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/> 太子点点头:“海路如今是畅通的?”
“或许不只是在下。”沈栗轻声道:“这将带来巨大的利益,无论是对你还是对我们,黎彦德斯子爵。恕我提醒,我们的选择并不只有你。”
黎彦德斯沉默一会儿,试探道:“您想参与商队?”
听屋内响起的谈论声,温易思勾勾手指,将程可贵唤过来:“又是怎么回事?”
此消彼长,邵英已经意识到,这场战争怕是不能在短时间内结束了。
“那么先请你告诉在下,你们掌握了几条航路?”沈栗微笑道。
战争伊始便没了军资,皇帝愁的大把地掉头,太子也是夙夜不安。
邵英:“……”李意,朕看你是真不想干了!
“我们是合法的,我确实得到了国王的认可。”黎彦德斯勉强道。
当年的景阳何是累世望族,门生、故旧、姻亲,势力盘根错节,在士林中一呼百应。何家人受了慢待,甚至不需自己出头,自有仰慕者仗义执言。
颓势愈显,门生故旧便愈加疏远,所谓望族,没了声势,不过是个颇为富庶的官僚门第而已。
“仁德又不是犯傻。”沈栗忽板起脸,换了西罗语道:“我知道你们大约用这个借口诓了不少小国……大约还在海上占了几个小岛。不成,子爵大人,不付出代价,就没有好处。”
“因此你便想到与他们做生意?”太子笑道。
“甚至有的人连这些都不用付出,”沈栗曼声道:“只要置办些好行头,伪造几份文书,就可以大摇大摆来招摇撞骗,用些胡乱准备的贡品,骗取丰厚的赏赐。天高路远的,不会有人揭穿。对不对,黎彦德斯爵士?”
然而由礼贤侯府写给何氏那张休书开始,何家的威势便逐渐崩塌。先是因在沈栗的县试中下手,何家背上了玩弄科考的污名,被天下读书人敌视;何氏不依不饶去找沈家的麻烦,却使女孩们的闺誉败坏,结不下好姻亲;何溪担了有伤风化的罪名,再一次让家族蒙羞;被全力培养的何泽前程受阻,预示家族后劲不足。
“他们听得懂吗?”黎彦德斯紧张道。
“要大臣、百姓们捐银钱,一次还好,多了便是竭泽而渔,又容易引起恐慌。”沈栗分析道:“士农工商,做生意来钱最快,其余皆是远水不解近渴。”
“我等身为上国之臣,本应自矜自重,以显国朝风度。沈栗竟与那些外邦人勾肩搭背,实在不成体统!若是本官在督察院时,定要参他一本!”
手里没钱,皇帝便心虚。战争总是要消耗大量人命与钱粮的。
尽管朝廷对这场平叛之战有所准备,参与其中的大臣连同皇帝邵英已经尽力谋算端详,对于朝廷来说,战争仍是打的出乎意料的艰难。
“而何泽偏是个目下无尘的,”温易思似笑非笑:“让人看着不顺眼。”
“西罗人!本官知道。”温易思哼道:“难得你这滑头竟肯为别人说话。”
殊不知何泽也曾有过温文尔雅、举止翩翩的时候,然而积年不得寸进的经历,非但没有磨平他的棱角,反而让他变得越尖利刻薄。此番升职,又在上任第一天便受挫,何泽就是装也没耐心装下去了。
好名声难以铸就,要败坏却轻而易举。
“为何偏是海贸?”太子问。
黎彦德斯瞳孔一缩。
黎彦德斯卷起嘴唇:“我们是带着西罗君王的善意远道而来的。”
程可贵一贯油滑的脸上难得出现赧然之色:“瞒不过大人。想沈大人平日里待我们这些小人物十分平和……”
黎彦德斯使劲摇着颜色红润的肥胖手掌,操着一口不甚熟练的盛国官话:“不不不,不是租借,只是暂时借用,借、用。”
“不,这里只有在下熟悉西罗语,所以你才会见到我。”沈栗道。
“买卖的爵位,”沈栗冷笑道:“很难让人相信你们的诚意。”