼的嚎叫声，在空旷地山谷间久久回荡着，让人想掉头逃走的欲望。

    “三年，你再坚持三年。对工匠们好言拢络，无论如何工钱按月及时、足数发到他们手中，可酌情加钱，又可派人为他们往家中送书信，但不可暴露这里的所在。只要他们知道家里一切平安，每月手中银钱又可观，我想他们也不再会抱怨什么，只要捱过这三年不到的时间，到时候你想赶他们回去，恐怕都很难。”赵诚道，“这日常所需粮、肉、油，皆给足，保守秘密才是一等一的大事。”

    大自然总是让人类敬畏。

    “左转后，再向右转，注意脚下的机关。”黑暗中又有人说道，语气明显可亲了一些。

    注①：出自沈括《梦溪笔谈》卷十九“器用”。

    朱贵带有炫耀性地领着赵诚参观了这个秘密兵工厂，最后将赵诚领入一个山洞中，那里呈列着兵器。

    “小人参见国主！”朱贵恭敬地打着千道。

    “你们来晚了，今晚山里没有野兽，只有鬼魂十个。”黑暗中另一人问道。

    据说附近的猎户中，已经有多人无意中走了进去，就再也没有出来过的案例，并且曾有许多牧人报告说自己家的牲畜跑了进去，就不曾出来过。禁地的上空总是黑色浓雾迷漫，偶尔晴朗的日子里，人们可以看到有黑色的巨龙腾空而起。在特别寂静的夜晚里，人们经常可以听到禁地之中远远传来的叮咣之声，人们说那是鬼神在为争活人当食物而发生战斗。

    贺兰兵工厂出产的驽却是赵诚地一项大“发明”，主要部件是精钢制成，在弩臂安装了两个绞盘，这样就可以用较少的力气，在马上仅用双臂就可以上弦，当然速度要比熟练的弓箭手要差一些。但是使用这种驽来作战，利用弩射程较远的特点，可以在敌人射手范围之外首先攻击，并且一个稍加训练的士兵甚至可以让一位长期训练的神箭手饮恨沙场。而普通箭手受限于体力，很难连续挽弓，一个箭手能挽两石的弓算是不错了，能两石半甚至三石强弓的属于少数，更不可能连续射击。多一个利器，就多一分胜利的把握。

    朱贵顺手将一把长刀抄在手中。递到赵诚的面前道：“国主，此刀以唐横刀为范式，用我贺兰优质钢材，采用包钢之法，好钢用在刀刃上，又覆土烧刃，刀面柔韧，而刀刃却是锋利无比。只不过... -->>

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