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……
“老九，怎么了？”这时候，管着这群码头工人的工头过来查看情况，问明究竟后，那工头便骂道：“还敢说你没乱吃东西，今天早上你他妈的又是喝运河水又是跑茅厕的偷懒，先后去喝了三四次，肚子当然坏了。”骂着，那还算好心的工头拿出三十文钱扔到那老九面前，“预支给你两天的工钱，快去看郎中，别他妈的拉死了。”
“霍乱！”那姓王的工头脸都白了，忙不迭的招呼道：“快，快，你们几个和老九一起吃饭喝水的都去看郎中，别把霍乱传染给我们……哎呀，不好！我刚才也和老九说了几句话，我也得去看看郎中。”叫喊着，那姓王的工头连监视工人干活的事也顾不得管了，连滚带爬的和其他工人一起跑去找郎中。
“好了，孙将军如果事情都说完了的话，就请自便吧，本官还有江苏政务和犟驴子大人商谈。”和孙廷龄有仇的朱国治下逐客令道。孙廷龄也不再纠缠，立即告辞而去——孙廷龄正巴不得马上去找朱方旦要解药呢。
“谢谢王头。”那叫老九的工人捡起铜钱想要去看郎中，却发现他自己已是手脚冰凉无力，连站都难以站起来，好在他在工人中人缘还算不错，两个相熟的工人得到工头允许后，将他搀着去找了郎中。这犯病的工人走后，码头上很快又恢复了平静，也不奇怪，在这个拥有四千多搬运工人的码头中，一两个工人忽然患病只是家常便饭，并没有人会去留心记忆。但奇怪的事情却又开始发生了……
“改朝换代，天下争霸，苦的何尝不是百姓？兴，百姓苦；亡，百姓苦。”姚启圣感慨一番，又向干儿子灌输理念道：“孩子，成大事者不拘小节，将来你和你父亲起来兵反清的时候，锦绣江南村村起火，树树生烟，百姓流离失所，情况势必比现在的瘟疫更惨，你如果真要驱逐鞑子和光复汉家江山，你就要习惯这样的灾难。”
运河沿岸爆发霍乱的消息很快就传遍扬州全城，全城百姓无不惶恐万分，正在驿馆大拍特钦差拍马屁的扬州知府韩世琦也不得不赶回衙门，听取差役和师爷对疫情的报告，可他人还没出驿馆，他的师爷就满头大汗的骑马跑来，举着一个书卷大叫道：“知府大人，大事不好了，全城患上霍乱瘟疫的军民百姓已经超过八百人，死亡人数已经过百。根据郎中们估计，到明天的这个时候，病人和死人起码要增加一倍！”
“没时间了，我们明天就离开扬州去江宁。”犟驴子大咧咧的说道：“扬州瘟疫爆发，本大人如果留在这里恐怕会有伤贵体，所以明天就走。”
“这个我已经考虑过了。”姚启圣狞笑道：“还记得周回春给你那种丹药吗？人服下后会产生黄疸病的症状，我让朱方旦调整了一下药性，人服下后不光只是出现黄疸病症状，而且身体也会非常难受，就象真的患病一样。又派孙廷龄去和朱国治、犟驴子他们接触，在他们酒里茶里放上药……那些康麻子的狗腿子怕死，自然不敢冒险上路在行途中让病情加重了。”
随着那善扑营武士穿过重重把守的走廊和庭院，孙廷龄很快便来到了犟驴子等人所在的扬州驿馆最好的房间，房间里，犟驴子已经和伍次友、南怀仁与朱国治等人在喝酒划拳，旁边还有五六个容貌俏丽的丫鬟侍侯着。孙廷龄进来后，犟驴子也不给孙廷龄让座，先是怪笑一阵后方才说道：“孙将军怎么还没离开扬州？还想起来看我了？是不是来拿我准备送给你的礼物了？哈哈哈哈……”
