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国的公海舰队中，相似度较高的“德国轮廓”比比皆是，即便最有眼力的嘹望员，也很难从数千米外准确辨别。飞机被发明出来之后，最有效的甄别方式从舰艇的抵近侦察变成了飞机的低空侦察，而在第一次弗兰德斯海战之后，英国海军终于意识到了飞机在这场战争中的重要意义，海军部想尽一切办法紧急扩充航空部队，征用民用飞机，征募平民飞行员。战争爆发前，民用航空活动尚处在萌芽阶段，英国命中并不特别热衷于此，但英国海军还是迅速凑到了五十多架水上飞机和二十余架陆基飞机。不过，这些飞机数量虽多，性能却参差不齐，后勤维护压力重重，两个星期的训练下来，已有近半数因为故障而无法升空，余下的也缺乏有效的指挥和联络——这时候的多数民用飞机要么无法容纳笨重的无线电设备，要么在强行塞进无电线台和报务员之后，速度极慢、航程极短、难以飞高，林林种种的问题差点没让皇家航空勤务队的军官们抓狂。
值得一提的是，“鹞鹰”号的舰长是年轻的约翰·托维上尉，而在对面的德国战列巡洋舰“毛奇”号上，比他年长9岁的埃里希·雷德尔少校以侦察舰队参谋长的身份参加战斗。若不是一只穿越时空的“蝴蝶”改变了这里历史轨迹，20多年后，他们还将以对手的身份在北海展开对决——托维成了英国本土舰队司令，率领英国舰队挺过了最艰难的那段时期，雷德尔贵为德国海军总司令，于二战初期登上了他人生的最顶峰。
在被恐惧彻底压垮之前，英国人全力以赴地抢修旧舰、赶造新舰，持久战势必不利于造船业规模、实力和资源全面处于下风的德国海军。从海军首脑提尔皮茨到舰队首脑舍尔，从海军参谋长冯·波尔到舰队参谋长约阿希姆，每一个明智的将领都意识到一鼓作气赢得胜利的必要性。正因如此，公海舰队再度以弱击强，力争在拥有恐怖战力的伊丽莎白女王级超无畏舰完工服役前结束海上战争。
前方的侦察报告很快传递到了在大雅茅斯海域隐蔽待机的英国主力舰队。德国人的战列巡洋舰突然由四艘变成了六艘，战场形势顿时大不相同，然而舰队作战会议已经结束，各分舰队和分队指挥官搭乘交通艇发挥座舰，是否按原定计划执行，决定权掌握在杰利科手中。
9月初的弗兰德斯海域，烽烟漫天，血火搏杀，又一场惊心动魄的钢铁碰撞正激烈展开。经过一番战斗侦察，新哈里奇舰队所属的“大胆”号轻巡洋舰用无线电向舰队司令部报告了有关第二支德国舰队的情况。霍克利斯上校认同瞭望人员的判断，认为那是两艘塞德利茨级战列巡洋舰。
“那我们只能走一步看一步了？”杰利科这句话的语法是疑问句，意思却是无奈的肯定。
“大胆”号发出第一份侦察报告之后，霍克利斯上校本想率领轻舰艇编队继续逼近德国舰队，但几发近失弹使得“大胆”号底部舰舱出现了较为严重的渗漏，他担心这艘新锐的轻巡洋舰白白损失掉，所以在距离敌舰队8000码时转向调头，迅速离开了德国舰队的射程。没过多久，舰队司令部复电令其确认侦察结果，出于稳妥考虑，上校派遣驱逐舰“鹞鹰”号单独执行这一危险任务。
愁思良久，杰利科叹道：“真是可怕的对手。”
马登中将很不情愿地承认：“是的，长官，不排除有这种可能。”
“很有可能。”马登中将的语气并不坚决。
马登深有同感：“德国公海舰队的作战风格根本不像传统的德国军队，狡猾得让人难以捉摸。”
盛夏之夜，日德兰半岛海域，双方舰队昂起粗黑的炮口，毫不留情地相互猛轰，沉入海底的舰艇无需记挂，浮在水面的受损舰艇蹒跚而归，于是，各大造船厂开始忙得不可开交。钢铁战舰不同于木壳舰船，找些木料堵塞漏洞就行了，要将一艘受创严重的战舰修复到原有状态，不仅得消耗大量的人工和材料，对技术力量的要求也不逊于新舰艇的建造——工程师们必须全面检视舰艇损伤，制定合理的维修预案，并在维修过程中不断进行调整，而所有的这一切都是战场之外的比拼。
日过正午，德国海军参战各部开始按计划行动。