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他显然听懂了理查德话中暗示的意思，所以想叫首相予以作答。
难道皇室的威仪，不正是靠这些繁琐的礼节，和宏大的排场才能体现出来的吗？
“亲王殿下现在还打算继续住在英国吗？”过了会儿之后，看到气氛重新缓和了下来，首相笑着问理查德。
“在这种场合，我们还是不要谈论这么严肃的话题了吧。”施瓦岑贝格亲王适时地打了圆场，“这么多人盯着……”
因为完美地解决了梅特涅亲王的问题，三个人的心情都更好了不少。而此时，理查德·冯·梅特涅打算逗皇帝开心一下。
“陛下，十分感谢您之前拨冗垂询了我父亲的健康状况，父亲十分高兴……”谈了一会天之后，理查德恭敬地向皇帝低下了头，“他要我转告您，他现在身体十分健康，只是因为担心国家和陛下，所有有时候难以成眠而已。另外，由于自己现在还无法回国，所以他要我务必向您致以最诚挚的谢意。”
“皇帝陛下驾到！”
“我也很希望能够早日见到梅特涅亲王。”沉默了片刻之后，陛下终于开口了，“虽然已经年老体衰，但是以他的智慧，一定能够给我们不少教益。”
跟从在皇帝和其随员之后的，是帝国各个亲王家族的首脑和他们的夫人们，紧随其后的是各国派驻在奥地利的公使，接下来是各个政府大臣和他们的夫人，在接下来是帝国军队的元帅和将军们……他们按照几个世纪以来所确定的阶次秩序，跟在皇帝后面缓缓地走入大厅当中。帝国的煊赫声势，在这一刻淋漓尽致地展现了出来。
也对，他的首相位置就是在父亲流亡之后才捞到的，怎么可能再让回来？至于皇帝陛下……恐怕也是这么想的吧。算了。能够回国颐养天年就已经很好了。总比客死异乡要好。
“这正是我们需要的效果，只可惜没把他气哭。”旁边的首相冷冷地回答，“普鲁士人就是这样，你不给他们几下狠的，他们根本就不知道厉害！只有展示实力，才能够得到他们的尊重。”
独裁政体最大的悲剧，就是它时常将还尚且茫然无措的青年和行将就木的老人放在至尊的位置上，结果行事要么莽撞冲动，要么暮气沉沉。
“谢谢您。”理查德真心实意地道谢了。
“嗯……陛下，您说得对，路易·波拿巴这种人奸猾狡诈，总是令人难以信任。”他字斟句酌地回答，“不过，在国家利益面前，他们也未必一定会感情用事。另外……陛下，恕我直言，如今早已经不是讲原则的时代了。”
这位少年皇帝身材修长，穿着一身蓝色的礼服，脸色有些过度劳累后所带来的苍白，表情却十分沉静，好像已经涂上了一些帝王本应有的威严。
【理查德·冯·梅特涅（richard—von—metternich，1829—1895），梅特涅三任妻子所生的孩子当中，他是当时在世最大的一个，并且在1859年，30岁的他在梅特涅去世之后继承了他的封号，成为了第二代梅特涅亲王。
然而，周遭的窃窃私语声却比平常还要大了几分，人们一边小声交谈着，一边不时用眼角扫过皇帝和他身旁的人，视线要么疑惑，要么兴奋，要么兼而有之。
“德·特雷维尔吗……”皇帝陛下还在沉吟着，好像已经把这个姓氏给记住了一样。
而皇帝只是继续微笑。
终于完成了……理查德蓦地松了口气。这下父亲终于可以归国了。
“是的，德·特雷维尔一族是法国有名的贵族家庭，不过他却是个拿破仑党人，大概是因为爷爷是拿破仑的将军的关系吧。”理查德小心地向皇帝解释着，“这个人可不得了，才和我差不多的年纪，就已经是法国政府的国务秘书，手握重权。年纪轻轻就能够有如此成就，实在难能可贵。”
“也许您说得有道理吧。”听到了首相的话之后，皇帝陛下的眉头重新舒展开了，颇为冷淡地说了这句话，然后就继续用餐起来。
首相为什么要突然提这个事儿呢？年轻人心里有些疑惑。
“哦？为国家作出贡献？”皇帝有些好奇了。
