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bsp;穿着一身皇家海军白色制服、戴着大檐帽的英国少尉，也就是水手们口中的“骄傲的卡尔德维尔”，一脸冷漠的报出射击数据。他其实不过二十六岁，却有着一张三十六岁的脸，长年的海上生涯令他的皮肤色素沉淀得厉害，而且总喜欢眯起他那双原本就不大的眼睛看东西。
舰员们忙碌着准备海上交接，而舰桥上的航海官则一直盯着黑暗中的舰影，他的神情越来越严峻，终于，他猛的摇摇舰长的手臂，“情况似乎有些不对！它的体型似乎要比郡级巡洋舰大许多，而且……”
“发信号，询问对方身份！”舰长仰起头对舰上的信号兵喊道，紧接着，他下令全舰进入二级战备。
两位军官随即端起望远镜，视线中，一个模糊的舰影正在波涛起伏的海面向由东向西行进。
“不管出现什么样的情况，乔，我都希望熬到战争结束，然后给我的小爱丽斯添上两三个弟弟！”
在英国本土舰队全力出击挪威海域之后，对于张海诺所指挥的第1战斗群而言，丹麦海峡和冰岛与法罗群岛之间的海上通道几乎成了不设防的区域。经一夜高速航行之后，这支由沙恩霍斯特、格奈森瑙、格拉夫·齐柏林以及5艘1936年级驱逐舰组成的舰队顺利从冰岛与法罗群岛之间的水域进入北大西洋。这里的海况比北极圈内的挪威海好很多，因此从上午开始“格拉夫·齐柏林”号就不断派遣舰载机搜寻英国船队。当那架Fi-167舰载侦察/鱼雷攻击机发现目标时，舰队已经行驶在英国船队东北方120海里的地方，这要比英国人的估计更近许多。
一旁年纪相仿的航海官自我安慰的说道：“我想，德国人的水面舰艇在运送陆军登陆挪威之后，没有被我们击沉的应该都溜回本土港口去了吧！至于那些U艇，少校，这样的海况下就算它们从5海里之外驶过我们也发现不了！”
“速度还要加快！”海军少尉认真而严格的说道：“下一个目标，方位312，高度400！”
在它飞得足够近时，船队的警戒哨兵和指挥官们终于看清了它机翼下的徽标，迟来的防空警报声开始回荡在海面上，紧急电报也经由电波传送到位于上千公里之外的伦敦海军部。
“本舰诺福克号，前往大西洋接应即将抵达的QB-32船队！”
“你有没有觉得，乔！如今的德国海军实力虽然远远不及上一次大战时，给我们制造的麻烦却前所未有的多！”
年轻的舰长吁了口气，“也许吧！不过，你不觉得海军作战部下午发来的密电有些含糊不清吗？在挪威海以及北海区域行动的舰只须格外警惕由沙恩霍斯特、格奈森瑙、格拉夫·齐柏林组成的德国主力舰队，却又没有关于这支德国舰队位置的信息，它们现在处于什么方位？挪威海域还是北海的某一处？”
“骄傲的卡尔德维尔”已经端起他那整天都挂在脖子上的望远镜，经过几番仔细辨认，他放下望远镜，面色平静的说道：“似乎是我们的飞机！”
“那好吧，靠上去，做好接应对方人员的准备！”
航海官看样子与这位舰长私交比较好，说话稍显随意。
这一次，“骄傲的卡尔德维尔”用冰冷的语言要求船长以无线电通知附近船只规避，并以舰炮掩护它们撤离。出乎大多数人预料，船长竟然同意了，并宣布这艘轮船从即刻起交由皇家海军少尉卡尔德维尔指挥。
“完成巡航、返回基地，洗个舒服的热水澡，然后在松软的床铺上美美睡上一觉，这才是生活！”舰桥上，刚刚三十出头的舰长习惯性的歪戴着军帽，身上穿着厚实的军大衣，浓眉大眼配着整齐的五官给人一种俊俏之感，但眉宇之间流露出的疲倦却也是相当明显的。
过了一会儿，对方又发来信号：“本舰随行人员中有人突发疾病，请上来接应，尽快将病员转送回基地！”
英国海军作战部的将领们恐怕并没有想到，德国侦察机之所以能够发现这支船队，很大程度上是依靠尾随船队的德国潜艇所发出的报告。德国海军潜艇司令部自从英国船队离开魁北克起就在策划攻击，只是一直苦于英国人护航兵力过于强大而不敢冒然进攻。眼见英国船队即将溜走时，德国最强大的主力舰队却出乎所有人预料的出现在这一海域。
几乎在同一时间，领头的轻巡洋舰上，瞭望员也发现了船队东北方天际出现的飞行物，他们同样没有在第一时间发出敌袭警报，因为那看起来像是从苏格兰北部飞来的英国侦察机，不过它的轮廓看起来非常陌生——双翼、修长的机体以及粗壮的起落架。
