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1940年8月7日，苏格兰以西约1200海里处。
8月的头一个星期，大西洋东部和北部海区出奇的平静，来自德国的黑色“鲨”群寻觅不到半点血腥味，只能带着一嘴利牙无所事事的游荡；对于英国人而言，船只被击沉的消息不再像往常一样频繁传来，这看起来不错，但伦敦政府发布的新配给政策让每个人都必须勒紧腰带过日子。
然而在起飞之后，两架经过技术改装的“威灵顿”随即向北飞行，看起来像是准备前往远离前线的后方，只有极少数人知道，这两架轰炸机以及上面的全体机组人员将要执行的是一个近乎自杀性的行动——前往基尔和但泽进行空中侦察。作为德国最古老的海军港口，基尔可以说是目前欧洲大陆上防守最为严密的港口，最新式的地面雷达和大批战斗机为它构筑了一个远程防御圈，数量可观的高射炮和系留气球将让任何试图靠近港口的飞机碰壁。
几分钟之后，两艘战舰各利用吊杆式起重机将一架Ar-196放至水面，在微微的嗡鸣声中，两架飞机如同轻盈的精灵一般升入空中并很快消失在人们的视线中。
在海上航行时，斜风细雨的天气远要远比大浪滔天更能让水手们接受，尤其是在像“格奈森瑙”号这样一艘建造时就重心偏低的军舰上服役。好在进入大西洋的这一个星期里，张海诺它们还没有碰上特别糟糕的坏天气。利用这段相对闲暇的日子，随舰工程师们修复了主轮机之前的故障，但隐患并没有因此而消除。这些专家的建议是最好回到有足够维修设备的港口进行一番彻底检修，身为德国主力舰队司令官，张海诺也希望自己指挥的每一艘战舰都能以最好的状态出战，但他同时也非常清楚一旦“格奈森瑙”号进入船坞改进主动力系统，等待它的将是少则两月、多则半年的漫长检修。“俾斯麦”号虽然将在本月服役，但形成战斗力尚需时日，而“沙摁霍斯特”号最快也要到秋末方能回到海军战斗序列，这段青黄不接的日子里“格奈森瑙”号将是德国海军唯一能够出海作战的主力战斗舰。
接连收到的这两份情报让担任德国海军司令多年、战略眼光颇为独到的雷德尔立刻察觉到一些不太寻常的东西，他很快想到了正在大西洋海域活动的三艘德国军舰，加上长期以来对英国海军的研究和了解，这位海军元帅便对英国人的企图猜出了四五分。
无人举手，这令头发花白的中校非常满意。他紧接着低头看了看自己的手表，然后又征询了另一名军官的意见，那人点头表示一切已经准备就绪。
“好了，皇家空军和海军的勇士们，时间已经到了，请记住你们的使命，上飞机吧！”
“先生们，你们想必已经对自己的任务非常清楚了吧！现在有人想退出吗？退出的请举手！一旦上了飞机，你们就等于把生命献给了英国——无怨无悔！”
因为一般的大型船队航速仅有10节上下，军官们普遍认为本方舰队完全可以利用航速和雷达优势在天亮以前追上对方，夜战显然对拥有雷达一方更为有利。张海诺没有急着作出决定，因为他这时候有另外一个顾虑——为了避免被对方击落而耽误了情报，侦察机飞行员在发现船队后便迅速返航，这个做法是合乎常理的，但也使得自己的指挥官无法进一步获知对方护航兵力的情况。不过将“格拉夫·施佩”成功袭击英国船队以及英国政府暂时中止大西洋航运这两个情况联系起来，张海诺相信唯有得到强大兵力护航的船队才会继续在这条航线上航行。想到“格拉夫·施佩”号在袭击战中已经暴露了实力，张海诺猜测那支船队的护航舰只实力在德意志级装甲舰之上，且很有可能是一艘旧式战列舰，而最终事实证明他的这些猜测都是正确的。
下令加强戒备之后，雷德尔还觉得不放心，他又通过元首办公室向希特勒报告了这一情况，并要求最高统帅部情报部门针对国内军港加强情报安全工作，一心扑在对英空袭事务上的德国元首不假思索的答应了海军“小要求”，却没有觉察到这件事情的严重性——结果在向下传达命令时，雷德尔的迫切心情被忽略了。
“愿上帝保佑你们！”中校对着他们的背影轻声说到。
光是神秘还不足以让英国空军在担负巨大风险的情况下千里迢迢派遣飞机前往，考虑到德国本土可供大型战舰驻泊且封锁严密的军港就那么屈指可数的几个，为了获取德国主力舰艇动向的第一手资料，英国皇家海军联合皇家空军进行一次大胆的空中侦察行动——据说策划者的灵感来源于德国侦察机进来对朴茨茅斯的侦察行动。在对德国本土进行侦察的同时，一些侦察机还将前往挪威的各个港口以及峡湾进行全面空中侦察。
经过深思熟虑后，张海诺命令道：
“第一，立即以U-200的名义发密电给海军司令部，报告我们发现的情况，并询问U-199的位置！第二，以20节航速向西偏北40度航行，截断英国船队可能的航线，同时使用主雷达进行大范围搜索！第三，发现敌船队后以希佩尔海军上将号的部分火力对敌进行远距离炮击，优势敌方护航舰艇开火还击，利用这一点推测对方实力！”
两架“威灵顿”起飞后不久，两架由喷火式战斗机改装而成的快速侦察机也将分批从英格兰东南部的机场起飞前往威廉港。这座港口同样受到德国战斗机和大量地面高炮的保护，但由于地理位置的关系，自战争爆发以来英国侦察机已经不止一次的对那里进行过侦察，一部分行动惨遭失败，但也有不少成功的案例。如果顺利的话，喷火式将在45分钟后拍下威廉港的泊位情况，假如德国主力舰均在港内，皇家空军将用无线电通知其他侦察机返航，但若是没有发现德国主力舰或是情报需要进一步分析，这两架“威灵顿”以及上面的12名飞行员将继续前进——为了避免中途被德军地面雷达和观察哨发现，他们不得不绕道斯卡格拉克海峡和瑞典沿海进入波罗的海，最终完成航拍后再借助夜幕掩护撤离，而漫长的行程中任何一个细小的失误都可能导致行动彻底失败。为此，两组飞行人员全部由空军和海军志愿者组成，其中包括两名对德国海军舰艇外形非常熟悉的海军技术人员。
“命令基尔港加强警戒，尤其提防英国飞机或者潜艇的侦察行动！”
在侦察与反侦察的问题上，德国海军的另一位重要人物却在两千海里之外得到了奖励。天黑前派出的最后两架侦察机中的一架在100多海里外的海面上发现了一支大规模船队，并于返航后在第一时间报告给了舰队司令。对方的具体数量还不能确定，但英国身份是毋庸置疑的，张海诺完全有理由为这一发现感到兴奋。考虑到马上就要入夜，即便派出侦察机也难以提供有效情报，他遂下令收起最后... -->>
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