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想说服湖广总督赵尔巽，光靠军事力量是不行的。我方认为需要政治军事双管齐下。所以希望袁先生能提供政治上帮助，如果需要我们武力恐吓赵尔巽话，我们自然会出动部队。那时候如果盛宣怀先生也在湖北，这种事情就好办了。但是不管动用什么手段，我们要的是汉阳钢铁厂的生产能力，把汉阳钢铁厂打烂了有什么意义呢？这不过是凭空摧毁了咱们中国的重要工业企业。赵尔巽或许不心疼，可我们人民党还心疼呢。”
强行按捺住派人抓路辉天的想法，袁世凯考虑起自己的打算。不能不说，路辉天提出的全面合作建议非常有吸引力。袁世凯自己最知自家事，他看似位高权重，所缺乏的恰恰是真正的合作者。北洋势力庞大，但是北洋是结在满清这棵树上的果子。袁世凯的矫矫不群，是他在满清体系内能够最大范围向其他人提供机会。如果有别人能够开出比袁世凯更高的价格，那么北洋的人也会毫不犹豫的抛弃袁世凯，投奔到其他势力门下。如果人民党与北洋真正合作的话，袁世凯的任何政敌根本无法应付。
这件事是袁世凯近期最大的心病之一，被年轻的路辉天一举戳穿，袁世凯心里头大惊。不过他脸上尚且能压得住。
“那袁世凯这老东西到底想怎么才能放心？”华雄茂对袁世凯没有丝毫畏惧或者敬意，“送王士珍和段祺瑞的几根手指头给袁世凯，告诉这老东西他的心腹爱将还活着？”
陈克身为“反贼”，起事的时候恰恰也是26岁，与袁世凯一举成名的年岁相当，这不能不让袁世凯有种奇妙的缘分感。另外，袁世凯颇为“信命”。他一直没有对手下说起他对陈克另眼相看的一个原因。袁家辈分排行是“保世克家、企文绍武”。袁世凯是“世”字辈，陈克虽然有一个在满清时代相当奇怪的单字名，却恰恰是“克”，这说明陈克是“克”字辈。与袁世凯的子侄辈排行相同。这才是让袁世凯肯给陈克做媒的重要原因。
王士珍被领出监狱的时候还不太清楚发生了什么。这些日子以来，人民党并没有虐待过他和段琪瑞，除了有些时候有人来询问两人关于满清和北洋的情况之外，倒也没什么特别的事情。而且这些人都被段祺瑞给骂走了。不过人民党气量倒是挺大，虽然挨了骂，却并没有在生活上刁难两人。
在袁世凯看来，人民党的干部都非常年轻，而精干之处比起北洋集团的青年有过之而无不及。一般的人坐在军机大臣袁世凯面前的时候，屁股只敢坐一半，而且随时准备站起来。人民党的年轻信使路辉天稳稳当当地坐在椅子上，却一点都不让人感到有什么做作之处。他态度平静专注，注意力高度集中。人民党对北洋的大胜并没有让这个青年有丝毫的矜持或者傲慢，谈起战争，青年仿佛在谈一件再普通不过的事情。这种叙事性的言语实在是不符合袁世凯平日里的交谈。
“哦？”哪怕是心里头认同陈克的观点，袁世凯只是莫测高深地笑了笑。
这已经是赤|裸裸的威胁了，袁世凯这么多年哪里受过这等恶气。他脸色登时就阴沉下来，拳头也忍不住握了起来。
众人都等着陈克说话，而陈克不负众望的开口了，“王前辈，我们从内心来说，是非常尊重袁前辈的，我们相信袁前辈是一位真正的政治家，是能够支持天下的人杰。对于政治而言，我们讲的是利益。现在我们要谈的是北洋集团和我们人民党的政治利益。我们相信在现在这个阶段，北洋集团与我们人民党进行合作，能够让双方都得到最大的利益。我们不相信袁前辈是因为我们这些晚辈礼节不到，所以拒绝了我们的合作请求。袁前辈绝对不是这等无聊之人。我现在想问您一下，在您的心里头，您是先忠于满清，再忠于袁前辈。还是先忠于袁前辈，再谈到忠于满清？您能给个答复么？”
“王前辈，我现在觉得袁前辈不太相信我们，为了增加袁前辈对我们的信心。您觉得是您先回北京好，还是让段前辈先回北京好呢？您能给个建议么？”
袁世凯知道，自己只要与人民党合作，他就立刻从满清最有权势的人之一，变成了满清最大的叛逆。绝对没有人能和袁世凯来争夺这个“殊荣”。顺水推舟地看着满清覆灭，袁世凯能够做到，但是让袁世凯亲自充当叛逆的角色，却不是袁世凯能够接受的。
路辉天根本没有对这笑容有任何反应，他继续说道：“我们陈主席的意思是，如果这一百二十万银元并不直接支付，而是作为汉阳钢铁厂入股资金的话。袁先生觉得是不是对大家的经济情况都会好很多？”
