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过周文觉也大方，庭院厅堂全都打扫干净后，他让管家召集所有人，每个人都封了一个红包。这里头不管放得是同伴，还是别的啥，总归是白的。管家挨个发放，赢得了一篓子一篓子的好话……
“……愿纳一千五百两……”
“老朽愿捐两千两……”
不说是朱珪，就是周文觉，鹰隼一样尖厉的目光也盯向了那人。声音冷冷的说：“给本府记下。”
不像是热热闹闹的满月宴，而像是吊丧的白事。
当最后的人离去，宴会场就只剩了朱珪和周文觉、李继炎等人，朱珪的脸色冰块一样冷定，半晌，彼此对视了一眼。周文觉、李继炎等心中一跳，朱珪这‘好好先生’一样的人，眼睛里爆出的可全是杀机——
可惜周文觉的这幅做派并没起到什么作用。有了这第一个人，就有更多的后来者。你一句，我一言，各种杂七杂八的捐纳如流水般涌出来。却大多数人都似乎有心灵感应一样，无论钱粮布帛，每一家的捐助都在千两白银上下，甚至是更高。周文觉这满堂宾客，一路记来，白银凑了不过两三万两，大米粮食却有近万石，还有棉花、药材等等其他杂物若干。要是后者都能换成银子还好，两三万两白银距离朱珪和范时绶二人的‘期望’可还差好大一截。
周文觉此时也站了起来，环视着在场的官绅，表情十分严肃。一股逼人的急迫感，狂风巨浪一样席卷在场的所有人。不少人心头一颤，暗道：又要钱了；而也有一些人心中大舒了一口气，只是要钱容易。只要不让他们留在宜昌给朝廷当探子，一切都好说。
接下就接连几个掏银子的，让周文觉和朱珪的脸色都好看了很多。
周文觉与李继炎彼此对视了一眼，后者微微点头，起身向主宾位置上端坐的朱珪俯耳嘀咕了两句。朱珪慢慢站起身来道：
今日宜昌城中一处府邸，张灯结彩，入眼之处一片火红喜庆之色。那是宜昌知府周文觉周大人幼子满月的大喜日子。
这几个月复汉军扫荡了大半个湖北，大军就停在枝江，但并不决断枝江与宜昌的往来，不仅宜昌境内有很多枝江过来的人，宜昌人也有不少过了枝江到复汉军控制区内转过一圈的人。乃至一些报纸都在宜昌私下里流传开了。
士气低迷的宜昌守军，不管是清兵还是民勇，都有弃械而逃者，甚至是军官练总带头逃走。
“诸位若能解此困局，周某人与臬台大人必当上报朝廷。朝廷定不吝嘉赏……”
官员们拥挤在正堂或前厅，彼此招呼攀谈。富商大户们则游走在四处，一边赞叹李府尊如何如何勤劳廉洁，一边利用这种难得的机会，私下交流着如今的‘国情商事’。
秦天兴咧了咧嘴，无声的笑了笑。心中想着李继炎口中的那支乡勇，那么多银钱只编成了三千人，真不知道有多少银子被这群混账吞进了自己的肚子里。那些银钱如果交到施南，从施南和湘西、黔东北，至少能拉出五千土兵，绝不会跟宜昌乡勇那般废物。
官也好，兵也好，所有人都不看好宜昌的前途。宜昌也就真的要不好了。
宜昌城内的情绪现下一点也不紧张，反正他们都清楚官兵守不住城池，而且复汉军暗营在宜昌城内屡次张贴安民告示，散发小传单，传播复汉军的不扰民不抢掠等等，让百姓放心生活。如此宜昌城里的老百姓虽依旧有很多逃往乡下，但比例不高。
“然我宜昌府库空荡，编练乡勇只三千人就无以为继。本官奉旨协助臬台大人监理乡勇，深感兵力不济，实力微弱。欲再采办军械，整备新营，以解国忧。遂望诸位父老，社会贤达，多多帮扶。”
朱珪止住哭泣，再道：“今陈贼大鼓而至，纵横江河，宜昌危如累卵。此处系为四川户门，三峡之首，如果有失，朝廷震动。皇上遂降有旨意，命范抚台携某广招忠勇，平贼去患，至今已颇有成就。”清代各省巡抚例兼右都御史衔，因此巡抚也称中丞。可范时绶头上的右都御使衔早在他第一次武昌奔逃的时候就丢了。
近年来，复汉军两次‘祸祸’湖北，但头一次对宜昌并没造成什么直接的损害，反倒很多人从富饶的荆州、武汉跑来了宜昌，到是给宜昌提供了一个发展的大好机会。可如此好事，可一不可二，这次宜昌就注定难逃一劫了。
“诸位同僚贤达，武昌败北，制台大人殉死，我与范抚台承往命守牧湖广，但荆州再败，鄂北亦失，愧不敢言勇矣。乱匪肆虐，荆楚大地为宵小所趁，满目苍夷，可怜可恨也。”朱珪说着潸然泪下。周边的周文觉、李继炎忙劝解。