第93章 轮回（六） (2/2)

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丈！”叶三郎这才说道。

    幸亏淮东余玠，让朝廷找回点面子，也让朝廷看到希望。两淮的战事渐渐趋于沉寂，不料就在沿江准备北上援襄时，又从鄂州传来大批战船被焚毁的坏消息，这让赵昀又一次担忧起来。这时，秦王忽然又送来了言和的信息，比照嘉定年间的金宋和约，向秦称臣。

    “徐卿所言甚是，诏和州、无为军、安庆府，并听沿江制置司节制，再举措兵马援襄。另进余玠为淮东制置副使，其下趣名封赏，不得有误。郢州推官黄从龙死节，诏赠通直郎，一子补下州文学。”赵昀道，“让别之杰兼任荆湖北路安抚制置使，统辖鄂州、夔、黄、蕲兵马，任责防御。”

    叶三郎问道：“随叶某烧船的那一营兄弟，回来多少？”

    然而金主的残骨还在路上，襄阳方面就急报来了一个天大的不幸消息：秦军南下了。赵昀和他的臣子们如坠深渊。两淮、荆襄以至川蜀四五千里的边防线上，秦军攻来的急报，在他的御案上堆积如山。

    那老者的脸色变了变，连忙摆手说道：“不碍事、不碍事！”

    赵昀每每想到秦国的凶恶之处，只能是苦水往肚中咽，联金灭辽而有靖康之难，如今又是历史轮回。金军南下尚且有理由，秦军南下却是连个借口都没有。赵昀只好下诏，枚举秦国的可恶之处，却忘了当初自己是何等的好大喜功。

    “不行！”赵昀断然否决。襄阳西接四川，东接淮西，南连大江，一旦有失，秦军就可以沿江东进南下，甚至可以直接威胁到临安。

    大军轰轰烈烈地南下，结果却是不尽如人意。赵诚虽然留下遗憾，但是也是无可奈何。又命郝和尚驻守蔡州，铁义暂驻随州，以为史天泽的后援。赵诚则领着诸军北上，一路上行去，人烟难见，河南已是残破不堪，到了洛阳地界，才见到一些让他欣喜的气象来。

    “遵命！”众人道。

    “多谢、多谢！”叶三郎连连回道。那老者说完便抓起一支船浆就出门去了。

    叶三郎待宋军过去，立刻避开大路，从小路撒腿往北跑。他不怪那位老者去告密，因为他所经过之处都是毁弃的村庄，良田成了野草地，累累白骨随处可见，这其中当然也有他叶三郎的功劳。

    “郭帅听说侯爷烧了宋军集结在鄂南的船队，便亲自带王副统领等人去沿江搜寻。”有人说道。

    或许这位宋国老者因为救了一个秦国人，但又被这位犯下弥天大罪的侵略者逃跑了，而受到官方的惩罚，坐牢？杀头？无论如何，那位老者的下场一定不会好过，叶三郎想到此处，又不禁担心起来，心头又多了些愧疚。这是他头一次对自己一贯信仰的，产生怀疑。

    “襄阳可有最新消息？”赵昀又追问道。

    叶三郎瞧了瞧所处的居室，这是几间土坯茅屋，家当极为简单，墙角堆着几支船浆。

    朝中大臣们都知道襄阳的重要，然而战事主动权却没有掌握在宋军的手中，尤其是襄汉平原上更是利于秦军驰骋。赵昀又接过秦国方面的休兵提议，一时有些犹豫，秦国终于成了压在宋国之上的梦魇，让他满腔悲愤。

    国仇即家仇，一个陌生的宋国老头，从慈眉善目到反目成仇，仅仅是因为叶三郎是秦国人，就如同那老者将叶三郎救起时一样，告发他也同样没有任何私人的利益所在。叶三郎是侵略者，此时他的心中也只有感慨，对那位至今仍不知名姓的宋国老者，没有丝毫的怨言。

    荒野中空荡荡的，叶三郎走走停停，不时躲避宋军。饿时挖食草根，渴时就喝并不干净的河水，花了三天时间终于赶到黄陂，那里是他与郭侃约定的地点。他心中忐忑，因为早就过了约定的日期，他担心郭侃早就北返。

    远远看到那棵作为标记的老松树，叶三郎心中狂喜。郭侃说过，他要是走了而叶三郎没有抵达，就会砍掉那棵老松树。叶三郎的身影刚在附近出现，就从附近树林中冒出了一些人马，他们都是叶三郎的部下。

    “这是说，我朝应跟继续增兵援襄，令秦贼不得不返？”赵昀面露喜色。

    “嗯，两淮、荆襄被兵，生灵涂炭，朕不忍坐视不救，准！”赵昀点点头道，“被兵州、军、府、县、镇并转输劳役之所，见禁囚人情理轻者释之。诏两淮、沿江、荆湖帅臣招集流民复业，给种与牛，优与振赡。”

    “消息不灵，目前仍无所知。”林岷道，“不过，如今我军早已经成了强弩之末，此时回师也无愧于心。况且，冠军侯亲自以身试险，烧了宋军五千般各式战船，宋军损失惨重，更是大功一件！”

    听闻光复汴梁，赵昀大声对自己的朝臣说：中兴有望！听闻淮东取了徐、宿、邳、海等州，他认为自己居功至伟。又听史嵩之至襄阳急报说金主的残骨就要送到临安并露布告说金国已亡，赵昀便张罗着要将金主完颜守绪的残骨放到太庙中祭祀徽、钦二帝的在天之灵。一时间，大宋国朝野上下扬眉吐气，举国欢庆，歌功颂德。

    叶三郎仔细跟他说了他是如何烧了宋军船队，又是如何活着逃回来。赵诚听说，出了感叹其中的惊险，也不无赞叹地说道：

    何进见赵诚有些心灰意懒，在一旁劝道：“国主若是有意退兵，不如趁早，厉兵秣马，早晚有一天，这襄阳城会臣服于国主脚下。”

    叶三郎看了看四周军士，见黑甲军已经疲惫不堪，人马业已减半，这当中还有不少伤者。

    “只有十八位活着回来！”林岷道。

    “国主那里的情形如何了？”叶三郎问道。

    汉水北，史天泽的筑城计划，已经持续了一个半月，他首先是极中力量在汉水中修筑数十个砲台，切断来自水上的援军，这部分工程完工最早。其它的就是将襄阳城外牛首山、伏龙山等渐次联连起来，这工程却是个长期的过程。