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民以食为天，失去了熏香，欧洲的大小贵族尚可忍受，但失去了调味品的日子，则是常年食用腌肉的他们所无法忍受的。
于是，怒海征帆，大航海时代开始了！
葡萄牙东亚贸易的巨额利润吸引了其他欧洲航海强国。1565年初，来自新墨西哥的西班牙远征军在黎牙实比的率领下到达菲律宾，并于1571年在马尼拉建立殖民政府，以便与大明商人直接贸易。
英、葡、荷等三国的东印度公司，当然不甘心远东独霸东亚海域，可是他们在东方的力量，就算加在一起，也无法和远东抗衡。他们只能看着远东公司在马尼拉大肆揽财，只能隐藏于暗处，背地里暗暗等待时机。
远东基本控制了大明商品，并在马尼拉成功建立了贸易港，利用大明丝织品、瓷器，远东的高档奢侈品品，成功吸引了来自欧洲、阿拉伯、波斯、印度、东南亚等地的各国商人前来交易。而且他们还把持着日本的贸易。
人们只要愿意，不用出太多钱，就可以购买公司的股票；而不管是皇室还是百姓，在投资和获利上的权力，是完全平等的，可以一齐起从席卷欧洲的香料贸易中赚钱。
荷兰东印度公司有近5000艘船，近100万雇员。而当时荷兰在全球的商船总数竟然达到了15000艘，海上马车夫可不是说着玩的。为了解决东方的困局，荷兰东印度公司选择和英国东印度公司结盟，准备共同应对东方的贸易挫折。
16世纪以后，西方殖民者来到东方，拉开了武力争夺东亚海权的序幕，他们进行武装掠劫商船和控制主要航道，攻占重要贸易口岸，武力占领或控制核心商品产地和交易中心，直接发动对贸易对手的战争等手段，逐渐控制了东亚的海上贸易。
沃尔姆皱着眉头道：“这个时候印度还会有船过来吗？巴达维亚、万丹的商船恐怕也都装满了货物，正在等待季风。这可就却奇怪了……帮我联系葡萄牙、英国的负责人，就说我要和他们见面。”
15-16世纪是东亚的自由贸易时代，虽或有为争夺商品或市场的武力冲突，但贸易竞争大体是以市场手段进行。17世纪以前，即使是葡萄牙人以武力攻占马六甲和控制香料群岛部分地区，但东亚海上贸易基本上仍呈自由贸易状态。东亚各贸易港的繁荣，主要依靠其优越的地理位置、提供有吸引力的商品和优惠的贸易环境。
两家东印度公司还拉上了已经日落西山的葡萄牙人，去年春天他们就已经坐在了一起，共同商讨对策。为了改变目前的困局，他们派出了大量的商船来到了马尼拉，收集各种情报。
“弗拉尔，你要尽最大努力，务必要打探清楚，昨晚肯定有问题，马尼拉市政府轻易不会戒严。对了，昨晚码头有船进港吗？”
大航海时代的后起之秀荷兰人也紧随其后进入东亚，他们的到来，急剧的改变了东亚海域的力量对比。洞悉葡萄牙东亚贸易全部秘诀的荷兰人，从一开始就以取代葡萄牙人作为其在东亚扩张的唯一目的。1605年，荷兰联合东印度公司首先以武力驱走马鲁古群岛的葡萄牙人，再于1623年赶走班达岛的英国人，基本上独享香料产地。
大航海时代的先驱葡萄牙人在1510年占领印度果阿，次年再夺取香料贸易中心马六甲。由于东南亚的香料主要产地在马鲁古群岛，1522年，葡萄牙人在马鲁古盛产丁香的特尔纳特岛筑堡，试图控制马鲁古各岛香料的集散。当时从马鲁古购买丁香到马六甲贩卖，利润达7-10倍。
英国东印度公司的全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”。它是由一群有创业心和有影响力的商人所组成。这些商人获得了英国皇家给予他们的对东印度的15年的贸易专利特许。公司共有125个持股人，资金为7.2万英镑。
1453年奥斯曼土耳其人占领君士坦丁堡之后，地中海东部的贸易通道随即受到严重阻碍。长达十数个世纪的欧亚贸易，给西方带来了大量的诸如丝绸、瓷器等奢侈品，更重要的是带来了香料。中世纪的欧洲的通常做法是在入冬前宰杀大量的牲口，并制成火腿、咸鱼等腌制品以便保存。这些腌制品如果没有胡椒、肉桂等香料调味，则味道将大大折扣。
“他们昨晚把码头至王城的道路... -->>
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