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从墨西哥湾方向打来的炮弹既没有落到拉普斯卡要塞区，也没有砸向村镇或者机场，但它们的可怕威力已经足够让墨西哥基督反抗军的战士们深感惊骇了。即便他们可以藏进堑壕掩体，这样的炮弹一旦落在近旁，再坚固的堡垒也很难吸收爆炸造成的巨大冲击。
前一轮爆炸留下的烟云还在向上升，先前那种刺耳的汽笛声响竟又传来，在墨西哥人惊愕的注目下，同样庞大的火球在稍稍往东的田野中腾起，轰响声震耳欲聋！
不多会儿，远处隐隐传来轻微的嗡鸣声，许多人虽然在好奇的张望，但看得出来，他们对这种状况已经习以为常了。听到这个声音，白人青年很快结束了手里的工作，将扳手交给旁人，像是骑士上马一样潇洒地爬上飞机，坐进座舱。跟上一场大战乃至20年代初期的飞机不同，20年代后期制造的飞机开始采用电动启动，但为了节约重量，同期设计制造的“箭鱼”没有安装蓄电池和电动机，依然以手摇为唯一的启动方式。得到白人青年的示意后，两名个头不高的墨西哥男子合力转动摇柄，越转越快，采用戴姆勒技术制造的爱尔兰“自由III”发动机发出阵阵咳嗽般的轰鸣声，紧接着，轰鸣声突然顺畅起来，飞机周围瞬间弥漫着一股灰白色的青烟。
紧接着，停驻于阿尔玛格雷河口的美国舰队收到了海军部发来的密码电报，指令他们在墨西哥政府发出请求美军协助平叛的通电后，立即对阿尔玛格雷河中下游的墨西哥基督抵抗军展开炮击，陆战队于天亮后登陆，会同墨西哥政府军进攻拉普斯卡要塞，务必在两天之内夷平这座军事据点。
合金质地的三叶螺旋桨飞快地转动着，驱使看起来有些笨拙的“箭鱼”在草地上滑行。这片天然形成的草地定然不如水泥飞行跑道或木质飞行甲板那般平整，飞机在滑行过程中一路蹦跳，修长的机身和宽大的机翼有节奏地颤动着，这没什么可担心的，倒是机腹下那枚沉重的鱼雷叫人不禁捏把——它的头部处在机轮位置，尾部到了机身中部，每当飞机发生幅度较大的跳跃时，鱼雷尾部几乎要碰触地面了。
最要命的是，各艘战舰上执勤的嘹望员们，注意力都被这磅礴浩荡的炮击所吸引，压根没人注意到有一架采用暗色涂装的鱼雷机在悄悄靠近。二十一年前的美西战争，新兴的美利坚把老朽的西班牙帝国打得满地找牙，此后美国的国力稳居世界第一，西班牙深陷经济衰败和社会动荡的低谷，直到近十年才有所好转。
好在飞机有惊无险地离开地面，缓缓升入凉风习习的夜空中。先前的嗡鸣声越来越响，越来越近，明净如一汪湖水的夜空中出现了另外两架色泽暗淡的飞机，它们的外形线条宛若优雅的“信天翁”，一前一后，结伴飞行。
就在夜幕降临时，舰上收到了美国政府发出的明码无线电通告，白宫以极其严厉的措辞指责墨西哥反政府武装的残暴行径，并称之为“假借卫道士名义叛乱篡权的分裂主义势力”，美国政府和军队将不遗余力低支持墨西哥政府的武力平叛行动。
“本来就不抱什么期望，干脆取消行动算了。”哈尔西这脱口而出的话，暗含了多重用意。分队指挥官厄珀姆将军是个资历和声望都很高的海军将领，但观念僵化，思维难以适应现代海战；海军部官员们搞政治都是一等一的好手，搞军事却不咋地，很多年轻军官早就提出建议，美国应当效仿德国和爱尔兰，在有条件的战舰上尽可能搭载水上侦察机，并且加快舰载飞机的更新换代速度、配载最新最好的无线电设备等等，但大多数建议都石沉大海；海军部的官员们热衷于建造航空母舰，需要对外采取干涉行动时，又没有调派哪怕一艘辅助航空母舰前来，最直接的后果是他们白天损失了两架水上飞机之后，整个派遣分队就只剩下三架水上飞机可用，分别归属于“密西西比”号、“爱荷达”号以及轻巡洋舰“底特律”号。两艘战列舰担负炮击任务，不适合弹射、接收水上飞机，所以只打算动用“底特律”号搭载的寇蒂斯F6型水上侦察机。
当年轻易击败了西班牙，而后又有二十年未经历大规模战争，美国高层对墨西哥局势的判断不免有草率轻敌之嫌，哈尔西当初尚不觉得，但“康威”号的沉没在他心里留下了一连串的问号与惊叹号：仅有几艘轻舰艇守护的两艘新墨西哥级战列舰在此逗留是否安全？派遣区区千名陆战队员登岸作战是否稳妥？美国舰队直接对墨西哥基督反抗军开战，是否会给欧洲同盟国发难提供口实？
三架飞机在空中会合，一同向东也即墨西哥湾的方... -->>
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