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nbsp;越其杰顿时沉默了。按照太祖朱元璋制定的制度，可并没有对士绅有什么优待，而后来随着文官地位越来越高，才定了有功名者可以减免钱粮的制度，但是也并非全数减免，而是按照功名高低减免一定的数额。比如秀才可以减免八十亩田地的赋税，而举人可以减免四百亩，进士可以减免两千亩。
陈越大军并未在洛阳多做停留，补充了一些物质之后便开拔继续向东。
吴孟明在扬州有着五六万军队，若是其立场暧昧，悍然袭击自己的话，会有很大麻烦。虽然陈越一直以来和吴孟明关系良好，可是吴孟明更忠于的却是崇祯。
进入了宿州便到了南直隶凤阳府地盘，情景明显比北方好了许多。
“士绅官员勾结，恶意侵占普通百姓田地，这种情况比比皆是，大明之所以到了现在这种情况，尔等还敢说自己身上没有责任？”
“王爷，为何不继续出发？”张煌言忍不住问道，既然大军不会受到袭击，便应该继续前进才是，江南还有太多的事情在等着，为何还要停留？
闻听陈越率军离开，河南巡抚越其杰连忙率领洛阳士绅官员前来送行，陈越只是和越其杰简单交谈几句，便骑马随军离去。
“是啊，便是太祖当年也不得不重用读书人，齐王他以为仅凭武力便能征服天下吗，我倒要看看他会有什么下场！”另一个士绅冷笑道。
“王爷，只要咱们尽快赶回江南，还能尽量减少江南地方的损失。王爷，咱们不能再耽搁了。”张煌言劝道。
终于，陈越说出了自己的想法，这是对外第一次说出自己的想法。
而朝廷对每个府应该缴纳的赋税却是有定数在，尔等不交赋税，赋税只能着落在普通小民身上。
见陈越语气亲热，吴孟明脸上也露出微笑，却道：“若是我不来，恐怕齐王你难以安心吧。”
大明的问题很多，士绅的问题是其中最大的一个。可心里清楚归清楚，最为士绅的一员，作为既得利益者，没有人会说亡国的原因是因为自己，更多的会归结于气数这样的东西。
所以，对陈越的质问，便是越其杰都不敢再回答。
“诸位，齐王他是要和天下所有士绅为敌啊，难道他就不怕大明所有士绅都联合起来？”一个士绅叫道。
就譬如北方，譬如这河南府，崇祯年间，河南府的田地有小半是福王府的，还有大量的土地属于尔等士绅。尔等也许单个人家土地也就数千亩，不算太多。可整个河南府士绅上百，加起来拥有的田地可就数十上百万亩，属于王府的王田不用向朝廷缴纳赋税，属于而等同士绅的田地更加不用。
大军在天长驻扎的第三日，一队人马匆匆从扬州赶来，队伍中旗帜高悬，正是大明镇北侯江北总督吴孟明的大旗。吴孟明亲自赶到陈越军中，拜见齐王陈越。
……
虽然说咱们掌控了强大的军队，可是士绅们若都反咱们，以他们在地方的影响力，会给咱们造成很大的麻烦。
好在，陈越终于醒悟了过来！
一路经郑县、中牟、开封，到达归德府时，总兵卫阳带着一万军队从北京南下，和陈越会合。这一万人，都是原来的北伐军精锐，陈越手里的嫡系，原本是用以镇守北京，此次南下为防不测，陈越特意命其南下和自己会合。
越其杰冷哼道：“不管如何，齐王他答应了不会再直接对付尔等，至少你们的家产保住了。你们要感到庆幸才是。至于以后，齐王的士绅一体纳税能不能办成，咱们拭目以待吧！”
看过书信之后，陈越却依然没有下令大军开拔。
“中丞大人，刚刚不是人在屋檐下嘛。”士绅们讪笑着道。
士绅一体纳税？堂上的士绅们相互看着，人人脸上充满了苦涩。士绅一体纳税，意味着剥夺了他们身上最大的特权。从此以后他们必须像普通人一样缴纳税赋。名下的田地越多，缴纳的税赋也越多。
陈越点头：“正是如此！”
对于拥有九亿亩耕地的大明来说，正常情况，全国的进士举人秀才加起来减免的田地也就一千多万亩，对耕地总数其实寥寥无几。
大明为何屡屡到了灭国的边缘，事实上很多有识之士也常常自问，并大都清楚具体原因。
所以，当李自成率领十八骑从大山之中杀出之时，会有那么多人百姓投奔李匪！”
如此，护卫陈越的军队便有了两万人，都是手里最精锐的部队，陈越的心方放了下来。
大军在天长境内停了下来，暂且休息一番，因为过了天长便进入扬州境内，陈越需要知道镇北侯江北总督吴孟明的立场。
“本王是不是有些心慈手软了？”回营的路上，陈越向张煌言问道。
“够了！”越其杰终于忍不住了，“刚才齐王在时你们一个个屁都不敢放，现在倒是发起狠来！有种你们当着齐王的面这么说话啊！”
然而面对陈越的质问，越其杰没法回答，只能保持缄默。
按理说，陈越只是一个藩王，只是领兵的将领，对国政没有处置的权力。可谁都知道，陈越回京之后必然会掌握朝政。所以，他现在的话便代表大明以后的国策。
陈越南下的路线是从归德一路向南，经夏邑、永城、宿州，经盱眙直达扬州，再由瓜州渡过长江。
这两年来，两淮流域还算风调雨顺，满跶退到北方之后，这里再也没了战争，经济很快恢复了起来。大军行走在路上，能看到两旁都是密密麻麻的农田，而再非北方的一片荒芜。