请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
德国公使赶忙解释说，法国对国际法缺乏尊重，因此可以逆料它会破坏比利时的中立。这种别出心裁的逻辑推理并未奏效。埃尔斯特出门送客，请走了客人。
俄国针对奥匈帝国对塞尔维亚的战争行为而进行动员，德国的宣战却是直接针对俄国。这种行为无论有什么理由辩护，以常人的理解都应是德国破坏了德俄之间的和平。可是，萨佐诺夫的愤怒亦只能归咎于战争的无情——俄国不能坐视塞尔维亚为奥匈帝国所吞并，德国亦不能接受盟友被击败甚至崩溃的情况。
诸强环伺的地理环境，使得人口仅有25万的卢森堡选择了无武装中立的国策，加之这个国家由拿骚的威尔堡家族统治，德军在卢森堡的行军行动简直像是一次愉快的旅行，但在德军越境之前，富有戏剧性的一幕出现在了德国首都柏林。忧心如焚的首相贝特曼坚持在等候英国那边的明确答复时，德国军队不管怎样都不得进入卢森堡，而这一次，德皇没有征询毛奇意见，他直接命令副官用电话和电报通知设在特里尔的德军第16步兵师指挥部暂时取消行动。
就在德军进入卢森堡的时候，法国军队却已从德法边境后撤10公里，因为法国人不愿承担挑起战争的恶名，他们担心一簇树丛、两个巡逻兵的相遇、一个威胁姿态，恶狠狠地瞪人一眼、一句粗话、一声枪响，都有可能成为引发战争的意外事件。
因为主动的出击，德国已然在道义上处于下风。
不管怎么说，更正命令还是以最快的速度发到了德军第16步兵师。
一个年事已高、不平则鸣的大臣，最近还曾把德皇内弟石勒苏益格-荷尔斯泰因公爵奉为上宾招待，此时对那个公爵的虚情假意怒不可遏，整个会议期间，他咕哝地骂个不停，犹如会议合唱声。在总参谋长塞利埃将军起身说明所采用的防御战略时，他的副参谋长里克尔上校低声喝道：“我们一定要狠揍他们的要害。”用他们一个同僚的话来说，他和总参谋长的关系是“绝无温良恭谦让可言”。当他发言时，他建议先发制人，在侵略者越过比利时边界之前就在他们自己的国土上打击他们。听者俱感诧异愕然。
同样是军事冒险，一进一退的鲜明对比，显现出两个国家风格迥异的政治思路。
在强者面前，这种保证永远是一张脆弱的纸。
威廉二世大失所望，深夜11点，他在寝宫召见了小毛奇，恨恨地说：“现在你可以为所欲为了！”
半夜2时30分，国务会议在王宫复会，通过大臣们提交的对德复照。复照申言，比利时政府倘若接受德国建议，它“将牺牲其民族尊严，背叛其对欧洲的义务”。政府宣布，它“坚决以其权力范围以内的一切手段抵抗对其权利的每一进犯”。
贝洛夙夜奔波，说明他的政府越来越感不安，急欲知道他们那道最后通牒效果如何；那道通牒，白纸黑字，已是无可挽回，它对比利时民族自尊心的影响也已无可挽回。几年来，德国人一直彼此相互告慰：比利时不会反抗。但是现在事到临头，他们开始深为焦虑不安，虽然这种不安为时已晚。比利时的一个“不”字，定对其他中立国家的影响势将不利于德国。其实德国最担忧的倒不在于中立国家的态度，而是比利时的武装抵抗将会耽误它的时间表。如果比利时军队决心抵抗，德国就必须从进军巴黎所需要的兵士中留下若干师来。比军破坏铁路和桥梁，就可以切断德军的进军路线和给养供应，从而造成极大的麻烦。