孙廷龄正幻想着他与吴三桂联手打到北京的美景时，开始那个善扑营武士出来，轻蔑对孙廷龄说道：“犟爷说了，你要见他可以，但必须留下武器，还得让我们搜身，否则一切免谈。”孙廷龄咬牙答道：“可以，随便你们搜。”那善扑营武士一挥手，他的几个同伴立即将孙廷龄从头搜到了脚，包括孙廷龄藏在鞋筒子里防身的匕首都搜了出来放在一边，同时又从孙廷龄怀里搜出一封书信，孙廷龄赶紧解释道：“那封信是我请犟驴子大人带给四格格的，请不要拆开。”
朱国治等人不关心扬州百姓的死活，瘟疫蔓延的始作俑者吴远明却不得不关心，得知扬州瘟疫蔓延的严重程度后，吴远明立即又命令吴家兄弟把朱方旦从床上拉来，又是劈头盖脸——赏了两记耳光。吴远明强忍怒气，揪着朱方旦的衣领低声嘶吼道：“混蛋，我只是叫你制造出十几个患霍乱的病人，吓吓那些看守大牢的鞑子兵，让他们不敢喝河水，你怎么给我弄出上千个病人？现在好了，全扬州的百姓都危险了，这都是你造的孽！”
“绝对不能喝生水，少吃生果凉菜，应该也可以预防……”朱方旦被吴远明掐得脸色发紫，挣扎着勉强答道。这时，姚启圣过来拉开快把朱方旦掐死的吴远明，劝道：“孩子，这是天气原因，你不能全怪朱先生。”姚启圣又转向朱方旦吩咐道：“你快去找丽春院老鸨，告诉她预防的办法，再开药方给所有姑娘用药，别让她们也患上了病。”朱方旦怕留在原地又被吴远明毒打，赶紧答应一声溜了出去。
“统计病人多少有屁用？现在的关键是，怎么把瘟疫控制下来？那些患病的人怎么治？”平时里一副道学面孔的韩世琦急得说起了脏话。这时候，江苏巡抚朱国治、南怀仁、犟驴子和伍次友等人已经闻讯赶来查看，稍问究竟后，伍次友马上在犟驴子手心写了几个字，犟驴子立即大叫道：“还治个屁？象北京城对付天花一样，把所有患病的人全部赶出城，找一荒凉的地方让他们呆着，不准他们乱跑！扬州城是江南粮盐转运集散地，这里要是出了乱子，朝廷今年的漕粮和盐税就全完了！”
“还要扩大？”吴远明大惊下抬头看窗户，窗外夜空月明星稀，完全看不到一丝云彩，第二天想要下雨显然是不可能的事。吴远明只好又问朱方旦道：“那除了下雨降温外，还有什么办法治病防病？”
孙廷龄低声下气把绿帽子戴到这个地步，犟驴子再不给面子就欺人太甚了，所以犟驴子终于举起面前的酒碗和孙廷龄的酒杯一碰，正要喝下去时，伍次友却按住他的手，目视着孙廷龄将同一个酒坛里倒出来的酒喝下去后，伍次友方才放心的松开犟驴子的手。大笑了许久犟驴子也有些口渴了，暗笑伍次友草木皆兵之余将碗中女儿红一饮而尽，南怀仁和朱国治也分别喝下了孙廷龄斟满的酒，伍次友犹豫许久，终于也是把酒喝了下去。
“哇……”正在这相对悠闲的时刻，一群凑在一起吃饭的工人中突然冲出一人，跑到运河旁边对着河水大口大口的呕吐起来，刚才和他蹲在一起的工人中有人骂道：“老九，你他娘的一会拉肚子一会吐肠子，是不是吃坏肚子了？还不去找郎中？”
“霍乱很难治，给病人喝急救回阳汤和活血解毒汤，刮痧针灸配合；没患病的人喝附子理中汤和藿香正气汤预防，应该有些效果。”朱方旦苦着脸答道。吴远明差点没气晕过去，掐紧朱方旦的脖子吼道：“扬州有多少人？每个人都喝这样的药要多少钱？你就不能想一个简单省钱的办法？”