未来的梅特涅亲王又偷偷瞟了皇帝一眼，发现他并没有什么不开心的样子之后。他轻声回答。“如果可以的话，最好是去法国的。”
尽管曾被迪利埃翁伯爵如此嘲讽。但是从外表看上去，历史悠久的哈布斯堡皇室仍旧矫矫不凡，光鲜亮丽。而皇帝本人……虽然苍白瘦削。神情忧郁且看上去心事重重，但是仍不失为一位颇为俊俏的金发少年。嗯，应该说是小鲜肉？
随着侍从官的一声断喝，当今奥地利帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世陛下以刻意缓慢的脚步，一步步地踩着地毯向前走去，而沿着他的路线，宫廷的大小官员和卫兵们都肃立两旁，目送君主。
然而此时，皇帝和两位亲王却浑然无视了他们的视线，仍旧在貌似亲切地交谈着。
原本以他尊贵的身份，出现在这种场合是不至于引起如此大的骚动的，但是今时可不同往日——在风起云涌的1848年中，他的父亲梅特涅亲王因为维也纳市民的暴乱，不得不选择辞职并且离开了奥地利，流亡国外，也失去了新皇帝弗朗茨·约瑟夫的宠信。
不过说实话，他自己也看不起，但是……外交是能够让感情插足的地方吗？如果对国家有利，就算对一只猴子献媚又能怎么样呢？
“嗯……就如父亲之前希望的那样，我也想要到外交界工作。”沉吟片刻之后。青年人回答。
这位夫人在当时的法国社交界也颇为有名，并且成为了欧仁妮皇后的密友。】
只是“回家颐养天年”而已吗？青年人在心里重重地叹了口气。
“您这段时间跟在他旁边，也见过了不少外国的奇闻异事了吧？”首相仍旧笑着，不着痕迹地将刚才理查德和皇帝之间的小小不愉快给掩盖了过去，“嗯，年轻人多在外面走走有好处，日后当外交官也方便了不少。”
“个人……个人是一个方面。我认为……我可以到那里，为帝国。嗯……作出某些贡献。”又犹豫了片刻之后，理查德·冯·梅特涅鼓起了自己的勇气，说出了自己的内心想法——这确实是需要勇气的，在皇帝和首相面前，说出自己的心里话可不是什么明智之举。
在皇帝的右边，坐着当今帝国的首相、身份尊贵手揽大权的施瓦岑贝格亲王；他是如今皇帝陛下最为信任的大臣。甚至某种程度上还被视为老师——不过在此时此刻，人们更为关注的是另一个人，坐在皇帝左边的那位年轻人。
皇帝看不起路易·波拿巴这样的暴发户。
“哦，当然了，梅特涅的儿子如果不进外交界的话。岂不是一大损失？”首相点了点头，表示自己理解这个想法，“那么你想去哪儿呢？”
“亲王殿下的身体康健，实在令我十分高兴。”得到了皇帝的示意之后，首相马上直接回答了，显然对这个问题早有所备。“作为亲王殿下多年的下属。我对亲王一直以来都是十分尊敬和佩服的，也对他如今的处境十分同情。作为一个多年来为国家做出了极大贡献的卓越的国务活动家，年老之后还要漂泊在外。这诚然是一个巨大的悲剧。所以，我也十分希望亲王殿下能够早日回到国家颐养天年。”
而今天，理查德·冯·梅特涅却再度出现在了皇帝旁边……这是不是代表已经失势的梅特涅亲王又重新赢得了君王的眷顾了呢？人们纷纷在心中揣测。
他和父亲一样，在成年之后即进入了外交界，在原本的历史上，他于1855年成为了奥地利驻法国大使馆的秘书，并且在1859年至1870年间充任奥地利驻法国大使一职，是一个颇为亲法的政治人物。
“按目前的情况来看，您会有机会的。”首相仍旧笑着，给了理查德一个赞许的眼神。
好在梅特涅家族的父子两个对此早有觉悟，因此他也并不伤心。
不过，青年人当然不敢让这种想法表露出来了。
“理查德，今后你有什么打算呢？”又聊了一会儿之后，首相颇为轻松地问。
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