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兵的总数竟然达到七百余人，其中绝大部分都是军户出身，都会一些战技，只要按照西山军的方式稍加训练，都是不错的战士。
很短的时间，田家和黄家的商铺都建立了起来，三家商铺的出现，使得青石堡的物质极大丰富了起来，粮食布匹油盐酱醋，各种生活物资应有尽有。附近山里的山民们也越来越多的选择了下山，在青石堡定居。他们本来逃入山中是为了逃避满鞑逃避战乱，很大部分山民还都是以前的军户，不过山中的生活到底不便，各种物资极为短缺。现在陈越愿意把原来属于青石堡的军田重新分给他们，只需要每年缴纳三成的租子，就可在这里建房定居，生活可比山里好很多。不过陈越同样有条件，想回到青石堡的话，一家必须有一个青壮加入西山军，当然这点对这些山民前军户们不成问题。他们本来大多数都是军户，加入军队再正常不过，而且家中有了士兵，能每月赚到一两多银子的饷银不说，以后也没人敢欺负。
不过想想唐通和白广恩军中，穿的如同叫花子一般的普通士兵，陈越也就能够理解了，数万的军队恐怕大部分士兵平日里连温饱都不可得，只有将领的亲兵待遇稍好，哪像西山军，两千余士兵都是粮饷充足，饷银按月直接发放到士兵手里，从来没有克扣的现象。
“横山公您是说？”陈越的眼睛一下子亮了起来。
“这样吧，每人三十两银子的工钱，总共九百两，算了，我再多加一百两，凑够一千，大人您看怎么样？”范天宇咬牙道，正常情况，他雇佣的一个刀手护卫，走一趟顶多二十两银子，现在加了足足一半的银钱，“不过大人您得给我派能打的会骑马的精锐啊，那些马匪可不容易对付。”
“对，就这样办，咱们往范家商队派人，和他们一起进入草原，去查清楚蒙古人的底细！”陈越一拍大腿，哈哈笑道。
就在陈越发愁之时，范家商铺的掌柜范天宇前来拜访。
西山军一开始建造了数百栋的土屋，而一千多西山军只居住在靠着边墙的一百多栋，剩下的大半原本空着。一开始很多人还不明白为什么建这么多房，随着山民不断的下山，这才明白陈越当初的这样做的目的。
“嗯，你们去草原是为了收购牛羊，不知道去的时候会携带什么样的货物？”陈越问道，去草原和蒙古人做生意利润极大，陈越自然是知道这一点，茶砖布匹乃至铁锅等都是草原上不可或缺的物质，把这些贩卖到草原倒也无可厚非，可这些无耻的晋商会运送生铁粮食入草原，和蒙古人满洲人交易。生铁可以打造箭矢刀枪武器，粮食更是不产粮食的草原最受欢迎的物资，这些都是大明明令禁止出口的物质。
“好吧，不过我商队本来就有些护卫，要不了太多人。”范天宇犹豫道，“顶多，顶多要三十人。”
“呵呵，不过是一些茶砖布匹漆器罢了。”范天宇不安的扭动着身子。
一家山民分配一栋房屋，三百余栋很快就被下山的山民住满，以至于后来下山的人不得不在谷地平地另行建造，陈越命令木匠头目鲁三友带着手下几十个木匠，帮着建设房屋。
也许真的到了去草原的季节，范天宇很是着急，仅仅过了一天，就再次前来拜访。这次，为了能够进入草原，他可是下了血本，足足送来了五百两的纹银！
“看来干什么都不容易啊。”陈越感叹了一下，“不过赚钱这是肯定的，范掌柜啊，您去草原赚大钱，能不能让我跟着弄点汤水喝喝？”
“别，别，能多三十个人！”范天宇下了一跳，他商队还不到百人呢。
“咳咳。”范天宇有些不安的扭动了一下身子，面对陈越，他时常有一种压迫感。
粮食尚且不说，士兵们的饷银又是很大一笔开销。两千多士兵，按照新制定的饷银标准，普通士兵一月一两五钱的饷银，战兵二两，敢战士二两五钱，至于军官，则更是有军官的补贴，从数量到数十两银子不等，再加上军械司的工匠，每月支出的饷银就达七千五百两银子之多。再加上军队的各种开支，每个月没有一万五千两根本过不去。养兵之难可见一斑，陈越很怀疑哪些动辄拥兵数十万的明末将领，比如左良玉拥兵二十多万，其他如吴三桂唐通白广恩刘泽清等总兵，也各有数万不等的军队，现在朝廷饷银根本指望不上才，陈越很是好奇他们从哪里弄到的养兵的银子。
“先抻他几天再说，这范天宇就送了二百两银子，真他妈小气！想让我放行，不大出血哪里能行！”陈越笑道，他已经想明白了，若是真像范天宇说的，运送茶砖布匹等生活物资入草原，只要没有生铁粮食，就放行，毕竟即使自己这里不允许他们通过，他们也会走其他地方，倒不如借此弄些银子养兵。
“啊！”范天宇一下子呆住了，难道这姓陈的想和自己合伙做生意，或者是想入个干股，若是那样可真是太贪婪了！难道七八百两银子还不能满足他的胃口？
“我说范掌柜啊，听闻去草原做生意，能够赚取十倍的利润，这是真的吗？”陈越把玩着手中的银票，脸上露出了若有若无的笑意。
“大人你考虑的怎么样了？”尽管心里着急，范天宇表现的却一如既往的温和，从容不迫。
“大人您不是一直派人往草原，想弄清楚蒙古部落的驻地吗？现在可是一个很好的机会啊！”
从无到有，在这绵延的群山之间，出现了一个城堡，不到两个月的时间，边墙、营房，军械司工匠们的工坊都搭建了起来。重新整编过的军队也开始了日常正规训练，虽然中间出现各种各样的问题，士兵们生活物资短缺，军械司所需的工具材料短缺等等，但是有晋商中的范家在，这些问题都得到了完满的解决。当然，范家也在青石堡建设的这两个月中赚的盆满钵满。