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身为首辅又是清流的一员，史可法向来支持按照血脉伦序选择皇储，如在福王之时，虽然当时钱谦益上蹿下跳勾连众多的东林党大臣，试图以立贤为名拥立潞王继统，潞王是神宗的兄弟一枝，在血脉上要更远一层。史可法经过慎重考虑后，认为还是应该从神宗子孙中选择皇帝人选，和当时的凤阳总督马士英密议之后，决定立神宗的儿子桂王为皇帝，不过后来高杰刘良佐刘泽清等军阀强行拥立福王，马士英也倒戈，立桂王之议才作罢。
对内阁的这封圣旨，主掌司礼监的韩赞周自然举双手赞同，圣旨一到司礼监便盖上了玉玺。
史可法的话占据了大义，符合封建君王继承的伦序观念，钱谦益和王铎相视一眼，都知道不好反驳。
“诸位，陛下病重恐难清醒，其清醒时也并没有留下口谕圣旨，立哪位藩王为储，只能由我等替陛下决定了。各位可以畅所欲言，看看哪位藩王合适。”
于是，便有首辅史可法亲自执笔，写下了给齐国公陈越的圣旨。圣旨中共包含三点，一命五省经略府尽快整理大战的详细情况，并把立功人员的名单上报朝廷以便进行封赏，二是给此次大胜的奖励，朝廷从国库里紧急调用了五十万两库银，用以此次大战的奖赏，这批银子会和最近一批粮草一起运抵九江。三，也是最重要的一点，除恶务尽，既然江西的贼军主力已经被击溃，朝廷命令陈越把五省经略府前移，由九江移到武昌，着手收复湖广四川。
“我说的就是这个意思嘛，从广西到南京数千之遥，走路至少半年的时间，咱大明可耽搁不起这么长的时间啊！”王铎自知失言，连忙补救道。
班房中几个阁老争执不休，内阁的属官中书舍人都被远远的赶开，听着隐隐传来的争执声，这些属官们一个个面面相觑，原来，这些向来一团和气的大佬们也有争得面红耳赤的时候。
“惠王自然不适合当皇帝，但尔等不要忘了，老桂王虽然薨逝，但他的儿子还在，安仁王朱由楥和当今陛下辈分相同，可援由‘兄终弟及’，由安仁王继统最为合适。”史可法道。
然而，钱谦益的话却让史可法吃一了惊，原来钱谦益和王铎并不是一伙儿。
“胡说八道，福王之乱难道是本阁引起的吗？若是当初按照本阁的意思立桂王，桂王远在广西等到了南京需要半年时间，而陛下那时早就到了南京了，还哪里有乱局？”史可法怒道。
“元辅所说不是没有道理，但有一个问题咱们得清楚。据传安仁王身体孱弱多病，而其所在广西梧州距离南京可是有着山水之遥，现在大明正是局势动荡的时候，陛下的病情有如此沉重。老夫以为没必要非得兄终弟及这么死板，而应当考虑到大明现在的实情。”
史可法原以为钱谦益反对王铎立潞王，所以才推出唐王搅局，可现在看来，钱谦益却是早有准备，推唐王出来绝非偶然！
“以觉之兄的说法，潞王贤明，距离南京又近，可以立为储君。现在有一位藩王，贤明之处胜过潞王十倍，距离南京同样很近，是否也可以立他为储君呢？”钱谦益笑着问道。
“贤明胜过潞王十倍，老夫倒是想听听你说的哪个？”王铎冷笑道。
争执的结果出来了，争执了半天三人也没有达成统一意见，最后不得不相互妥协，约定三日后举行朝仪，由六部九卿的大佬一起，来决定储君的人选。
王铎愣了一下，忽然哈哈大笑了起来。
“是啊元辅。”钱谦益话音刚落，王铎立马跟上，“若是正常年月，当然立桂藩一系最为适合，可元辅您也得看看现在是什么情况，湖广江西的西贼还未肃清，四川一省完全陷入流贼之手，北方的疆土丢失大半，满鞑猛攻山东登州将近半年，而朝廷却根本派不出援兵，一旦登州沦陷满鞑趁机南侵，局势将更加岌岌可危。想当初就是因为您舍近求远非要立桂王，才有了福王之乱，前车之鉴犹在，您可不能再犯同样的错误？”
“元辅您也说过，立亲立贤，既然桂藩太远，但潞王却在杭州，距离南京只有几百里，旬日可至！潞王血脉虽然比桂藩远了一层，其贤明之处却尽人皆知，再加上其距离南京又近，由潞王继统最为合适！”王铎笑道。
“那以元辅的意思便是立惠王了，惠王整日只知参禅信佛，万事不理，根本不谙任何世事，如何能承继大统？”王铎冷笑道。
“唐王，血脉终归太过疏远，并不合适！”深思了一会儿，史可法出口道。
立统关系重大，谁率先劝进便有拥立之功，若是潞王真的继统的话，凭借今日的据理之争，这王铎便能排挤掉史可法在内阁的位置往前挪一挪。对这点，史可法自然心知肚明。
“牧斋公，对此事你怎么看呢？”史可法向一直沉默的钱谦益问道。若是钱谦益也支持潞王继统，以二比一的情况下，史可法深知自己绝对独力难支。而很明显，钱谦益肯定会支持潞王，王铎不过是他的马前卒罢了。
钱谦益刚刚一直闭口不言，谁知道现在却坚持己见来了，史可法顿时觉得十分的棘手。钱谦益是东林党党魁，在士林中影响很大，虽然经过福王之乱威望有所损伤，可是在朝堂上依然有着不少的拥护者。若是钱谦益和自己意见不一的话，必然会使继统之事横生波澜，若是时日拖延良久被有心人利用，说不定福王之祸会重演！
钱谦益的一番话有理有据，令王铎哑口无言。史可法的脸色也严肃了起来。
不知过了多久，争执声渐渐小了，然后便看到次辅钱谦益和阁老王铎从首辅史可法的班房走出，各自回了自己的班房。