先介绍了北洋军被俘军官的近况，告知他们得到了最好的救治，大部分军官身体情况尚好。路辉天看袁世凯神色放松下来，这才接着说道：“袁先生，如果我们按照北洋军被俘军官两年的收入来计算赎金的话，您觉得这个计算方法合适么？”
陈克作为孩子，和长辈在一起的是总是被娇惯的。而且长辈和他谈事情，也以讨论说理为主，并不在乎什么严格的长幼之别。他们只是告诉陈克，要有礼貌，以解决事情的角度来谈话，得学会倾听别人说话，自己的谈吐要不卑不亢。到了这个时代之后，陈克一直是领着大家做事，根本没人敢对陈克提出什么“长幼之别”这种东西。他自然是不懂。
“这样吧，咱们请严复过来谈谈。”陈克说道。
想到这里，袁世凯唤进了贴身的家丁。“你去方才那位路先生，两个月内，我们按他们说的那个数给钱。别的事情不用再谈。”
想到这些，袁世凯突然觉得心灰意冷。自己为朝廷效劳这么多年，竟然就这么一个结果么？连一群造反的年轻人都能清清楚楚看到这些。
当一个人能够靠自己的能力得到更多的时候，又有什么可以阻止这种选择呢？1884年金玉均等“开化党”人士发动甲申政变，试图推翻“事大党”把持的政权，驻朝日军亦趁机行动欲挟制王室；国王李熙派人奔赴清营求助，袁世凯指挥清军击退日军，维系清廷在朝鲜的宗主权及其他特权。袁世凯平定了朝鲜甲申政变有重大意义，打退了日本的渗透势力，粉碎了日本趁中法战争之际谋取朝鲜的企图，推迟了中日战争爆发的时间。袁世凯也因这一事件受到李鸿章等人的重视，年仅26岁的他就被封为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，位同三品道员，左右朝鲜政局，俨然朝鲜的太上皇。
作为一名优秀的实力派政治人物，袁世凯很清楚，能如此深刻看明白纷繁政局，并且准确选出合作对象的人民党，实在是个可怕的敌手。袁世凯手下能与路辉天相媲美的，最少都要比路辉天大二十岁。而路辉天追随的陈克，年轻的让袁世凯都有些妒忌。北洋集团在满清朝廷里头都已经算是少壮派，而陈克与路辉天这种更年轻的人才集结在一起，北洋就显得垂垂老矣。且不说满清要多少年才会覆灭。即便是满清七八年后覆灭，北洋集团与人民党双方若真的起了战争，甚至不用等战场上分出胜负。人民党再拖个三五年，北洋这一代的诸多首领自己就凋零了。这种基于极其现实理由的恐慌，让袁世凯感到一阵寒意。
“我首先要声明，我们的确是有威胁的意思，不过我们却没有侮辱袁先生的意思。公事就是公事，我们侮辱袁先生一番，有什么意义呢？我们的目的是想和袁先生合作。如果可能的话呢，我们希望能够合作到满清灭亡为止。而且袁先生……”
“咱们里头也就他跟袁世凯熟，不找他也不行啊。”陈克无奈地说道。
王士珍万万没想到陈克最后居然提出这么一个问题，他真的感到了惊讶。
就听路辉天继续说道：“我们若想用什么阴谋手段，那根本不用在汉阳钢铁厂这件事情上动什么手脚。我们现在就在京城里头散布谣言，说您担心慈禧死后光复重掌权柄，您准备给光绪下毒。让他死在慈禧前头。你想，慈禧这么聪明的人，她难道不知道光绪对她恨之入骨？我们可以再加一点小小的消息，听说慈禧现在病了，光绪得知此事之后，叹道，病的好。那么慈禧死前难道不会把光绪置之死地？而那时候，光绪与慈禧先后毙命，无论是帝党上台还是后党上台，您觉得他们会怎么对您？”
听到陈克这话，王士珍立刻清醒了。他本来就是个性格稳健之人，只是受了大刺|激这才失态。很快压住心头的情绪，王士珍缓缓坐回凳子上。众人见陈克的话起了作用，也放下心来。屋里头站着的人都做回了椅子里头。
“呃？路先生现在就要走？”对于路辉天这种选择，袁世凯是绝对没有事前想到的。
“陈文青，你和你父母长辈也是这么说话么？”王士珍更加忍耐不住了，一群晚辈竟然以居高临下的态度教训起长辈来了，王士珍真的没见过这么无礼之人。
陈克愣住了，“王先生，您能不能给说清楚。”
袁世凯自幼就得到了很多人的正面评价，但是从人民党这个敌人这里得到的评价，可以当之无愧的称为最高的赞誉。别的正面评价都是出自家族、集团、朝廷的利益。第一次有人把袁世凯与天下百姓的利益紧密联系在一起。而且给了关乎天下百姓未来的评价。
