第107章 江山如画（十） (2/2)

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事首先应该去宫中领旨，应了解自家皇帝和宰执大臣们的打算。贾似道一口拒绝，声称前方军情紧急，毋须繁文缛节，路上他会交待细节。

    真相大白，钱佑自始至终被贾似道玩弄，又是升官，又是和颜悦色，让钱佑以为自己真的身负皇命重任，这完全是背着朝廷干的。

    钱佑被赵诚的话气得够呛，开门见山道：“外臣此来，是来谈和的。今两国交战，既便是贵军勇敢善战，但死伤亦非少数，今江北富庶之地十数州，已为贵朝占领，不如两家划江而治，江北皆归贵朝，大江以南归我朝，我朝可向陛下称臣，岁奉银绢各二十万两、匹，愿两家秋毫无犯，世代友好。”

    “钱大人不必回去了，就在这扬州城内待着吧，待朕的大军取了江南，一统大江南北，你随朕赴洛阳，或是回乡居住，皆由你。”赵诚道。

    “什么叫‘算是’？”晋国公宋平疑惑道。

    “这密信是我朝陛下写给贵主的信件，企盼将军能派人引小使见贵上，向贵上说和。”钱佑道。

    所以，钱佑不久就带着密信在一百多兵马的保护下奔往鄂州，还带着十大箱宝物，据贾似道说这密信是皇帝的亲笔信，不得私自查看。

    “可有凭证？”赵诚觉得其中更是可疑，那贾似道的为人赵诚知道的一清二楚。

    呼、呼，回回砲又一次将圆形的甚至未经打磨的石弹发射了出去，各种形状的石弹，在空中编织出密集的石雨，越过活物与死物的头顶，狠狠地扑向鄂州城头。

    “正是！”钱佑答道。

    赵诚听说钱佑代表宋国朝廷来见他，立即吩咐将他带来。

    “你是说，贵上要与我朝谈和？”史天泽感到不可思议，不过他即便是瞧不起宋国，即便是两国处于你死我活的交战状态，当着使者的面仍然言必称贵上。

    此时，鉴于中路军的艰难，铁穆奉命将襄阳一带的火炮、回回砲、巨弩及大量的攻城器械搬到了船上，顺汉江而下，运至鄂州城外，近百门两千斤火炮已经准备就绪，城头的守军瞪着忙碌的秦军还有那庞然大物，面如土色。

    “大人，属下何时出发？从何地出发？不知皇上与大人有何计议？”钱佑赶马，追上贾似道的车驾问道。

    “多谢陛下。”钱佑并不想坐着，又不好直言拒绝，“骑马久了，站着舒服。”

    钱佑见未能说动，只好催着赶路，越快越好。他可不想出使未成，秦军就逼近了临安。所以，当鄂州城在轰隆隆的火炮声中颤抖时，钱佑孤身一人踏上了北去的道路，这是他此生第三次使秦，个中滋味只能由他一个人慢慢体会。

    “大人，下官虽是文官，不懂军事，但长江天堑，我朝向来依赖。今鄂州已经被秦军围困，一旦鄂州被克，则长江天险不保，秦军可大举过江，临安危矣。大人怎能坐视不救？”钱佑质疑道。

    “元帅，有大约三千宋军从南面袭来。”有军士急报。

    呐喊、痛哭、叫骂！

    已经是冬十一月，落叶散尽，但对大部分来自北方的将士来说，扬州的冬天只能说是有些清冷。江淮之间的军队与信使来来往往，络绎不绝，北方的粮食、兵甲也源源不断地往长江北岸运送，这里的秦军将士根本就没有鄂州城外那些身处最前方秦军将士那样紧张，他们的脸上洋溢着必胜的欢颜。换句话说，这便是士气。

    一波又一波的秦军，推着撞车，抬着云梯，呐喊着往前狂奔。城头的宋军则居高临下，往下放着箭、石、檑木与滚油。狂奔至城墙下的秦军，忽然如被拦腰砍断的树苗一般倒下，有人悄无生息，有人则捂着伤口，在地上翻滚着。

    所谓密函，并非赵昀的亲笔信，只是贾似道自己的意见，那贾似道想通过钱佑这个赵诚的熟人，将他想投降的要求转达到赵诚的面前。为了保密，贾似道还在信中请赵诚杀掉送信的钱佑，以免走漏消息，贾似道想的倒是周到。

    受此打击，钱佑跌倒在地，捶胸顿足，想死的心都有了。

    “算是吧。”钱佑道。

    钱佑发现自己不过是个信差。

    “那还等什么？”史天泽心中暗骂，没有回头，“沈重，领着你的部下，将来援之敌截住。”

    何进、宋平、郭侃、叶三郎及刘秉忠等，纷纷凑到赵诚耳畔窃窃私语，众人都认为这是宋人缓兵之计，事到如今，秦国怎能罢手？赵诚想了想，便问道：

    钱佑这才明白，自己为何又兼着江州都府参议官的头衔。

    “笑话！”秦军众将校不屑，铁穆道，“我军乃大秦国的军队，只听吾皇号令，岂能是你这外国使者说停就停。未见吾皇钦命，我军将士既便是只剩一人，也只能战死为止。”

    “遵命！”钱佑悻悻地回道。

    钱佑连忙将随身携带的密函转交给赵诚。赵诚从亲卫手中接过来，亲自拆开阅览，钱佑紧张地盯着赵诚看，只是赵诚脸上的神色十分古怪，似怒似笑似悲。

    过了大江，钱佑这才知道赵诚便在扬州，据他判断这不是一个好消息。此时扬州与镇江对峙的宽阔江面上，透露着紧张的气氛。秦国在内河支流上日夜造江船，从北方征召来的，加上抓来的宋国工匠不下万人，斫木之声日夜可闻。而对面瓜州一带的宋军则严阵以待，赵葵也是日夜督练军队，还时常派水师过江骚扰，虽无大战，但小战不断。

    “贵上以何谈和？”史天泽感到好奇。

    “鄂州军情不明，本帅怎能轻举冒进呢？”贾似道胸有成竹地回道，“我军将进驻江州。”

    城头上在不绝于耳的撞击声中，升起了烟尘，墙头上传来守军撕心裂肺的哭喊声，更有城垛上的砖石在撞击中碎裂、迸发。而火油弹则将城头上变成一片火海，宋军在火焰中得到永生，更多的人是呼喊着用泥沙扑火。

    “你所说之贾大人，可是贾似道？”