第3章 秋收（三） (2/2)

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战马奔出了老远，顺着风势将火把扔到了草地上。齐腰深的衰草是最容易燃着的东西，北风一阵紧似一阵地刮着，风助火势。火助风势。点点星星之火，眨眼间成了燎原之势，那千万条火舌竟相飞一般地向南呼啸延伸着，不曾驻足一刻。

    来时绿草盈盈，去时雪落满天。叶三郎率军离开了，他在草原上留下无数的白骨，在即将到来的冰雪下沉睡。越过日益衰败并即将被冰雪覆盖的草原，映入眼帘的就是漫天的黄沙。寒流追迫着他向前奔走，将他扫出了大漠，奔向南方的家园。

    不儿罕山下，牧民们在给一位死者告别，这位死者死于疾病，他们将死者清洗干净，用一块布包裹着，很显然这并不是白布，因为他们找不到代表圣洁吉祥之意的白布。

    “呵呵，天越来越冷了，到了冰雪覆地时，足迹难掩，行军困难，蒙古人现在大多都聚拢在一起。我军的收获越来越难，不如就趁现在回师吧。”叶三郎笑着跳起来道，“不过，我们不能就这么回去，我们还需要给蒙古人点上一把火。”

    远在西域的察合台在听到噩耗传来时，气血攻心病倒了。他只能祈祷自己活得更长一些，好让赵诚血债血偿。而更远的术赤的儿子们，在过了很久才得知这一消息，他们醉心于在更遥远的西方领地中建设自己的独立王国。

    魔王就是索命的信号，没人知道这支在草原上游荡的贺兰军首领姓甚名谁，只知道这个首领是魔王，凶恶无比的魔王，永不知疲倦杀人如草芥的魔王。男人停上了捶胸顿足，女人们停上了呜咽，孩童们停上了吵闹，正在忙着办丧事的牧民们一哄而散。如雷的马蹄声奔涌而至，带着寒风呼啸而来。

    “叶校尉，天就要下雪了。蒙古人都龟缩在一起，我们还要继续下去？”参军刘一山问道。

    苍穹笼罩着宽广雄浑的大地，草原上衰草连绵到天涯，无边无际，偶尔有一两棵树孤零零地立在远方，让广袤的大地更加苍凉、雄浑。北方的寒流袭来，不仅让人咬紧牙关，勒紧衣襟领口，也让齐腰深的牧草折伏倒地，远远看上去像是波浪一般向前涌去，泛着白光。动物已经踪迹难寻，除了衰草和死尸，别无它物，这让天地增添了几分更加悲壮的气氛。

    蒙古人并非全无抵抗，但无疑此时是蒙古人最虚弱的时候：一万怯薛中军全军覆没，而怯薛军都是由权贵及其子弟组成。这让草原上的贵族消失了六成以上，让草原上的幸存下来的牧民成了无依无靠之人——他们一直总会是某个那颜权贵的属民，当权贵们一声令下，所有人跃上马背去征战，侵略他族。将别人的财产子女当作自己的战利品，当权贵及他地嗣位者都死亡的时候，被千户制度集合起来的牧民就如同一片散沙，失去了领头人。有人选择投靠别的权贵。就如同以前松散的部落时代一样，就在这时，仍有人相互争夺着人口，草原似乎一夜之间回到四十年前。

    有人仍在追忆成吉思汗时的光辉与荣耀：他曾有数不清地勇士为他征战，无数英雄豪杰在他的战马下伏首称臣，获取无数的金银财宝，让草原上所有的毡帐人家个个身着绫罗绸缎，天天欢声笑语。

    蒙古大草原的秋天太过短暂，风一天紧似一天，寒意也一天寒过一天，犹如一夜之间，百草竟折腰，齐齐地枯萎。叶三郎仍在狩猎。他又一次从腾汲思海而来，抢在更大的寒流到来之前，抵达不儿罕山下。他将人头视作自己的战利品，在割过数千只左耳作为战功的凭证之后，他放弃了这种毫无意义的行为，没有人能记得他和他地手下共杀过多少人。

    “怎么，都累坏了吧？”

    叶三郎想起了赵诚对他的承诺，封他为侯，冠军侯。每当想起这个未来地封号，叶三郎就不在乎是谁，更不在乎有多少素昧平生之人会倒在他地刀下。

    “我们在此已经近三个月了，从离开黑水城至今已经大半年了。连战马都换过了无数回，是到了回家的时候了！”叶三郎有些疲惫地叹道，“兄弟们都辛苦了，就是猛虎也有打盹歇息的时候。待我军回师，本校尉会为尔等请功。”

    “家乡应该还是深秋吧？”叶三郎抬头看了看灰蒙蒙的天空，心中想道。

    北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

    突然有人惊呼道：“魔王来了！”

    八百男儿跃上战马，叶三郎带着两营奔在最前面，刘一山带着另外六营牵着大批备用马匹晚些时候出发。

    “的确如此。”刘一山承认道，“不过校尉大人若是决定全军继续留下来，诸位兄弟自不会皱一下眉头。咱们都算是生死之交了吧？岂能不听大人的号令？”

    野狐岭之战的幸存者贵由，在逃回怯绿连河畔后，成了多余的人。他虽有万般怒火与仇恨，却没有权力号令此地的一兵一卒，甚至普通牧民。只得在耗费一段时间奔到西域，那里才是他父亲地封地。在那里，贵由磨刀霍霍，重整旗鼓等待来年春天的到来。

    他是冲着自己地主官叶三郎问的，这位蕃人出身的校尉天生就是一个好猎人，又比猎人冷酷无情，整个大草原就是他的狩猎场，忽东忽西忽南忽北让蒙古人防不胜防。当蒙古人聚集起大军来清剿时，叶三郎已经逃至数百里之外，当蒙古人停下来时。叶三郎忽然又出现，狠狠地咬上一口，永不知疲倦。那些散居在草原各个角落地牧民成了叶三郎无情杀戮的最佳猎物。