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南方驶来，距离驱逐舰编队只有二十多海里了。
然而战争已经开始，这是个不容置疑的事实。在八点还差几分的时候，德国舰队的炮火就已经响彻北海的海面，雅茅斯和纽卡斯尔在猛烈的爆炸声中颤抖着；当诺伊豪斯以冠冕、委婉的外交词句进行陈述的时候，德国空军的轰炸机编队已经抵达普利茅斯、韦茅斯以及邓迪，将连串的黑色炸弹投向英国人的头顶；当德国首相在记者会上慷慨陈词时，德国海军舰艇、陆战部队以及空军伞兵部队已经向马恩岛发起了本次战争中的第一场立体式进攻，而爱尔兰军队实质上已经参与其中。
英国政府没有立即对德国宣战，虽然宣战权掌握在首相手里，但在正式宣战之前，他必须征得内阁的支持以及国王的同意，而这通常需要几个小时到几天不等。
有了这份电报，德雷南少校心里愈发踏实，他指令“沃特福德”号官兵耐心修复故障，谨慎实施戒备。过了二十多分钟，两架灰绿色涂装的双翼战鹰准确找到了这支驱逐舰编队，它们的出现让一直随心所欲的英国“海象”再不能无所顾忌。面对IR-29一次又一次的“贴身骚扰”，英国飞行员倍感威胁，继续坚持了大约十分钟，他们终于调头撤走了。
战争背后往往藏着许多不为人知的秘密，像德雷南少校这样的中级军官是不会在第一时间获悉各种内幕消息的。德国驻英大使诺伊豪斯奉命于当天上午八时整向英国政府递交宣战书，而从午夜零点开始，德国海军就已经采取了一系列的军事行动，而在凌晨3时22分，英国海军巡逻舰“短弓手”号于泰晤士河口东北海域触雷沉没，造成19名舰员阵亡、4人失踪、9人受伤，成为德国海军在这场战争中的第一个战利品。仅仅40分钟后，德国轻巡洋舰“不莱梅”号和驱逐舰Z-16“赫塔”号就在斯卡格拉克海峡截获了一艘从俄国返回英国的英籍货船，尽管战争还未正式爆发，荷枪实弹的德国水兵仍强行登船并将船只连同人员货物予以扣押。在全世界范围内，受德国控制的港口都执行了特别戒严令，禁止英国货船离开。
离八点的时限还有半个小时，16架IR-29/30浩浩荡荡飞抵“科克”号和“沃特福德”号所在海域，紧随其后是12架IK-20“箭鱼”和9架IK-30“鱼鹰”。爱尔兰航空兵的强势出击让这片海域的气氛骤然发生了变化，但英国舰队仍在继续追近，爱尔兰舰员已能够清楚辨别出两艘第二代林仙级轻巡洋舰的轮廓，它们是足以跟爱尔兰费奥纳级轻巡洋舰抗衡的海战力量，装备着射程很远的双联装6英寸主炮，烈火级驱逐舰与之相比几乎只有航速上的优势，而现在唯一的优势也因为“沃特福德”号的机械故障而失去了。
在各国现役的中型驱逐舰当中，烈火级无疑是装备最全面、性能最均衡的，只要做足了准备工作，它们无需惧怕少量敌机的袭扰，何况再过一个多小时，“科克”号和“沃特福德”号就能够进入爱尔兰战斗机的有效保护范围。以当前的形势，英国不太可能在德国宣战前攻击爱尔兰，所以这支警戒编队的处境没什么可让人担心的。道理固然如此，从未经历过哪怕一场真正海战的德雷南少校依然心存忧虑：该不会有什么意外情况发生吧？
位于沃特福德港的第2警戒舰队司令部很快发来复电，将有两架IR-29从沃特福德基地前往增援，部署在科克港的“奥仙”号轻巡洋舰将率领若干僚舰前出接应。
5时14分，航行至康沃尔半岛附近海域的爱尔兰驱逐舰F-3“科克”号和F-4“沃特福德”号收到了这份非常重要的密码电报。编队指挥官戴兰·德雷南少校当机立断，下令两艘驱逐舰调整航向，以30节航速迅速驶往沃特福德港。
隐忧变成了现实，德雷南少校反而镇定下来，经过之前的高速航行，这支爱尔兰驱逐舰编队离英国海岸已有五十海里，大致处于爱尔兰与英格兰的中间地带，这绝非安全位置。他令“科克”号将航速减慢到15节，依然与“沃特福德”号保持原有编队，并让通讯人员向司令部发去密语电码，报告“沃特福德”发生机械故障以及英国侦察机仍在附近盯梢的情况。
高级将领们没有立即拍板，而是表示需要禀报国王陛下才能做出决断，所幸这个过程没有耗费太多的时间，终极指令很快经由联系参谋部下达到各司令部。
天空中，英国和爱尔兰的数十架战机纷飞乱舞，好不壮观；海面上，双方舰艇各自转入战斗队形。紧张氛围下，任何一架飞机的驾驶人员或任何一艘舰艇的武器操纵者稍有不慎，就有可能引发灾难性的后果，然而这种情况并没有发生。
“德国将于上午8时正式对英宣战，警戒舰艇速归防御战位。”