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卡车，由这位名叫约翰斯的青年卡车将他们送到二十多公里之外的一处开阔地带。测了风向，小休斯连忙招呼约翰斯和林恩帮他将热气球展开，使用煤油的燃烧器效率显然要比用天然气喷焰的差了许多，倒腾了两个多小时，风向又突然发生了变化。一时半会上不去，小休斯却不慌不忙地整理物件，还在吊筐外面加了两个沙袋，又仔细检查了淡水、食品和用来御寒的毯子——这会儿虽是7月酷暑，小休斯对林恩解释说，沙漠昼夜温差之大，短短几个小时内就能够让人体验从穿背心到裹毯子的变化，再者，若是气球出现严重故障，毯子也能垫在屁股下面减轻些疼痛。
为免出门惹眼，也可以给好心的帕马罗特一家省下不必要的麻烦，林恩他们一整天都呆在屋子里听广播、看报纸。冲绳和硫磺岛战役刚刚结束，美国的大小报刊几乎都在长篇累牍地宣扬美军在这两场战役中表现出来的顽强斗志和坚韧品格，那些来自战地的报道也确实让人感觉到这两场战役的惨烈与残酷。在日本已经进行战争大动员、宣布实施本土决战的情况下，要以常规手段彻底击败这个顽固的敌人，接下来的苦战还有的是。因此，反对以核武器攻击日本的恐怕只是少数站在人类高度的科学家们，普通军民希望的就是在尽可能避免伤亡的情况下早早结束战争。
意识到热气球是在朝太阳落山的方向飘行，林恩惊讶地问说：“我们在往西边飞？”
“3点一刻……飞起来就该天黑了吧！”林恩不满地抱怨说，自己可是赶早就来了，没想到一晃眼又在地面上耗了大半天。
有这句话在，林恩因为等待而产生的积郁顿时扫去了大半，他抬起手来看了看表——在柯尼斯堡黑市上换来的那块俄国手表在来美国之前就想办法找人换了，换成了美国制造的格林恩，以免在这些小细节上愚蠢地露了马脚。
对于这种美式的玩笑，林恩说不上适应不适应，他靠着吊筐一遍遍翻开地图，跟小休斯讨论这次“观光旅行”的最佳路线。在随时可能遭到军方拦截的情况下，路线的选择关系到这次冒险能否取得理想的成效。
这道理林恩并非不动，只是担心美国军方也将这方面考虑进去，使用遮光布之类的简单掩蔽，那样夜间飞行就算从秘密试验基地上空飞过，肉眼恐怕也难有发现了。
任何军事行动都有偶然性的因素存在，林恩只能祈祷美国方面的保密工作不至于滴水不漏。因为充分考虑到被美国军方拦截并接受审查的可能，他这次没有带小型照相机，更没有带刀具枪械，只带了换洗衣物、证照文件、最基本的日用品以及两百多美元钞票，还有巴赫送自己的那副小型望远镜。为了掩饰自己的目标，之前用铅笔在旅行地图上所做的标记和备注都被仔细擦去。
晚餐之后，林恩带着坦泽、特奇梅尔向帕马罗特一家辞行，帕马罗特先生并没有挽留，只是淡淡地说了句“祝好运”。这是林恩第一次如此亲近地和一个美国家庭接触，他们在日常生活中表现出的平静与从容也让来自未亡帝国的冷酷军人怀念起从前的平凡生活，然而那一切再也回不去了。
除了仍在进行的太平洋战争，此时美国报刊广播所热谈的另一个话题就是已经战败投降的德国，设立集中营、迫害犹太人、残虐战俘，第三帝国的各种阴暗面成了战地记者们深入挖掘的内容，还有那些可以公开的战利品，包括由美军发现并缴获的武器设施、隐秘工事和纳粹宝藏等等。让人感到好奇的是，关于战胜德国的另一个强大盟友，苏联，在这些美国报刊上却很少有涉及，也灭有提到说盟国巨头们即将在欧洲举行胜利集会，商议如何瓜分战利品、敦促日本投降之类。看来，盟国对此次首脑会议的安全工作并没有掉以轻心，可以想象会议地点周边那种五步一岗三步一哨的严密戒备。林恩不知道由劳伦茨·巴赫将军亲自策划的突击行动具体是如何安排的，但站在现时的立场，他希望看到一次意外的成功，看到历史大势从这里开始发生改变，好让自己的生命和生活走上一条全新的轨迹。
小休斯看起来并不怵这位也就比自己大几岁的雇主，他一边解绑在大石块上的缆绳，一边不慌不忙地说道：“清早和傍晚都是热气球最佳的升空时段，因为气流平稳，学物理的对这方面应该有很专业的了解吧！”