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尽管比赛还没开始，西班牙国王对自己球队的表现却很是悲观，而且表示：“足球水平是一个国家军事实力的体现，以西班牙当前的状况，就算对阵奥斯曼土耳其，下场恐怕也是被蹂躏。”
夏树一脸平静地听着阿方索十三世讲完客套话，只是暗含唏嘘地说了一句：“多年不见，陛下似乎比从前更加消瘦。”
阿方索十三世便是这块被遗忘之地的当家主人，他是波旁王朝的继承者，前任西班牙国王阿方索十二世的遗腹子，一出生就戴上了这顶古老而沉重的王冠。在成年以前他的母亲——来自奥地利的玛丽亚·克里斯蒂娜女大公，担任摄政，而在此期间，西班牙遭在那场灾难性的战争中被新兴的强权国家美国击溃，丧失了菲律宾和所有美洲领地。等到阿方索十三世在1902年正式执掌国家大权时，留给他的是一个难以收拾的烂摊子，国家腐朽没落、阶级矛盾突出、民众生活艰苦，重重积弊导致社会动荡不安，抗议、罢工时有发生，革命思潮暗流涌动，王公贵族却还在醉生梦死……
夏树感同身受地说：“在成为国王之后，我才真正理解君主们为什么会有无尽的烦忧。治理一个国家可比管理一支军队难得多。”
这时候，阿方索十三世有些出乎意料地插话道：“陛下是想以日德兰大海战的例子进行举证？”
西班牙有较为丰富的矿产资源，有支持奢侈品消费的富有阶级，有亟需一份工作养家糊口的青壮年劳动力，这些都是颇具经济价值的资源，但基于历史渊源和势力格局，欧洲列强宁愿在安纳托利亚半岛展开角逐，也不愿意在伊比利亚半岛耗费精力，何况还有亚、非两大洲和太平洋诸岛的殖民利益等着列强国家前去开拓，自从美西战争之后，西班牙王国俨然成为了欧洲最缺乏生气和活力的地方。
阿方索十三世却道：“一个国家面积越大、人口越多、人种越杂，治理起来就越头疼，这些陛下暂时恐怕还体会不到。”
大战结束后退出现役的军用飞机，很大一部分得以在民用领域延续它们原本短暂的生命。
以西班牙和爱尔兰这两个王国现状的直接对比，夏树确实应该感到庆幸，然而西班牙有过无比辉煌的历史，他们曾经站上世界之巅，并有条件重回强国之列，爱尔兰的终极梦想也只是人见人畏的欧洲小强，在某些领域拥有世界一流的成就，以某种方式重现荷兰丹麦的荣光，仅此而已。
日德兰大海战是夏树最喜欢引用的例证，因为它具有足够的颠覆性和励志效果，当然也是夏树最得意和自豪的作品。如若阿方索十三世一味逢迎，多听几遍也是无妨，但西班牙国王显然没打算以哀求的方式从爱尔兰人那里寻求帮助，而是要在相互尊重、地位平等的基础上展开合作。
“决定一场足球比赛胜负的几个关键要素：身体、精神、技巧、智慧。身体强壮与否，取决于一个国家的经济实力，踢球和从军都属于体力劳动，如果这个国家经济状况很差，民众整天吃不饱，十个人有九个面黄肌瘦，就算后期给予特殊照顾，身体贫弱的本质难以改变；精神顽强与否，跟这个国家的社会氛围有关，人人英勇好战，不论是上场比赛还是从军杀敌，都会带上这种勇敢的意志和韧劲；技巧的好坏是建立在身体和精神之上，有好的身体和精神状态，才有心思去练习球技，才可能培养出良好的团队技术；智慧的高低在于指挥者的判断和决策，在于每一个执行者能否领会，在于通过学习训练所培养的素质。如今这些要素，每一样都是西班牙所欠缺的，爱尔兰队似乎完全没有这些担忧，所以说胜负在比赛之前就已经确定了。”
这番话前半部分是在给自己找台阶下，后半部分则是对西班牙境况的暗讽——正因为阿方索十三世始终不能够拿出真正破釜沉舟的决心，从根本上破除困扰这个国家的各种积弊，使得改革流于形式，才会导致西班牙在既有困境中越陷越深。照此下去，王权的崩塌只是时间问题，而国家要在经历漫长的混乱、内战、低潮之后才能缓慢走上正轨，生活的苦难将让几代西班牙人饱受困扰。
春日的一天，在西班牙首都马德里市区，成千上万的民众仰头眺望，在他们的共同视线中，一艘浅灰绿色的巨型硬式飞艇仿佛踏着祥云而来的天神，带着令人敬慕的磅礴气势降落在了... -->>
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