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意洋洋，认为贾老贼确实够意思十分给自己面子，对自己举事后获得南宋增援充满信心，行事之间更加肆无忌惮，而王文统偏巧此时正在益都，过后很久才知道这事，回天无力。第二个收到消息的贾老贼则认为这只是小事一桩，没有放在心上，并没有召见正在南宋谈判开通长江航线的蒙古使者郝经解释此事，错过了挽回事态恶变的最后机会。
“你这几匹马不错啊，多少价？我们买了。”一群明显是军卒改扮的商人看上了一群西域色目人马商带来的战马，直接就开口问价。因为南宋马匹稀缺，边市上常有军队扮装成商人选购马匹，所以那伙已经到临淮呆了几天的色目人马商也没有太过奇怪，其中一个生着卷发的色目人笑嘻嘻的操着汉话答道：“军爷好眼力，我们这是正宗的回纥马，绝对没混过血，牙口也年轻，最小还不到两岁，无论是做战马还是做种马都是最好的。”
……
“大汗，末将知道现在不是与宋人全面开战的时候，但李璮蛮子嚣张跋扈反相毕露，绝不能再坐视无法无天了。”忽必烈爱将、色目将领阿里海牙也愤怒道：“去年的开平战役，我军能开到前线的兵力不足总兵力的四分之一，除了被宋蛮子牵制的军队外，其中四分之一就是用来提防李璮蛮子叛变，导致前线兵力不足未能与阿里不哥伪汗决出胜负。末将认为，李璮蛮子若不早除，将来大汗与阿里不哥伪汗战事又开，李璮蛮子仍然将是大汗的肘腋之患！甚至会在大汗亲征之际突发叛变，从背后捅大汗一刀！”
“济南。”子聪很轻松地答道：“济南府远比益都繁华，又远离淮南李庭芝，治下缺乏人口的李璮早就对济南垂涎三尺，只要让利欲熏心的李璮看到他有夺取济南的机会，他就非中计不可。”
也是该来有事，事情也许就可以这么过去的，但偏巧第二天李庭芝的副手淮东宋军副都统姜才到临淮巡视，不服判决的李璮士兵同伴乘机拦马告状。了解了事情经过后，姜才马上赏给伍庆志几个耳刮子还骂得狗血淋头，并勒令伍庆志改变判决，释放所有李璮军汉人士兵，归还购马款项，连那些色目商人的好马也被拿给李璮军士兵作为赔偿。那伙色目商人则被抓回来当场处死两个，其他的投入大牢全部判终身监禁。为了给李璮军士兵出口恶气，姜才甚至允许那些李璮军士兵用马鞭把杨琏真珈抽得全身血肉模糊又逐出临淮，杨琏真珈羞怒交加，连夜返回大都向忽必烈告状。
“有道理啊。”“李璮不能再留了，必须立即剿除！”“大汗，末将愿为前部先锋。”支持对李璮开战的将领众多，几乎占了八成。但也有部分理智派反对，同为谋士的张文谦就坚决反对，“微臣以为眼下不是对李璮开战的最好时机，第一，师出无名，李璮虽然素有反意却未公开谋反，大汗无故出兵剿灭李璮，只怕会令天下百姓心寒。其二，李璮治地沭阳紧邻两淮，大汗天军即便进展顺利，李璮也可退守沭阳、临沂，紧靠宋人增援继续顽抗，两淮乃是宋人重兵防御之地，贾似道老贼即便不能离开临安亲自增援李璮，也可让两淮驻军为李璮提供粮草军需，让李璮继续负隅顽抗，将战事拖入持久，待大汗兵力南倾之时，北方的阿里不哥伪汗也就有机可乘了。”
对贾老贼来说，一边争取时间韬光养晦，温和改革缓解国内矛盾并增加财政收入，招兵买马培养青年人才，改良武器积极备战；一边隔岸观火坐视忽必烈与阿里不哥斗得两败俱伤，等到宋理宗两腿一蹬赵禥继位，稳定了南宋朝局之后再考虑与忽必烈的决战，那是再好不过的上策。但很可惜的事，人生不如意事十有八九，先是忽必烈和阿里不哥果断停战，然后吕文德很不合时宜的忽然重病，使得南宋重镇襄阳危机绽露，虽说靠着刘秉恕的树上开花之计暂时渡过难关，却也是惊险万分。
……
“臣附议，李璮羽翼未丰，正是将其扼杀在萌芽的最好的时机，若待其羽翼丰|满再行剪除，为时晚矣。”窦默附和说道。史天泽也说道：“大汗，臣也认为不能再对李璮继续容忍下去，此贼狼子野心，一直在等待时机举兵叛变，去年开平战事，只因大汗留有重兵监视，李璮贼子才不敢行事。来年大汗与阿里不哥倘若战事又起，战事稍有不利，李璮就会乘机起事，彻底叛变大汗。”
换成在忽必烈军队控制的地区，汉人杀了色目人铁定只有死路一条可走，在宋军控制地却难以处理——关键是先例实在太少了，至少伍庆志在当吉州知府的时候就从没遇见过一次。伍庆志正为难的时候，开始向那伙色目商人买马的西域番僧却找上门来，那自称为杨琏真珈的番僧要求伍庆志立即释放色目商人，并处死那伙到临淮买马的李璮士兵，否则他就要到蒙古大汗忽必烈面前告状，请忽必烈为色目人做主，用蒙古铁骑为色目人讨回公道。
真正考验贾老贼韬光养晦战略的还在后面，这一次，问题出在了贾老贼的铁杆盟友李璮身上，而爆发事件的日子，正好是景定三年正月十五元宵佳节这天。当日，正当获得短暂和平的大江南北还沉浸在节日的喜庆气氛中的时候，宋蒙临淮边市开始也是一片详和繁华，市场上商品琳琅满目，到处都可以看到北方的商人拿着马匹、布帛和毛皮等土特产，向南方商人交换粮食、茶叶、丝绸和食盐等南宋产品，交易十分活跃，市面也十分太平，但到了下午的时候，一个小小的冲突发生了……
“公茂先生，这事你怎么看？”忽必烈转向他的新任头号谋士姚枢问道。姚枢早有准备，沉声答道：“回禀大汗，老臣认为眼下正是对李璮用兵的最好时机！原因有二，如今大汗与阿里不哥伪汗战事已歇，军队经过一个冬天的休整已经恢复元气，对李璮用兵可全力施为，胜算极大；第二，宋人皇帝重病将死，贾似道老贼不敢离开临安，无力给予李璮全力援助，正是将贾老贼与李璮各个击破的最好机会，机不可失，失不再来。”
“给你铜钱。”那伙士卒抬出一大筐铜钱，解释道：“我们没带足够的铜钱，剩下的拿会子付账，我们也不冤你们，按市面上二十贯会子兑换一贯铜钱付账。”话说到这步，本来那些色目商人只要以会子贬值太快为借口坚决拒绝，这事情就可以算了的，可那卷发色目人却说道：“买不起就别买，别挡着我们做生意。”又低声嘀咕一句，“汉狗又穷又狡猾，没有我们畏吾儿人和蒙古人诚实，蒙古大汗真应该把汉狗都杀光。”
“本佛爷眼下正遭怀疑，随便开口不是给那帮嫉贤妒能的小人制造机会中伤本佛爷吗？”子聪同样在心中冷哼，嘴上却微笑道：“回禀大汗，小僧正在想，如果李璮逆贼主动叛变就好了——大汗师出有名，再来一个上屋抽梯，把李璮逆贼诱到远离宋人的地方决战，那大汗就可以稳操胜券了。”