北洋在朝，人民党在野。北洋是兵，人民党是匪。袁世凯在朝廷里头的敌人死都不知道自己怎么死的。袁世凯在朝当政也好，带兵外出避祸也好，都会非常自如。当然，人民党得到了袁世凯北洋集团的合作，以他们现在已经表现出来的实力，自然更加能纵横无敌。而这两者哪怕是非常简单的合作，也已经注定了满清的灭亡。
袁世凯也不急于给路辉天答案。“路先生的意思我已经知道。这种事情也并非短期内能有结果的。要么就谈到这里吧。”
此时陈克想起华雄茂直称袁世凯为“老东西”，而周围的年轻同志们对这个称呼根本无动于衷。陈克觉得自己的猜想极有可能是正确的。
“华军长，咱们又不是绑票，这么干不合适啊。而且袁世凯表示同意给钱，咱们也不能对肉票下手啊。”章瑜嘴里说着人民党不是土匪，却用上了土匪的行话。陈克听了觉得啼笑皆非。
“王老弟，看起来你气色不错。”严复笑着迎上来。在旁边的一人王士珍却没见过，严复连忙介绍道：“这位是沈曾植沈先生。”
这话在理，王士珍也知道。不过路辉天看着年纪只怕比陈克还小些，袁世凯的儿子比路辉天都还大。袁世凯是个性格豪爽的豪杰，颇为古道热肠，很是能容人。但是被这样的小娃娃跑去北京登门威胁袁世凯，袁世凯最后还得忍了。
“王老弟，文青他们为人民党考虑无可厚非。不过他们也是一片好意，太后春秋已高，袁项城的确是在这风口浪尖上。朝里头想对他不利的人可是大有人在。”说话的是沈曾植。
路辉天跟没看到一样，他继续用坦承的神色说道：“袁先生，我们绝对不会采用这种手段。这点请你放心，我们人民党起来革命就是为了救国。既然要救国，自然要采用最有利于中国的方法。当世能称为人杰的，袁先生您是屈指可数的几个人。张之洞食古不化老迈昏庸，吊死到满清这颗歪脖树上。岑春煊为首的所谓清流，全都是沽名钓誉的伪君子。至于满清的那群宗室，鼠目寸光，对权力有种病态的渴望。那满清倒台后，直隶和北方必然大乱，这些人的熊样子您也不是不清楚，他们除了向外国出卖中国利益之外，还能干什么。外国人虎视眈眈，早就窥视中国许久。现在有了内应，那中国注定会到万劫不复的地步。我们人民党认为，满清一倒，由您统领的北洋接管满清的政治遗产，这是最好的选择。到时候北洋和我们人民党是战是和，大有可商榷的地步。即便是最后我们政见不合，兵戎相见。由您袁先生统一中国，那也是个不错的选择。我们用满清官场的这些龌龊法子把您弄倒了。让中国少了一个顶梁柱，您说我们这么做，对得起中国么？对得起天下的百姓么？”
路辉天见陈克终于强硬起来，原本不满的神色终于平复下来。严复与沈曾植的神色也很平静，既然赤|裸裸的谈利益，就没有任何必要将个人感情带进公事里头来。
“谁知道？”路辉天登时就来了精神。
“王老弟，文青他们还是孩子，考虑问题不周详。你消消气。”严复连忙起身劝道。
这么诚恳的神情不仅没让王士珍消气，相反，王士珍的怒火反倒被加倍的煽动起来，“是我无能，败在你手里。但是陈克，你凭什么借着我被俘这件事去侮辱袁大人？”
想起路辉天的稚嫩，袁世凯突然生出一股怒气。自己是北洋大臣，是军机处大臣。这样的黄口小子居然想把自己玩弄于股掌之间？做他们的清秋大梦吧。即便是现在陆军部决定先剿灭安徽周围的乱党，再合围安徽。袁世凯现在下定决心推动剿灭安徽，他自诩还是能改变战略计划的。如果把北洋剩下集镇统合起来，袁世凯亲自带兵进攻安徽，袁世凯并不相信陈克就真的不可战胜。就在准备站起来找张之洞谈及此事的时候，袁世凯却莫名其妙的泄气了。
“倒是辛苦陈文青替我想这么多。”袁世凯依旧是莫测高深的模样。
让路辉天静悄悄的离开，袁世凯坐回到会客室的椅子上。如果以前袁世凯还不能理解，甚至不能相信老谋深算的王士珍与骁勇善战的段祺瑞居然会在陈克这个年轻人手里吃了如此之大的败仗，现在他有些能够理解。路辉天一个籍籍无名的小辈，和自己谈起政治、政局，竟然完全能谈到一起。虽然太多话过于直白，威胁的方法也有些过于稚嫩了。当然这种稚嫩也只是相对的，该说的话路辉天说明白了。而且路辉天背后是强有力的人民党，人民党的力量足以让这种稚嫩毫无害处，甚至还看着有些诚恳。
路辉天被袁世凯的决心给弄懵了，这次他出发之前，大家专门进行了“实战演练”。对怎么说，大概袁世凯会有什么表现。年轻的同志们进行了充分的考虑。亲自与袁世凯交涉，局面倒也没什么不妥。路辉天万万没想到，袁世凯居然这么快就能下定决心。