“那……”孙廷龄目视酒桌，露出想和犟驴子等人一起用饭的表情——同时也瞟到了犟驴子面前那个半满的女儿红酒坛和酒碗。犟驴子是仗着康熙宠信目中无人，朱国治是和孙廷龄有仇，伍次友是奸诈无比佯装不知，都没有邀请孙廷龄落座的意思。倒是手被炸伤、吃饭只能靠漂亮丫鬟喂的南怀仁看不下去，点头说道：“孙将军，如果不嫌弃的话，和我们共进晚餐如何？”
与此同时，码头的工人中、茶馆里、酒楼和饭店里，陆续不断的出现上吐下拉的病人，短短半个多时辰里，这个码头上竟然出现了二十多个病状大致相同的病人，而在运河沿岸的民居中，这样的病人不知还有多少。随着时间的推移，犯病的人也越来越多，码头上的病人很快就超过五十之多，弄得码头一带人心惶惶，谁都不知道究竟发生了什么事，搬运工作也大受影响，那些工头们也有心中发虚，不知道下一个犯病是不是自己。正在这时，开始扶着那叫老九的工人去看郎中的一个工人跌跌撞撞的跑了回来，远远的就向那工头大叫道：“王头，大事不好了，郎中说老九患的是霍乱！搞不好会出人命！要我们几个和老九一起吃饭喝水的都去看郎中！”
“冤枉啊，我也没想到会蔓延得这么厉害。”朱方旦苦着脸说道：“本来霍乱这种病就最难控制传染蔓延，偏偏今天的天气又象夏天一样酷热，河水里霍乱病人的呕吐物发酵，毒性加强，人喝水也多，所以疫情就比预料的大得多。如果明天下一场大雨，天气冷下来，那疫情也许就不会扩散。可如果明天后天的天气还象今天这么热，疫情肯定还要扩大。”
吴远明是什么人，树立为民服务思想的优秀公务员，姚启圣描述的情景虽然很恐怖很凄惨，但吴远明只用了一小会时间就从施瘟危害百姓的内疚中摆脱出来。先是向一丘之貉的义父姚启圣点头一笑，然后又担心的问道：“义父，扬州的瘟疫这么严重，你说朱国治和犟驴子那帮子康麻子的走狗，会不会因为害怕瘟疫而押着顾炎武他们离开扬州？那我们以前做的准备就全辛苦了。”
“冤枉啊！”那酒楼老板战战兢兢的喊冤道：“我也知道刘老爷身份尊贵，特别交代了厨房把菜仔细洗干净了再炒，就连酒席上放的新鲜水果，我们都是用水反复洗了三次，酒菜绝对是干净的。”那盐商的随从那里肯信，扬手一记耳光扇在那酒搂老板脸上，正要再打时，那随从忽然又按住肚子呻|吟起来，“妈的，老子肚子也疼了，老子就吃两个苹果啊。哎哟，回来找你算帐。”说着，那随从也是快步跑去了茅房……
就象那个面善心狠的老叫花子姚启圣说的那样，此刻孙廷龄确实已经战战兢兢的进了犟驴子和南怀仁等人住的驿馆，说老实话，对姚启圣交给他的任务，孙廷龄并没有太多的信心完成，也更不想再到粗俗兼粗蛮的犟驴子面前受辱。但是不这么做，孙廷龄想要借吴三桂的力量真正控制广西又做不到，所以思来想去，孙廷龄最终还是按姚启圣的吩咐，冒险来到驿馆行事——为了取信于犟驴子等人，孙廷龄甚至连一个随从都没有带。
“不能下毒毒死他们，原因有两个。”姚启圣摇摇头，比出两个指头一一讲解道：“第一，如果下剧毒立即毒死他们，那孙廷龄肯定跑不掉，那个反骨仔说不定就把我们卖了。第二，如果下慢毒的话，起不了阻拦他们立即离开扬州的作用。而且伍次友那个铁杆汉奸相当奸诈，孙廷龄说不定要当着他们的面先用酒菜，否则他们一定不会上当。”
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