年迈的船长说起话来显得异常深沉：“不，我们眼下最重要的任务就是把这艘船连同上面的货物和水手安全送到英国！我们必须保证大英帝国在接下来的时间里仍有力量同德国人作战！”
在指挥“格拉夫·施佩海军上将”号时，张海诺就曾干过利用快速而强大的战舰攻击商船队的“勾当”，那一战他至今回想起来仍是畅快淋漓的，如今两艘沙恩霍斯特级的航速更快、火力更猛，且装备着最新式的舰载雷达，夜幕对英国人来说根本起不到任何掩护作用。他原本以为在发出迫降信号之后，前方的英国船只就算不投降也会调头逃跑，那艘英国货轮转向并全速向这边驶来令他既意外又佩服。然而，一位优秀的指挥官是不会因为所谓的惺惺相惜而误了自己的正事，在对方距离本舰尚有1.2万米时，张海诺下令以副炮向对方开火。
驱逐舰这边随即发出了“同意接受病员”的信号，两舰在起伏不定的海面上逐渐靠拢，经过一刻多钟的航行，便已从最初的将近2万米拉近到6000米之内。
在这个血腥而暴力的下午，“探险家”号是英国船队中未遭创伤的幸运者之一。同时，他们也首开了英国海军击落德国舰载机的先河——一架投弹完毕的德国海军斯图卡前来扫射，但在海军少尉卡尔德维尔的指挥下，船上的炮手们勇敢作战，利用陈旧的76毫米高平两用炮将其击落。
负责封锁冰岛与法罗群岛之间海上通道的重任，很快落在了由沃尔沃特将军所指挥的分舰队头上，这支直接由斯卡帕弗洛开赴作战区域的分舰队辖有战列舰“纳尔逊”号、重巡洋舰“德文郡”号、“苏赛克斯”号、“康沃尔”号以及3艘轻巡洋舰、11艘驱逐舰，由于主力航母皆已开赴挪威海域，这支分舰队的空中掩护由部署在苏格兰北部的英国空军部队负责。
听了航海官的报告，年轻的舰长终于放松了警惕，何况对方海是一艘高级别的战舰，又同样隶属于英国本土舰队，这样的信号也近乎等同于上级向下级发送的灯光信号。
几乎每个英国船长都知道，那两艘航速超过30节、装备11英寸大炮的战舰是德国海军迄今为止最值得骄傲的大型战舰，虽然德国水面舰艇有着近乎一致的外形，但它们确实漂亮得令人窒息，同样的，火力也强大到令每一艘战列舰和战列巡洋舰以外的英国舰船深为恐惧。
这一次，那里除了蓝天，还有一个黑色的小点，看起来像是海鸟，却飞得很高。
这一近乎单方面的战斗开始后不到一个小时，已有5艘英国货轮被击沉或者瘫痪在海面上，近2万吨重要货物已经无法运抵英国本土。就在这时，第一批德国舰载轰炸机赶来参战，攻击防空火力薄弱的商船对于搭载近500公斤炸弹的Ju-87C来说易如反掌，就连BF-109T也各自挂载4枚50公斤炸弹前来轰炸，投完炸弹之后，这些战斗机和轰炸机并不急于离去，它们一遍遍俯冲而下，用机首的机枪扫射英国货轮上的船员，这样的战斗难度或许还不及平时的演习。当德国舰载机群离去之时，沉没和行将沉没的英国船只数量已经达到9艘，另有4艘遭遇重创，所剩的货轮无不是加速马力拼命朝苏格兰海岸方向奔逃，以图在夜幕掩护下逃脱德国人的攻击。
船长看了他一眼，用冷漠的言语说道：“从最一开始，他们就已经被护航的英国巡洋舰和驱逐舰抛弃了！”
海军少尉顿时哑口无言，满脸的愤怒令他握紧拳头，最终却只能将一腔怒火发泄到舱壁上。
炮长也通过炮座上的瞄准器发现了这一情况。“长官，那里有东西！”他向海军少尉报告到。
一天之后，在苏格兰西北方海域，一支从加拿大魁北克启航的高速船队正以接近12节的航速向利物浦方向前行。36艘舰船在海面上排成8列纵队，大量的黑烟从如林的桅杆喷出，场面煞是壮观。由于这支武装船队配备了1艘轻巡洋舰、3艘驱逐舰和3艘驱潜舰的强大护航兵力，尽管一路上有不少德国潜艇尾随，却没有一艘敢于冒险发起进攻。眼见距离目的地仅有三天航程，船队的指挥官们大都松了一口气，船员们之间谈论的话题也从德国人那里转移到了陆地上丰富多彩的生活。
在这远离北极圈的海面上，空气中弥漫着4月的清新，午饭过后，水手们在甲板上悠闲的享受着阳光，讨论下周在利物浦的活动。在战争年代，这些英国水手可以领到不错的薪金，但平时过得那可都是提心吊胆的生活，若是有人大喊一声“鱼雷”，大部分人都会惶恐而不知所措。未必人人都见过德国潜艇和德国鱼雷，但相关的故事实在听得太多了，而且每次回到港口几乎都会听到有关于某位曾经一起喝酒泡妞的同伴所在货轮不幸被德国潜艇击沉的消息。在这样的氛围下，许多海员都抱着一种得逍遥时且逍遥的心态，表面上看来十分乐观，内心深处却充满了恐惧。