第十八节 王士珍（二） (1/2)

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    “卑职并未降贼。”吴营官垂下了头颅，“他们的参谋长对我说，大人绝食明志。他们让我来劝劝大人，说来说去，我们进剿他们，是损耗国防实力，白白让洋人捡个便宜。蒙山军并不是造反，如果朝廷给条出路，他们愿意为国效力。”

    王士珍一惊，但龙谦继续说下去了，“我虽在美国长大，但和司徒均一样，从来都认为自己是中国人。我训练改造这支土匪成军队，不是为了推翻朝廷，而是为了保卫国土不被异族侵略。前次写信给袁世凯，已经讲明了我的态度，但袁世凯错会了我的意思，将我蒙山军将士的卫国之心视为软弱，真是可笑可鄙。现在，已经证明了，袁世凯想要彻底消灭我蒙山军，至少要将他一手训练的小站新军打光一大半！或许，被消灭的不是我蒙山军，而是你们新军！”

    “听说冠儒先生想通了？”

    龙谦冷冷地盯着王士珍，“如果王先生相信我的话，就写一封信给袁世凯，讲明形势，讲明我蒙山军的态度。第一，蒙山军愿意接受袁世凯的领导，成为山东省一支朝廷编制内的军队。第二，要尊重蒙山军的意愿，卫国征战，抵御外敌，蒙山军绝不讲条件。但蒙山军绝不充当袁世凯的打手，去杀中国人。至于我龙谦，绝不求朝廷的封赏官职。如果求富贵，我在那美利坚，富贵唾手可得，何必不远万里回到故国？”

    “你就是龙谦？”坐在床上的王士珍睁开了眯缝着的双眼。

    丢脸的不是下面的官兵，而是计划制定者和主要的执行人。卢永祥已经战死，再去责备一个死人，真的没气量了。王士珍沉吟片刻，“怪我失策，不怪你们。弟兄们如今如何？能吃饱饭吗？”

    他们还引水进庄？这倒是奇闻。不过王士珍不准备与龙谦讨论这个，“听吴营官说，你们有意归顺朝廷？”

    “不少，我们那三个营，大部分被俘了。仗打的窝囊，给大人丢脸了。”

    “王先生，本末倒置了吧？照你讲的，是因为盗贼横行，才花光了朝廷的银两，以至于朝廷无力赈灾吗？我来问你，灾年总是难以避免，水旱蝗虫，乃是自然之过，对付水旱之灾，唯有兴修水利，以抗灾年。西洋诸强国，亦有水旱之年，未闻他们的国家，会在一省之地饿死数百万百姓。黄河乃悬河，历朝历代，灾祸总是不绝。朝廷要做的，乃是研究其规律，找出治沙治河之规律，引导百姓趋利避害。将这条哺育了中华文明的母亲河治理成一条有利于中原诸省的富裕之河，而不是颠倒黑白，将责任推到土匪身上。我蒙山军来此不过一年，却懂得引水进庄，以解决灌溉问题。想郑家庄周围的村庄，今年的粮食产量，定会超过以往。费县乃至沂州的官府，难道手里的力量还不如一支土匪？王先生的话，令我齿冷。”

    王士珍何尝不想挣脱牢笼？但反复计议，即使贼军释放自己，自己这一生的前程怕是也毁了。李纯虽然战败，但毕竟没有被俘啊。他绝食，一半是因为自己前程被毁带来的极度失望。

    “赈灾总是有的。”丁丑奇荒中发生的惨事，王士珍确有耳闻，“国家不幸，内忧外患不止，民生多艰，朝廷岂有不知？但你们聚众为匪，袭扰地方，不是让地方雪上加霜吗？朝廷哪有余力来对付灾年？”

    “身为中国军人，对内棘手屠杀自己同胞，却蒙侵占国土的侵略军首脑赞赏，这三杰之名，也没什么光彩。”

    王士珍一症。对内屠杀同胞？大概龙谦指的是他违令诱杀拿着端郡王令箭的义和团大师兄吧。

    “他们会释放我？”

    或许是受了龙谦的刺|激，或许是听了吴营官的劝，熬到次日黎明，王士珍进食了，他喝了一碗鸡汤，叫进了卫兵，说要见蒙山军的大当家。

    “正是在下。听说先生北洋三杰的名头乃是德国人所赐？”龙谦的语气中却带着讥讽。

    “风起青萍之末。国家大政，在龙某看来并没有什么神秘。京师传言废立之事，而洋人支持当今皇帝，坚决反对另立新君，怕不是空穴来风。端王载漪恼恨洋人干涉废立，视杀洋人烧教堂的义和团为强援助力，导致山东义和团大举北上，而直隶... -->>

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