比利时军队共有6个步兵师和1个骑兵师，与第一流的军事强国相比，这些部队装备不足，缺乏训练，军费微薄，所能提供的弹药有限，每个士兵每周只能进行两次实弹射击，每次又只有一发子弹，导致射击技术低劣。比利时1913年才实行义务兵役制，而其结果只是使部队更加不得人心，而批准安特卫普防御工事现代化的拨款时，是以此项开支必须通过缩短义务兵役期的办法去筹措为条件的。比利时以前根本没有总参谋部，直到1910年，由于新国王的坚持才设立。总参谋部由于成员意见分歧很大，成效有限。一派主张制订进攻计划，遇到战争威胁时将部队集结于边界前沿，另一派主张防御，将部队集结在内地纵深，而由艾伯特国王为首第三派，则主张御敌于尽可能接近受威胁的边界，而又不危及通向安特卫普筑垒基地的交通线，但根据比利时宪法，国王只有在战争爆发后才能成为总司令，因此在战争爆发之前，他不能将自己的忧虑和战略主张强加于总参谋部，而总参谋部又死死抱住1870年的先例不放，认为尽管当时法军若是进入比境就会有足够的回旋余地，可是那时不论是普鲁士军队或是法国军队，都未有一兵一卒踏上过比利时领土。
8月2日上午9时，艾伯特国王于王宫主持国务会议，他在开幕词中说道：“不论后果如何，我们的回答必须是‘不’。我们的责任是捍卫我们的领土完整。对此，我们必须坚定不移。”不过，他也坚决要求每一个与会者都不应抱有任何幻想：后果必将是严重的，可怕的；敌人必将是残酷无情的。首相德布罗凯维尔也警告一些动摇不定的人切莫相信德国保证在战后恢复比利时完整的诺言。“德国一旦战胜，”他说，“比利时不论持何种态度，都将被并入德意志帝国。”
德国政府苦思再三之后，不得不遣贝洛深夜造访，进一步指控法国罪行，企图借此影响比利时对最后通牒的答复。贝洛对接见他的比利时外交部次官埃尔斯特说，法国飞机投了炸弹，法国巡逻队越过了边界。
午夜休会后，一个由首相、外交大臣和司法大臣组成的委员会重返外交部草拟复照。正当工作进行之际，一辆汽车驶进了黑暗的庭院，停在此时惟一灯火通明的一排窗口下面。听说是德国公使来访，几个大臣惊异不止。此时已是深夜1时30分，他来有何贵干？
在未加任何改动通过复照以后，会议对国王坚持的主张进行了辩论。国王坚持认为，在德军实际进入比利时之前，不应向保证其中立的国家发出救援呼吁。尽管争执激烈，他的主张还是通过了。凌晨4时，会议结束。最后离开的一个大臣转过身来，只见国王手持复照副本，背对房间，凝望窗外，曙光已经开始照亮天空。
他蹒跚地走向窗口，倚着窗，不禁潸然泪下。
军队的集结并不意味着国家已经做好了应对战争的准备。比利时一向恪守中立，直到此时此刻仍没有确定任何作战方案，所以动员并无某一具体敌国为其目标。所谓动员，只是将预备兵员征召入伍而已。长期以来，比利时人沉溺于受到大国保证的中立地位，公众对于国外发生的情况无动于衷，国会则被经济问题所缠，军队状况竟与土耳其人毫无二致——部队纪律松弛，懒散拖沓，军容不整，士气低沉，军礼不行，步调不一。军官队伍的状况也好不了多少，由于军队在人们思想上是多余的，甚至还有点荒唐可笑，所以既吸引不了才智之士，也吸引不了有才干、有抱负的青年，而那些确以行伍为业并由军事学校科班出身的人，则深受法国鼓吹冲动和殊死进攻那套学说的感染。
“是呀！”普塔莱斯喃喃自语：“上天自有公道，上天自有公道。”
同一天，德国驻布鲁塞尔公使冯·贝洛·扎莱斯克按照柏林的指令，向比利时政府递交照会。照会称，德国收到可靠情报，法军欲通过比利时国境进犯德国，由于不能指望比利时军队可以阻止法军推进，因此德国将根据自卫之需而先发制人，以阻止这种敌对性的进攻。如果比利时人把德国进入比利时国土的行为视为针对它本身的一种敌对行动，德国将深感遗憾；如果比利时能够保持善意的中立，则德国将保证一俟缔结和约当即撤出比利时领土，保证赔偿德军所造成的一切损失，并在和约缔结时，保证比利时王国的主权和独立。